８、隐瞒机密
凤姐连忙穿衣下床，趁秀林尸体未僵，给他穿上衣服。折腾了个把时辰，也不见秀林醒来。看来是真的无望了！天啊！我凤姐为何这般命苦，苦苦等了三年盼了三年,终于等来盼来了如此才貌双全的佳郎爱婿，谁知旬日未过，你竟撇我早去？不觉失声痛哭起来。秀郎，是我害了你，是这阴阳扇害了你，你既离我而去，我活着还有什么意思，不如跟你一起去吧！说着拿起阴阳扇就要扇下，不料折扇一滑失了手，径直钻入秀林怀中。凤姐伸手要抢，冥冥之中似乎有人说话：“凤姐不可寻此短见，秀林命里注定该有此劫，天数难逃，十八年后才可高中魁首，那时你们夫妻自然相见。如今你已身怀麒麟玉种，产后需你尽心教养，那时他父子可同登鼎甲之列。秀林遗体你可暂且安置密室之中，自有神灵保护，尽可放心，你当速去。”
“是谁说话？”凤姐问道。“你可记得送你来此之人吗？”那声音说道。“我一个闺阁之女，如今怀了身孕，回去怎对父母言讲？”凤姐凄惨的问道。“无妨，回家后，你只需对你要好之人讲明此事，她自然会庇护于你，绝不会露出任何蛛丝马迹。我的劫数已尽，不能再送你了。”凤姐听了，不得不信，对空遥拜，说：“老神仙，千万保我夫妻团聚，母子平安。”那声音道：“这是自然。”此后再无声息。
第二日，凤姐眼含热泪，费了许多周折，才把秀林遗体置入密室，跪拜了一番，说道：“夫君，天数即定，为妻不能再奉陪了，你就在此安歇吧。”然后加了一把能出不能进的暗锁，打点了盘缠行囊，换了男装，一步一回头的悄然而去。好在凤姐行事周密，一路之上，晓行夜宿，也无什么差错。
两个月后，眼看北京在望，凤姐却止不住的呕吐起来，总想吃些酸甜之物，凤姐以为自己害了什么病，匆匆找了个大夫看看。大夫把脉之后，惊奇的问道：“公子怎会得此怪病？”凤姐粗着喉咙问：“什么怪病？”大夫笑嘻嘻的说：“恭喜公子，你这病不需用药，只需想吃什么就吃什么，月余即愈。”凤姐疑惑的问：“大夫，我究竟得的是什么病？”大夫只好实话实说了：“公子，你有喜了。”难怪凤姐初次怀孕，毫无经验，还以为自己害了什么大病了呢，听大夫这么一说，不觉脸上一红，说了一句“胡说”，即扬长而去。身后大夫发出长长一笑。
谢天谢地，我真的怀上了秀林之后？好在日短，小腹不见突起，来到相府就大摇大摆的走了进去。奇怪了，门口守卫兵校怎么对我连看也不看，一句问候的话也没有，岂有此理，太没礼貌了？进了院子，寂无人影，来到父母房中，空空无人，人都干什么去了？只好走向自己的绣楼，见几个大夫慌慌张张的出出进进，楼下丫环仆女家郎院公站了一大片，静得出奇，一个个连大气也不敢出一口。都站这干什么？这些人也真是奇怪，怎么就像目中无人一样，对自己不看也不问，哪有这样的下人？
凤姐上得楼来，只见母亲和众位嫂嫂围着一个女子哭哭啼啼，喊女儿的，唤妹妹的，混乱非常。一个大夫把完了脉，摇了摇头，走了。又一个大夫把了脉，也摇了摇头，走了。大夫一连换了好几个，个个都是如此。是谁病了？凤姐也挤着往前去看，人围得严严实实的，进去后却没有任何感觉，母亲和众位嫂嫂既不阻拦，也不理睬，她们怎么了？往床上一看，躺着的那个女子分明就是自己，眼不睁，唇不启，体不动，声息俱无，十分的安稳。
凤姐不由得生了气，我已走了将近三个月，是什么人胆敢在此冒充我，害得母亲和众位嫂嫂悲泪不止戚戚惨惨，看我怎样收拾你？遂向伸手那女子扑去，没成想手才挨着那女子的身子，自己却重重的跌了一交，摔在那女子身上，再也起不来了。连忙喊道：“母亲！嫂嫂！救我！”随即坐了起来，再看看，身旁哪还有那个女子？怪事，怪事！
母亲和嫂嫂们齐声惊呼：“凤丫头，你终于醒过来了！”一个丫环慌忙跑出房门，大声喊道：“小姐醒了！”外面随即“小姐醒了”的喊声，一声接一声的由近向远传去。这是在做什么游戏呀？母亲侧身坐在床边，拉着自己的手慈祥的问道：“凤丫头，你到底怎么了？三个月来不吃不喝不说话，老是昏昏沉沉的睡觉，你父亲请遍了京城的几百位大夫，也看不出你得的是什么怪病，可把为娘给吓死了。”
凤姐听了，觉得好笑，母亲说的是哪儿的话呀？三个月来，有与秀林相会的欢快，有秀林突然离去的悲苦，有自己单独回京的辛酸，哪有不吃不喝不说话昏昏沉沉睡觉的事儿呀？母亲所言之事我怎么一点儿也不知道呀？大夫倒是见过，除了刚才见到的那几位，就是说自己有喜的那位，哪来的几百位呀？自己明明回泰和与秀林相见去了，怎么这里还有个身子呀？真是有趣儿，不觉噗哧笑了一声。
母亲慈爱的点着自己的脑门儿说：“娘的心肝宝贝儿，你就不知道你得了这怪病以后，把为娘急得落了多少泪，拜了多少菩萨，你要是再醒不过来，为娘我可是要先行一步了。傻丫头，还笑呢，你呀！”凤姐看看母亲，怎么不是，自己临走之前，母亲还白白胖胖的，虽说五十已经出头，可是看上去要比那些三十多岁的老妈子还要年轻。如今却满脸皱纹，圆胖脸也变成了尖瘦脸，头上青丝也是白多黑少。虽说母亲所说之事，自己一概不知，可也不知母亲为自己操了多少心？不禁心中一酸，伏在母亲怀里嘤嘤哭泣起来。
大嫂过来拉住凤姐的手，亲切的问：“我的好妹妹，你究竟得的什么病呀？得的快，好得也快？”二嫂爱怜的说：“我的亲妹妹，三个月不吃不喝，你不饿吗，嫂嫂给你做饭去。”三嫂四嫂齐声说：“我的乖妹妹，别哭，别哭！病好了，应该高兴才对，怎么能哭呢？你看母亲都不哭，你也别哭了，啊！”她们劝着妹妹不哭，自己却抽搭起来。五嫂最后阴阳怪气的说：“鬼妹妹，你的心事嫂嫂我一猜就能猜到，该不是魂灵出窍，去会见那个.....那个去了吧？”凤姐大吃一惊，自己与五嫂平时可以说是最要好的了，整日里形影不离无话不谈，如同亲生姐妹一般，难道说她知道了我的行踪？脸一红，低下了头。
其实五嫂哪知凤姐的行踪，只是平日里快言快语，好与凤姐开个玩笑。现在见婆婆和几位嫂嫂怎么劝也劝不住，只想与凤姐开个玩笑，活跃活跃气氛，那料想凤姐会红了脸低了头，就拍着手笑着说：“看看，看看，鬼妹妹的心事叫我一猜就着，说，他是谁？”婆婆和几位嫂嫂都笑，凤姐更不好意思了，把头深深地埋在母亲的怀里。还是大嫂心地善良，说：“五弟妹，别把玩笑开得大了，妹妹三个月中动也没动一下，怎么能去会什么人来着？”这才给凤姐解了围。
众人正在说笑，门外丫环喊道：“老爷到！”接着就传来阁老大人的粗嗓门儿：“凤姐，凤姐，我的好女儿，你终于醒了？”随即风风火火的闯了进来。众位嫂嫂连忙让开，五嫂给公公搬来椅子让坐。凤姐实在不知道这三个月内家中的一切，见父亲也来了，也是这么说，才相信母亲嫂嫂们所说是实，急忙要起身下床，要给父亲行礼。只是起得太急了，不觉心中一阵翻腾，“呃”的一声，就要呕吐，接连又是几下，却什么也没吐出来。
众人不知怎么回事，慌忙捶背的捶背，倒水的倒水，询问的询问，个个慌得手忙脚乱，人人忙得不亦乐乎。一个丫环说：“老夫人，大夫还在客厅，我去请来给小姐诊病。”凤姐吃了一惊，大夫一来不就全露馅儿了吗？连忙摆手，强忍住呕吐，说：“别，别，想是我三个月没吃东西，腹内空了。吃些东西就好了。”话音甫落，又是“呃”的一声，呕吐起来。众人又都忙乱起来，都认为凤姐真的得了什么怪病。谁会想到，三个月内没动一下，母嫂日夜轮班伺候的凤姐会怀了孕呢？
还是五嫂精明，对婆婆悄声耳语了一阵，婆婆惊愕的说：“这怎么会呢？”接着又说：“凤丫头刚刚醒来，想是受不了这番热闹，老爷和众位儿媳暂且回房歇息，我在这里陪她一会儿。其他闲杂人等，没有我的话谁也不准上楼。”众人起身纷纷离去，婆婆又说：“她五嫂，你先留下。”五嫂却说：“禀婆母，我有点儿要事，去去就来。”说着也走了。
屋子里只剩下母女二人了，母亲问：“凤丫头，你究竟怎么了？人要是七天不吃不喝，必难熬过。就算病能养人，也熬不过十天。你怎么会三个月不吃不喝撑到现在呢？”凤姐实在想不通，怎么母亲一直说我三个月不吃不喝呢？哪儿来的事儿呀？就随口答了一声：“没有哇？”话音一落，知道失了口，可是想改又改不过来了，只好支支吾吾的说：“我也不知道是怎么回事。”说罢又“呃”的呕吐起来。母亲无奈，自言自语的说：“难道真的有这样的怪事儿，可是谁能进得这个屋来呢？”凤姐不知道母亲说的是什么意思，也没法接话。
恰好此时五嫂进来，见凤姐还在呕吐，就说：“妹妹，我把治呕吐的药给你拿来了。”说着递过来一个纸包，凤姐打开一看，见是新鲜的话梅，心想，自初次呕吐，就一直想吃话梅，可是阳春三月，哪来的话梅呢？五嫂怎么知道我想吃话梅呢，真是个鬼机灵！捏了一颗放进嘴里，立即口内香津四溢，酸甜可口。接连吃了四五颗，不再呕吐了。母亲寒着脸看了看五嫂，五嫂会意的点了点头。停了半天，母亲突然威严的说：“凤——丫——头，你当真作了有辱家门的事了吗？说！是怎么回事儿？”凤姐这才知道五嫂送话梅的用意，城外那个大夫说想吃什么就吃什么，病自然会好，因为他给我把了脉知道我怀了身孕才这样说。可是精灵的五嫂现在也知道我怀了身孕，这可怎么办呢？
母亲还要问，五嫂连忙止住，说道：“婆婆息怒，您老人家先回去歇息，我陪妹妹说会儿话。”母亲狠狠的瞪了凤姐两眼，“哼”了一声，走出门去。母亲走后，五嫂与凤姐拉起呱来。五嫂真是好人，也真能善解人意，专挑那天下的姑嫂姐妹的遗闻趣事讲，就是不提凤姐生病的事儿，更不提那大姑娘怀孕败门风的丢人事情。姑嫂谈得也真够亲密。
突然五嫂问：“妹妹，戏文里说有的人有分身之术，你知道这种事情吗？你碰到过这种事情吗？”凤姐听五嫂这样问，心想，曾听人说过，人在危难之中，神仙能助人分身，莫非那白眉老人真的助我分身了吗？不然房中怎么还会有个我呢？不得不点了点头。不料五嫂得寸进尺，问：“那人才学如何，相貌怎样？”凤姐犹豫了，刚才母亲还问我是不是做了有辱家门的事儿，这丢人现眼的事儿怎么能说得出口呢？说了怕有辱相府父兄的脸面，不说能瞒得过这精灵的五嫂吗？有些左右为难，可是不说怎么行呢？早早晚晚纸里是包不住火的。再说那白眉老人不是说有和我要好之人相助吗？五嫂与我最要好不过了，又是这样贴心体己，并且她已经看出来了，也只有对她说了。
五嫂看出了凤姐的心事，说：“妹妹，有什么难言之隐，只管说来，你还信不过我吗？就是有天大的事情，五嫂我一力承担。我可以指天发誓，要是你对我说了，以后我再向外漏出半点风声，叫我......”凤姐不等五嫂说完，连忙捂住五嫂的口，说：“五嫂，别，别，别发誓，我信得过你，你比我的亲姐姐待我还亲。只是这事说来话长，一言难尽。”五嫂说：“妹妹，你说吧，我一定给你保密。”
凤姐于是把白眉老人怎样把自己带回泰和老家，怎样见到秀林，怎样考较秀林，秀林的才学怎样出众，与他如何相亲相爱，秀林怎样出事儿，白眉老人怎样指点安置后事，在京郊大夫怎样诊脉，进家人们怎样对自己不理不睬，到房中怎样见到己身，一五一十的全都倒了出来，只是与秀林那床上之事没说，这事儿怎么能说得出口呢？
听完凤姐述说，五嫂实实在在的吃了一惊，天下竟有这等神奇之事？要说凤姐分身也不像，泰和老家中，家郎院公丫环仆女成群，怎么没有一人知道？凤姐进家怎么没有一人看见？要说不是分身，魂灵怎么会怀孕？就是魂灵能怀孕，凤姐本体没动怎么也怀上了孕？百思不得其解。五嫂又笑着问：“妹妹，还有一节，你可没对嫂嫂我说实话。”凤姐问：“什么事还能瞒得过五嫂你？”五嫂神秘的趴在凤姐的耳边悄悄的说：“你与秀林怎样做的那事儿？”凤姐脸一红，拍了五嫂一下，娇嗔的说：“五嫂，你坏！”五嫂胳肢着凤姐说：“凤姐，你说不说，你要是不说，这事儿我可是不管了。”说着起身要走。凤姐连忙拉住五嫂，说：“五嫂，你别走，我说还不行吗？”五嫂格格一笑，说：“傻妹妹，逗你玩儿哩 ，我怎么能强逼你说那羞死人的事儿呢？妹妹莫怪。”
姑嫂又说笑了一会儿，五嫂郑重的说：“妹妹，此事关系重大，我需禀明母亲知道，商议之后再做长久之计。”说着扭身就要出去，凤姐连忙拉住五嫂的胳膊，连连晃着说：“五嫂，这事儿你可千万给小妹保密，小妹给你跪下了。”说着真的盈盈下跪，五嫂连忙拉住凤姐，说：“妹妹尽管放心，我保证能做得天衣无缝滴水不漏，五嫂我虽快言快语，这等事儿能轻易外传吗？今日帮你这个小忙，说不定日后我还能得个诰名夫人哩。”说罢出了凤姐秀楼，找母亲禀告去了。
第二天，五嫂把五哥赶进官衙居住，把凤姐接进自己房中，说妹妹的病还需调养数月才能痊愈，母亲年事已高，无法伺候凤姐，必需由自己尽心伺候才行。然后声称自己怀孕了，不时的“呃呃”的呕吐。不知五嫂用的什么法子，肚子竟一天天的大了起来，不断的招摇过院，到各位嫂嫂房中坐坐，夸耀这个孩子不同寻常，将来一定聪明得很。时光如流水，日月如穿梭，十月怀胎，一朝分娩，五嫂果然生了个白胖小子，举家庆贺。满月之日，五嫂自作主张，给孩子起名叫忆林。这时候凤姐的病也好了，回了自己的闺房，依旧习文练武。只是特别喜欢忆林这个侄儿，每日里不知道要往五嫂房里跑多少次，一去就要搂抱亲昵忆林。
小忆林聪明异常，周岁刚满就会呀呀学语，三四岁的时候就跟姑姑凤姐学会唐诗宋词几百首，七岁进学馆就读，学一知二教一通十，寻常先生倾其所有也难满足他。父祖有公务在身顾不上指点，饱学先生一时难求，凤姐说我来教他吧！父母哥嫂自然信得过凤姐，就把小忆林交给了凤姐。这样一姑一侄一师一徒开起馆来。姑姑亲切侄儿尊敬，师父严厉徒弟好学，既教文又教武，忆林进步很快。忆林吃住都在风姐处，十天半月不回房，五嫂也不管。在别人看来，这姑侄师徒情如母子。父祖交游文人名士，凤姐必求父兄带着忆林。内有慈姑严师教导，外得名家鸿儒指点，小忆林学问与日俱进飞速发展。十二岁的时候，参加京畿县试，得了个第一。十五岁参加顺天府试，名列榜首。十七岁参加直隶乡试，再次夺魁。只待明年开科，必登皇榜。
