心理学上所说的挫折，是指人们为实现预定目标采取的行动受到阻碍而不能克服所产生的一种紧张心理和情绪反应，它是一种消极的心理状态。
在人生漫长的旅途中，由于各种主客观原因，谁都不是一帆风顺、万事如意的，都难免遇到一些困难和失败，乃至饱经风雨和坎坷。一般学习上的困难、工作中的不顺利、同学同志之间的一时误会和磨擦、恋爱中的波折等，固然会引起不良情绪反应，但相对而言，这些事情毕竟是区区小事，影响不大。但严重的挫折则会造成强烈的情绪反应或者引起紧张、消沉、焦虑、惆怅、沮丧、忧伤、悲观、绝望等消极心态。
长期下去，这些消极恶劣的情绪得不到消除或缓解，就会直接损害身心健康，使人变得消沉颓废，一蹶不振；或愤愤不平，迁怒于人；或冷漠无情，玩世不恭；或导致心理疾病，精神失常，严重者可能轻生自杀、行凶犯罪。青年人大都有远大理想，热情高，但涉世浅、经验少，很容易产生挫折感，他们的感情又较脆弱，缺乏锻炼、耐力差，遭挫折后很容易产生激烈的心理冲突，不能自制和自拔。
因此，怎样对待逆境、应付挫折，对于每个人来说都是一次严峻的考验，需要我们用行动做出抉择和回答。
心理学知识和生活经验告诉我们，应付逆境、挫折的办法不外乎下列3点：
第一，要正确认识挫折。每个人都应懂得，在人生道路上和现实生活中，由于高考落榜、应聘失败、事业不成、身染痼疾、工作事故、信仰破灭、家庭变故、生离死别、自然灾害，以及政治、经济、种族、宗教、伦理、道德、风俗、民情、传统等等各种客观环境的影响，再加上个人诸多主观条件的限制，随时都会遇到大小、轻重不同的挫折。
它是社会生活中的正常现象，几乎每个人都无法逃避。能认识到这一点，一旦遇到挫折，思想就要有所准备，不致惊慌失措。同时还应该认识到，一个人一生中经受一些适当的挫折，并不完全是坏事。挫折可以磨砺人的意识，提高扭转逆境、克服困难、适应社会生活的能力。古人说“多难兴才”、“人激则奋”就是指的这个道理。反之，一个人如果不经历困难和挫折，一生一帆风顺，就犹如温室里的花卉，经不住人生中的风霜雨雪，很容易被一时的挫折所压垮，这样的人就难以成才，难以有所作为。
第二，培养对挫折的耐受力。在挫折面前，每个人的耐受力往往不尽一致，差别较大。有的人即使接连遭受严重挫折，仍坚韧不拔、百折不挠、拼搏进取；有的人稍遇挫折就垂头丧气、一蹶不振，甚至自寻短见。实践证明，身体强壮、心胸开阔、常处逆境、思维活跃、有理想、有抱负、有修养的人，对挫折的耐受力强；相反，体弱多病、心胸狭窄、娇生惯养、感情脆弱、缺乏雄心壮志的人，对挫折的耐受力则低。对挫折的耐受力，虽然与遗传素质有关，但更重要的是来自于后天的教育、修养、实践、经验和锻炼。在现实生活中，每个人都可以通过自觉、有意识地锻炼培养提高自己对挫折的耐受力。
第三，学会应付挫折的技巧。凡是经历磨炼、有修养的人，每逢受到挫折时，大都有一些灵活应变、化险为夷的窍门。归纳起来，大致有以下几种：
①期望法。遇到挫折时，尽量少考虑暂时得失，多想想美好的未来，不断激励自己：“振作起来，一切都会过去，将来一定会成功。”
②知足法。在挫折面前，要满足已经达到的目标，对一时难以做到的事情不奢望、不强求，多看看周围不如自己境况的人。这样，就容易从烦恼、痛苦中解脱出来，为将来的成功创造良好的心理环境。
③补偿法。古人说：“失之东隅，收之桑榆。”即在某方面的目标受挫时，不灰心气馁，以另一个可能成功的目标来代替，避免陷入苦恼、忧伤、悲观、绝望的境地。
④升华法。在遭受个人婚恋失败、家庭破裂、财产损失、身患疾病等打击后，化悲痛为力量，发奋图强，去取得学习、工作和事业的成功，这是应付挫折最积极的态度。
总之，困难、失败并不可怕，只要能直面人生、勇于拼搏，人生之船就会战胜惊涛骇浪，驶过激流险滩，到达理想的彼岸。即使是一时受挫、失败，也终会成为人生之路勇敢的开拓者，事业上的成功者。在改革开放的大潮中，脱颖而出的众多年轻优秀人才，他们的成才与成功，实际上就是不断战胜挫折、奋勇开拓而取得的。
