如果你还没发现和你共用一间办公室的同事越来越少，可能很快也会感觉到了。
从2005年至2012年，美国劳动人口总数出现下滑。尽管如此，根据当前最新的人口普查数据显示，美国远程办公的雇员增加了大约80%。
不过，在家办公行得通吗？来自斯坦福大学，一位名叫尼古拉斯·布鲁姆（Nicholas Bloom）的经济学教授曾在2013年开展了一项研究，回答了这一颇有争议的问题。他在摘要里提出了这样一个问题：虽然美国总劳动人口中有大约10%的雇员是在家完成工作的，不过有一个问题一直让人担心，那就是在家工作的人干得活更少并且遇事更加闪躲。
问题是，他的研究结果根本没有反映出这些内容。在布鲁姆对中国携程旅行网（Ctrip）进行研究的九个月时间里，他发现，这家公司在家上班的员工其表现与来公司上班的员工相比有过之而无不及。
布鲁姆及其团队发现，在选取的一周时间里里，员工在家工作的效率要比他们在办公室时更高；在家办公的员工要比在办公室的同事平均每周多打13.5%的电话。这相当于每周增加整整一个工作日，而这一切只是因为工作场合的简单改变。不言而喻，这家公司在家办公的雇员也具有更高职业满足感。
即便如此，在这里我并不是要向你兜售你远程办公的理念。你的情况也许适合也许不适合。你的雇主也许同意也许不同意。如果你想知道要如何转换为在家工作或是自己创业，那么你将必须牢记以下几点才能让这种生活方式像所宣扬的那般美好。
第一步：了解创造性是如何工作的
人的大脑很有趣。一方面，在体验、分类和储存重要信息方面大脑的工作似乎非常有条不紊。事实上就连大脑的物理结构也都布局整齐，而且符合逻辑。另一方面，你或许已经注意到，当思绪开始游走，并且貌似不由自主地去创建一些联系时，大脑往往会有最好的发挥。
这就是为什么防水书写材料的市场会一直保持健康的原因。当我们的思想开小差的时候——通常是发生在进行一些看似无关的身体活动的时候——它们可以自由地创建联系，提出创造性的解决方案，这在其他情况或者环境中是不可能的。
事实上，这种现象得到了大量记载；当我们把大脑中受感官刺激驱动的各个部分调动起来时，这种所谓的“想象时间”（这是由高管教练克里斯汀·卡夫曼-林奇所杜撰的一个词）才能有最好的效果。
最棒的消息是，这在家中发生的频率要多过于在办公室时，即便要花些功夫去确保这些环境足够理想。虽然在家工作要求注意力高度集中和排除一切干扰的能力，但过分这样做会给我们的身体健康带来危害。你可以让自己分分心，比如绕着街区走上一圈，清清自己的头脑，或者每天花些时间与你的猫咪玩耍。偶尔，沉浸于这些让人分心的事情，或许会有利于你的工作。
第二步：找出哪些习惯最适合你
在家工作几乎是按部就班的反义词。每一天都有可能与前一天迥然不同，而且原因多种多样：我昨晚熬夜了，所以今天要晚起一个小时；我必须在这周找个时间去给车换机油；我不应该与医生约好的时间往后推迟。
这就是为什么你每周最好阅读大约100篇关于年轻职场人、大学生和甚至街头艺人的“生活窍门”和“重要习惯”的新文章。这些做法都行之有效，而且值得重复，因为养成习惯会对提高工作效率非常有益。
比如，历史上有许多知名作家，他们持之以恒地坚持一些具有个人特点的生活规律。他们把每天特定的环境和时段与工作效率联系在一起，而坚持这种模式有助于他们明确划分出一些时间段，在这些时间里将注意力集中在当天最重要的任务上。
对于那些难免向往无拘无束的员工来说，这种工作状态很难达到。另一方面，要在工作日忙碌以及每天上下班的雇员却不会遇到这些问题。灵活性是你的朋友，但它也提出一些要求。
第三步：守住自己的界限
我在家工作的那段时间里，学到的最重要的事或许就是——我“在家”并不意味着我“有空”。无论是家里，还是办公室，都具有其特定给你带来压力、需要你负责任和能让你分心的事。看到三者汇聚一起可能常常让你喘不过气来。
在家工作的一个特别吸引人的理由是，增加了与家人相处的时间。对于家里闹哄哄或者电话响个不停的人来说，严格划分界线尤其重要。
这就是我们的手机为何会设有隐私模式的原因所在。就连我们的电脑也越来越擅长帮助我们屏蔽干扰。对于其他事物而言，解决方法或许在于，为我们的工作留出特定的时间和空间，免受我们家居生活（宠物，孩子和电话）的打扰。如果你真的想在家里工作，你甚至有可能会投钱打造一间家庭办公室（可以免税）；一个专门用于工作的地方会不经意地划出一些实实在在的界限，你一定能发现这么做的精髓所在。
第四步：想办法释放一颗渴望社交的心
相对于其他工作方式，对于一部分人来说，每天上班的一个明显优势在于，它本身就是一种社交活动。大量科学证据表明，人类天生就是社会性动物，在可以自由寻找并培养共同点和信任的环境中茁壮发展。
在家工作可能会感觉孤独——这是一个无法回避的事实。在大多数情况下，在办公室工作本身就自带了一种社交生活（没错，也有社会责任）。事实上，很多众所周知的“茶水间闲聊”都来源于此，你已经听得很多了。
在家工作也增加了你在与同事闲聊以及获得其他社交机会方面的挑战。一天花好几个小时埋头苦干，而没有一个社交宣泄口，这会令人疲惫不堪，甚至会彻底抑郁。别的不谈，充分利用你公司的即时通信系统，或者谷歌（Google）的Hangout与你的同事保持联系。你会乐于拥有这份远距离的同事情谊。
对性格的一种测试
如果你真的想要了解一下自己，那就尝试在家工作吧。你将会发现，它会成为你做过的最有效的性格测验，并体现出你在自我管理、应对频繁的干扰和在缺乏监督的环境下的表现。
如果这听上去像是你一直所期待的试炼，那么就务必张开双臂拥抱这一机会。如果你感觉需要更多的条条框框才会出成绩，那么从目前来看，办公室生活或许是更好的选择。
不过，由于倾向于远程办公的美国公司越来越多，你会更适应成为自己的老板。而我们当中，有些人要比其他人走得更远。
译 刘少宇 校 俆笑音
