从某种终极意义上说，人生具有本然的修炼意味，只是有的人意识到了，有的人没有意识到。但不管意识到的还是没有意识到的，人生总不外乎呈现为向 上和向下这两种生命状态。向上为火，向下为水；因为火不管什么时候总是向上燃烧的，而水不管在什么情形下总是向下流淌的，水往低处流。向上具有阳刚的力 度，向下则有阴柔之美。中国古代的禅师把禅归结为“高高山顶立，深深海底行”。前半句指的就是火的状态，后半句说的乃是水的形象。生命有时是不断地向上， 向上，力图站到山顶上去；有时却是向下，向下，顺流而下，听其自然，或者随遇而安。而什么时候应该向上，什么时候应该向下，则完全取决于每一个人自身的修 为。
火和水虽然是两种不同的生命状态，但在我看来，人在年轻的时候总是选择火的力度，到了暮年时分，才进入水的柔美。当然，有的人一生都在向上，有的人一生都 在向下，人生的方式没有公式可言。比如李白，他一生都在梦想“身登青云梯”，然而又不得。李白是个功名心很重的诗人，当皇帝把他叫进宫里去时，他得意之 极，大呼“我辈岂是蓬蒿人？”李白一旦跨到皇宫的门槛上，就羞于与“蓬蒿人”为伍了。须知“蓬蒿人”中有的是藏龙卧虎的高人。后来，李白在皇宫里受排挤从 而被逐，于是他开始牢骚满腹，说“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜”。尽管李白有时也向往过“散发弄扁舟”的潇洒，但他一生更多的却是“蜀道难，难于 上青天”的感叹。所谓“蜀道难”，其难者，仕途也。相比之下，苏东坡比李白更上了一层楼。苏东坡越过了身登青云梯的阶段，开始感叹“高处不胜寒”。李白终 其一生都没有到过“高处”，所以他只是向往登高，而浑然不知高处究竟怎么样。至于苏东坡，他是到了高处的诗人，他知道了高处的寒冷。由此可见，高高山顶立 并不完全意味着成功，也同样意味着孤独和寂寞。当一个人能感受到高处的寒冷时，李白式的功名心便开始消退了。生命由此不知不觉地转向了另一种状态，不再是 一味地向上，而是走向顺流而下的“海底行”。
海底行有许多不同的方式，比如陶渊明的采菊东篱下是一种，李叔同的皈依佛门是一种，比起山顶立那样的迎风展翅，海底行是低调的，默默无语的，甚至得有地藏菩萨那样的气度：“我不下地狱谁下地狱。”当然，不管海底行有多少方式，其基本的人生姿态是一样的，需要一颗平常心。平常与平庸不同。平庸往往是一种苟活，而平常却是一种修为。有一部叫着《英雄》的美国电影，就描写过一个具有平常心的小人物，如何在一架坠毁的飞机里奋不顾身地抢救落难乘客，完了又悄然离去。仿佛是为了强调一个英雄人物的平常心，导演还特意设计了这么一个有趣的细节，当这个英雄从浓烟里扶起一个女乘客时，顺手牵羊地捡走了对方的钱包。因为英雄也是人，是人就难免有人性的弱点。导演为了降低英雄的高度，不惜让他展示人的卑微和低下。且不说这种方法是否可取，但人们至少可以从中明白一 个简单的道理，就人的本性而言，都是一样的，一半是天使，一半是野兽。你究竟向哪个方向发展，取决于你自身的修炼。海底行的海，有许多层象征意味。它既象征着芸芸众生，茫茫人世，又象征着生命的本性，内修的境界。正如山顶立有一种高昂的气势，海底行需要非凡的定力。所谓戒定慧三者，戒是自律，定是底气，慧者通灵。海底行修的是定力，而定力修成，慧门也就自然打开了。古人说仁者乐山，智者喜水。水是与智慧相关联的。爬山需要勇气，入水则得有慧根。海是博大 的，在这个意义上，海又象征着一种胸怀，一种无边无际的慈悲。京郊香河有个老太太，一生普普通通，走时却留下一个真身，如同禅宗六祖那样。这个老太太修的就是海底行的法门。山有山的标高，海有海的博大。就此而言，人生对每个人来说，都是一次机会，看你能否抓住它。至于你抓住的是高山，还是大海，那是你的选择，你的命运，你的造化。反正你不要随便错过。
