在我第二个的故乡湖北潜江，时常可以看到一些外地人，三三两两结伴而行，身着青色的迪卡中山装，穿一双带两排系鞋带的扣眼布鞋（当地人的布鞋是做一个系带，穿的时候用纽扣扣上），背上背一个用细篾条编制而成的精致小簸萝。在当地人一眼就可以看出来，这是外地来的篾匠。这些篾匠大多来自四川，我们当地人称四川篾匠。
在我们村差不多家家都有在房前屋后栽种慈竹的习惯。当地人的生产生活，也和竹子有不解之缘。从灶台上的刷把、筲筵到床上的篾席，从背上背的背篼到晒谷场上的晒席，都与竹子紧密相连，更与篾匠密不可分。不知道是篾匠来到当地，影响了当地人的生活习惯，还是当地人的生产生活习惯和独特的地理位置，让篾匠有了展示手艺的广阔天地。这已经无从考证。
篾匠们展示自己手艺的方式，就是背上的小簸萝。当老篾匠教会了一个徒弟，可以自立门户的时候，都会精心编织一个小簸萝，赶场天在场上一站，当地人看到背上小簸萝编制的精致，便会请到自己家，为家里做一些篾活。篾匠们都是三三两两在一起，老篾匠带着一两个徒弟，刚出师的篾匠们，则和自己的师兄弟自立门户单干，三五年后，出师的篾匠又可以带徒弟了。他们的手艺，就这样在实践中互帮互助得以传承。
每到春节过后，四川篾匠陆续开始离开家，开始编织自己一年的生计。节后的第一单，一般是完成春节前划好的篾条。为保证篾活质量，篾匠们无论走到哪家，都是先将竹子选好，划成篾条，凉晒半个月，再制成竹制品。哪家来了篾匠，街坊邻里们都会抽空去看，看中的篾匠，会接到街坊邻居们的邀请，为他家做篾活。这样，篾匠们的活计就会不断的延续。
七八十年代的农村，交通不便。篾匠们从四咱出发到我们这里，需要四五天的时间。除了有一手好的篾艺外，还需要能走山路、身体强健。篾匠们外出的日子，是一段充满艰辛苦泪的历程。有时候十天半个月遇不上宽裕的人家，连换洗衣服都成了困难。最难的是出现生病的境况，记忆里有一个六十多岁姓孟的四咱篾匠，在我们村做篾匠很多年，有一年冬天，遇到天寒生病，接连数日不见好转。最后，几个徒弟不得不将他送回老家，就这样一去不返了。
自古及今，竹篾器物一般分为两大类，一为躺椅竹床，书架碗橱，甑笼箱子；一为筐箩篓篮，筛子簸箕，凉席枕头。因途用殊异，前者多用楠竹、慈竹，取其坚挺；后者则以毛竹为主，取其柔韧。篾匠之巧者，常以手艺精湛令人叹为观止。书载北宋年间，尝有一种帘织，经除青、开片、抽丝、搓揉、清毛而理出细如发丝，轻如棉絮的竹丝，以真丝为经，竹丝为纬，织出的素帘薄如蝉翼。惜乎先辈们精娴的技艺我们无缘一饱眼福，只能隔着千年的门槛遥遥和历史对视。
篾匠多系围兜，握一柄厚脊薄刃的劈刀，手臂扬落处，一截粗毛竹便迎刃而解，戛然有声。一分为二后，篾匠并不歇手，又取过半片，再次剖开，就这样一而二，二而四，四而八地瓜分之下，竹片渐成薄丝，篾匠又从担桶里取出抽子，捏一块厚布，拉紧一头，自下而上，由近及远，一抹到顶，篾花起处，一根光滑的篾签便抽成。倘是出篾条，那就用不着抽子了，待将竹片剖分至适可之宽度时，横过劈刀，将篾青篾黄（亦称蔑皮篾肉）剥脱即可。这种技法要求颇高，手艺精熟者剥削自如，而手生者，往往行刀至半途便有所偏失，让好端端的一根篾条中断。
曾有一游脚篾匠来我们村，拖着长长的尾音吆喝： “补箩修凉席呵——”一时，家家启窗，户户洞门，蜂拥着将家中缺边少角的席子，竹脊断损的簸箕，漏洞累累的淘箩拿出来请师傅拾缀修理。那篾匠四十余岁的光景，自称手艺祖传，操刀破竹，手法娴熟，拾遗补缺，一丝不苟。好客的邻居们递烟沏茶，十分殷勤。为盛情所感染的篾匠师傅，不仅使出浑身的解数，做工精细考究，且收费低廉，全无刁商小贩习气。临末，还替邻家的一位小淘气精心编就一只栩栩如生的喜鹊，让整个村巷都浸润着人情的温馨。
