企业的目标应该是在实现股东最大的回报，提升企业的内在价值的，同时兼顾其他利益相关者（诸如员工、客户和社会等）的利益。因为实现企业的最大价值意味着不仅要关注企业的短期业绩，也要注意企业的长期健康发展。
在过去数年间，由于公司管理层借提高股东价值为名而进行的种种贪婪行为和丑闻的曝光，主张股东回报最大化的观点遭到了严重的打击。而我认为，企业目标中两个基本信念不能变：第一，准确地讲，企业的经营就是要通过提升内在价值来实现股东价值的最大化。第二，价值的最大化既包括对公司短期业绩的管理，也包括对公司长期健康发展的管理。
事实不容置疑，在一个得到有效监管的市场里，公司为股东创造的价值越多，对所有利益相关者的贡献也就越大。而如果公司通过管理来创造长期价值，则更多的利益相关者将会受益：创造出最大股东价值的公司同时也创造出了最多的就业机会，并且其研发投入也最多。此外，值得指出的是，许多公司的最终股东是普通民众，他们的退休储蓄投资于这些公司，因此他们的养老金有赖于这些企业所创造的价值。
为实现股东价值，公司不仅需要管理其短期业绩，而且需要管理其长期健康发展，即公司在长时间内保持其业绩的能力。健康的企业包括许多要素：健全的战略；维护良好的资产；创新的产品与服务；在客户、监管机构、政府和其他利益相关者当中具有良好的信誉；以及吸引、留住和培养高效能人才的能力。
大多数公司在考虑长期业绩时，首先想到的都是增长。并且随着经济的复苏，增长成为许多企业老板心中的头等大事。但是，有高增长计划的企业并非就是健康的企业。其实，许多公司在野心勃勃的增长过程中，尤其在为收购付出过高代价时，已经破坏了自身价值。增长也许是公司保持业绩的一个要素，但还有一个关键要素是良好的投入资本回报率。在面临低增长或负增长的行业中，对公司健康的管理可能更多的是围绕如何获得持续的回报而展开。
如何通过管理公司的业绩与健康来实现最大的股东价值，这是一个对于理解价值至关重要的问题，要对这个问题做进一步的探讨。行为金融学认为，市场是非理性的，市场实际往往关注的还是内在价值。而一些与价值创造有关的重要问题，是对正在和即将驱动市场的宏观经济基本走势的研究结果。由于受到一些外在的刺激，企业不再仅仅只关注合规事务，而要在指导其公司的战略与价值创造方面发挥更大的作用。掌握基本原理的管理者最能够做到不断创造价值，使公司和社会保持健康发展。
