6月17日，湖北石首市曝出一名青年厨师的命案。由于对警方的初步调查结果存有疑问，以及有传言警方将抢尸灭证，民众于19-21日在街头设置路障围观起哄。当地抽调了上千名武警，部分群众与警察发生冲突。此事引起中央领导高度重视，并对事件处理事件作出明确批示，公安部、武警总部、湖北省、荆州市的党政主要领导迅速成立了事件处置领导小组。
目前事态已经平息，23日，在石首指导后续处置工作的荆州市委书记应代明表示：要坚决将“6·17”事件查个水落石出：一要查明涂远高死因；二要查明事件起因；三要查明永隆大酒店背景。这正是引发此次事件的根本原因，也是目前全社会正在关注、要求解答的疑问。如果最终能够获得清晰、完整的真相，那么此事也算有了一个圆满结局。
然而，一个普通人的非正常死亡引发数万人围观，这一过程必然包含着诸多背景因素，比如过去对永隆大酒店以及当地公安部门和政府领导的一些传言，这些传言虽然未必全部真实可信，但能够反映出部分群众对当地政府部门有看法、有意见。石首市政府如何重新争取到民众的信任，如何重塑形象，这件事情比彻查一桩命案更加复杂、更加困难，同时也更加重要。
对此，《人民日报》昨天发表评论指出，“面对诸多疑问，警方的解释未能成功说服死者家属和公众。在长达约80个小时内，一方面是政府的新闻发布语焉不详，一方面是网友借助非正式媒体发布信息、探寻真相。”该评论认为，“各级政府理应发挥作用，促进社会各阶层意见和利益的均衡表达与顺畅沟通，促进干群之间的对话沟通，随时注意倾听民意、化解矛盾，维护社会稳定和健康发展。”
此言有理：其一，政府方面信息发布不充分，没有主动与民众沟通，与家属的解释不成功没有取得信任，这正是此事的核心问题，也是值得各地政府引以为戒的问题；其二，在当前众生喧哗的“麦克风时代”，政府应该采取主动的姿态，主动促进社会各阶层表达意见，主动倾听民众的声音，主动发布政府方面的信息，主动与民众沟通，主动化解矛盾。
其实，在民众和政府之间沟通不畅的现象背后，有更复杂的体制性背景值得思考。例如在石首事件中，一方面，是因为沟通不畅导致民众不信任警方；另一方面，因为家属和民众不信任导致警方屡次试图说服家属都遭失败。而民众的这种不信任，是一个长期的复杂的社会心理结果，其中当然有政府和民众长期缺乏有效沟通的原因，但恐怕也有当地政治生态的因素。实际上，正是因为有关永隆大酒店与政府官员之间的传言导致家属和民众不信任，继而导致沟通失败。
实际上，即使是在民众对政府的信任度较高的地方，涉及到关注度极高的公共事件时，尤其是涉及到那些有可能与政府或政府官员利益相关的公共事件时，民众对政府单方面发布的信息也会抱持怀疑。在目前的情况下，这种矛盾基本上要依靠上级政府来解决。在一定程度上，群众聚集、网民踊跃发布信息，潜在动机就是为了引起上级政府的关注，以便事件得到更为公正的解决。本来上级政府介入是为了维护稳定，但为了引起上级政府介入民众首先要制造事件。这种现象之所以出现，是因为在基层政治中，政府和民众之间缺少一个沟通的中介。
当一些政府部门不打算公开信息时，媒体也很少能够通过调查来发布信息，当一些政府部门试图只发布某种有倾向性的信息时，媒体也很少能够发出不同的声音。这就是为什么在传统媒体的技术手段和人才储备已经如此充分的情况下，民众仍然宁愿使用自己的手机和电脑来发布消息。其实技术的更替不必然导致众声喧哗，政府和传统媒体发出更洪亮的声音也未必能够压倒众生喧哗。重要的是，政府要以真诚的方式赢得民众的信任；同样，媒体要以公正的立场来赢得民众的信任。这样，在事关政府的公共事件中，民众和政府之间的对话可以依靠媒体来完成。只要沟通顺畅信任达成，稳定不是问题。
