马赫是19世纪末奥地利物理学家、科学史家、哲学家。他曾在布拉格大学、格拉茨大学担任过数学和物理学教授。马赫在自然科学方面涉猎广泛，在物理学、心理学、生理学等方面都有独到的贡献。他的哲学观点主要阐述在《力学及其发展的历史批判概论》《感觉的分析》《认识和谬误》等著作中。
虽然马赫本人不认为自己是一个哲学家，但后人仍然称他是经验批判主义的创始人。马赫在自然科学方法论、认识心理学等方面有所研究，而这正是实证主义的特点。但是，他比起早期实证主义者更加立场明确，在反形而上学上更为彻底，根本不承认经验之外有实在，他的哲学观点是要素一元论，他的经验批判和彻底的感觉论，使得他否认原子的实在性。因此，作为物理学家的马赫，在哲学和物理学思想上充满矛盾。
马赫是一位具有批判精神的理论物理学家，对物理学的发展产生了深刻影响。他对牛顿的绝对时间、绝对空间进行批判，对惯性重新理解，这些成就都对爱因斯坦建立广义相对论起过积极作用，成为爱因斯坦写出引力场方程的重要依据。后来爱因斯坦把马赫的物理学理论称为“马赫原理”。马赫的科学认识论曾在自然科学家中产生过强烈反响，除了爱因斯坦之外，布里奇曼以及量子力学哥本哈根学派等物理学家都受到他的影响。
