子路、曾皙、冉有、公西华伺坐，子曰：“以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：不吾知也。如或知尔，则何以哉？”子路率尔对曰：“千乘之国，摄乎大国之间，加之以师旅，因之以饥馑，由也为之，比及三年，可使有勇，且知方也。”夫子哂之：“求，尔何如？”对曰：“方六七十，如五六十，求也为之，比及三年，可使足民。如其礼乐，以俟君子。”“赤，尔何如？”对曰：“非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”“点，尔何如？”鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作，对曰：“异乎三子者之撰。”子曰：“何伤乎？亦各言其志也。”曰：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”夫子喟然叹曰：“吾与点也。” 三子者出，曾皙后，曾皙曰：“夫三子者之言何如？”子曰：“亦各言其志也已矣。”曰：“夫子何哂由也？”曰：“为国以礼。其言不让，是故哂之。”“唯求则非邦也与？”“安见方六七十如五六十而非邦也者？”“唯赤则非邦也与？”“宗庙会同，非诸侯而何？赤也为之小，孰能为之大！”――《论语·先进第十一》
平心而论，这四个弟子当中，第一个回话的子路，心直口快，最是可爱。子路的志向，简单明了：三年之内，为千乘之国训练出一支英勇的军队，并且最后还不忘记告诉老师，您放心，也一定会让这支军队知书达礼。殊不知，孔丘最不喜欢的，恰好就是如此能干而爽快的弟子。子路话音刚落，孔丘一声冷笑。
事后，曾皙问及，老师为何冷笑？孔丘回答说，为国效忠礼为先，子路说话不让人，所以讥笑他。这样的讥笑和这样的解释，很容易让人联想起某个平庸的领导，面对一个能干的下级；除了冷笑，无以面对。子路的血气方刚，让孔丘极其尴尬。孔丘显然没有子路说的本事，在三年之内训练出一支英勇的军队。假如子路不提知礼，孔丘还可以抓住子路的把柄。怎料子路说完治军志向赶紧声明，不会忘了让军队也知礼。既能治军，又不忘知礼；按理说，子路的这个回答，应该得满分。无奈孔丘并非明师，难以直面高徒。子路的自信，刺激了孔丘的自卑感；而子路的能耐，又唤醒了孔丘的妒嫉心。只是碍于自己的老师身份，孔丘无法明言，只能鸡蛋里挑骨头，挑剔子路在说话方式上失礼；借用一句毛时代的术语，有道是，子路的态度不端正。
相比于子路的志向，冉有显得朴实：愿在一个几十里见方的小国家，努力三年，让百姓得以温饱。至于礼乐之事，则有待君子来完成。可能是注意到了孔丘的冷笑，冉有的回答非常小心，谦虚得不行。或许是这样的小心翼翼，致使孔丘放过了他。后来曾皙问起，几十里见方之地，算不算个国家？孔丘反问道：你见过几十里见方之地不算国家的？于是乎，低调的冉有，算是通过了。只是，并没有讨得孔丘的欢心。因为冉有把百姓的温饱与否，放在礼乐之前。还说什么礼乐之事，让君子去完成。即便冉有此言不无取悦之嫌，暗示着天底下只有老师您才有资格搞定礼乐的意思，但毕竟不合孔丘那个悠悠万事惟克己复礼为大的坚定信念。尽管孔丘也曾如此回答过子贡问政：“足食，足兵，民信之矣”；但孔丘内心深处的政治原则，当然是复礼为大。
及至公西华开口，显然吸取了前面两位同窗的教训。姿态比冉有还低，“非曰能之，愿学焉”；志向完全揣摸老师的心思，不过“宗庙之事”，并且只做小小的司仪。公西华如此的学乖讨巧，总算博得孔丘的默许。后来曾皙问及公西华得分，孔丘回答：倘若公西华只能做个小相，那么还有谁能做大相？孔丘非常明白，公西华说甘愿为小相，是在暗示这天底之下，惟有老师您老人家最大。公西华可以在别人面前称大，但绝对不可以在孔老师跟前言大。这就叫做知礼。等级尊卑，绝对不能搞错。孔丘对公西华的回答，显然是满意的。
四个弟子当中，曾皙无疑最聪明。鉴于子路过于逞能，冉有老实却太胆小，公西华取悦得低声下气，曾皙最后索性玩一把潇洒。“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”在世故透顶的孔丘面前，恐怕也惟有世故到听上去很不世故的地步，才有希望获得老师垂爱。而中国式的精明又通常在于，什么都不做的人，才是永远正确的。因为无论做什么事情，哪怕做得再成功，也会被人挑不是。不做不错，一做就错。无为者，方才有了好像可以无不为的本钱。除此之外，曾皙还不得不考虑到，避免冒犯。虽然答案惟有从事礼乐才是正确的；但在选择做“宗庙之事”上，却是绝对唱不得高调的。因为这天底下惟有其师孔丘，才是礼乐大家。倘若在选择宗庙之事上乱唱高调，极其犯忌。因此，再像公西华那样以礼乐为志向，很难作出恰如其分的表达。于是，曾皙灵动一机，干脆将两袖一甩，与春风为伍。果然，曾皙这份答卷，得了最高分。孔丘当场表态：“吾与点也”，并且还是“喟然叹曰”。
精彩不精彩？
曾皙的回答很精彩。孔丘的表态更精彩。首先，孔丘无法认同前面三个弟子当中的任何一个，只能选择认同曾皙。孔丘既没有子路说的治军本事，又没有冉有说的让百姓温饱的能力；公西华虽说投合了他的心思，但他总不能说，与公西华一样，在宗庙之事上只做个小司仪。礼乐首席大家，岂能降尊纡贵？但若要坦言自己要么不做，要做就是大礼乐，又有失于谦虚的美德。孔丘只好避开让公西华低调表达过的礼乐行当。于是其次，不认同礼乐行当，又该认同什么？孔丘显然什么也不愿认同，也没有能力认同。因为孔丘除了礼乐，什么都不会。正好，曾皙的与春风同乐，给孔丘提供了一个绝好的台阶：乐得来个两袖清风式的潇洒。既然已有弟子在言空，孔丘何不说得更空灵？不仅更空灵，而且空得让弟子们看不懂。弟子们惟有被扔进不懂的境地，方才显得老师的高耸入云。弟子全都懂了，还要老师干什么？哪怕是故弄玄虚，也要籍此把弟子们远远甩开，以示彼此间的距离。等级等级，就是等级在距离上。君君臣臣，父父子子，不拉开一些距离，岂能显示出高低尊卑？师师生生，也同样如此。所以，孔丘出乎所有弟子意料地总结道：吾与点也。
吾与点也，并非真的要像曾皙一样，准备超然物外，而只是孔丘在弟子们面前扮演圣人的当下的权宜之计。吾与点也，同时又给自己留足了退路，倘若此生一事无成，那么阿丘早就有言在先，志在沐浴春风而已矣。吾与点也，是在告诉眼前的弟子们，我的心意，你们永远也揣摸不透。吾与点也，同时又给弟子树立了另一个颜回式的榜样；只要安分守己，一事无成也没关系。吾与点也，不动声色地敲了子路一记：不要那么野心勃勃。吾与点也，若无其事地接了曾皙一招，既然要玩空灵，我就比你更空灵。吾与点也，真正的抱负其实就是，看上去或听上去，没什么抱负。但没什么抱负，才是最大的抱负，才是真正的抱负。如此等等。其中的奥妙，与毛泽东叫武夫许世友读《红楼梦》，异曲同工。
若问什么叫做巧言令色？这就是。
相信数千年来的《论语》信众们，就像孔丘的那四个弟子一样，绝对料想不到孔丘如此作结。后世一代又一代的儒生，似乎没有出现比孔门弟子更高明的人物。或许惟有在揣摸圣意、曲意奉迎的才能上，不无长进。圣人的世故，有如一道铜墙铁壁，把可怜的中国人围困了几千年。他们以为孔丘真的是礼乐的化身，殊不知，孔丘最大的本事并非在于维护等级制度，而在于随机应变。正如历史上最牛的帝王，乃是最大的无赖；历史上最著名的圣人，其实是最大的滑头。圣人的塑像是严肃的，但圣人的本质却是滑头的。孔丘不滑头，无以成圣。试想，在四个弟子面前，孔丘的任何总结，都会降低为师的高度；惟有如此这般地耍滑头，才能高耸入云。顺便说一句，或许正是有鉴于孔丘的这种滑头教育，在《庄子》中，伯昏瞀人（庄子化身）一看到列子居然也在像孔丘那样讲学论道，别转身就走。就像语言天然具有撒谎功能一样，中国式的教育，是从欺骗开始的，倘若认孔丘为中国教育之鼻祖的话。
――摘自李劼《中国文化冷风景》第六章
