“把头从水里抬起来”的故事说，有一天，一个青年去请教古希腊哲学家苏格拉底：“尊敬的老师，我怎样才能当上一名哲学家？”
“求知。”苏格拉底回答。
“那么，我怎样求知呢？”青年又问。
苏格拉底没有直接回答，而是对青年说：“跟我来吧。”
苏格拉底把青年带到海边，他让青年把头低到水面上，然后他用两手使劲把青年的头摁进水里。
青年人奋力挣扎，好不容易挣脱了苏格拉底的双手，把头从水里抬起来。他有些愤怒：“您这是干什么？”
“不顾一切把头从水里抬起来，能呼吸到新鲜空气。”
“这就对啦，求知就是要有把头从水里抬起来的那股劲，就是要千方百计呼吸到新鲜空气。”苏格拉底说。
青年领悟了老师的用意，从此跟苏格拉底学习哲学，终成为古希腊著名哲学家。据说，他就是苏格拉底的高徒柏拉图。
“每天甩手三百下”的故事说，有一次，苏格拉底给学生讲课，有个学生站起来问：“老师，我们怎样才能成为像您那样学识渊博的学者？”苏格拉底没有直接作答，只是说：“今天我们只做一件最简单也是最容易的事，每个人把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”苏格拉底示范了一遍，说：“从今天开始，大家每天做三百下，能做到吗？”
学生们都笑了：“这么简单的事，有什么做不到的？”
过了一个月，苏格拉底问学生：“哪些同学坚持甩手了？”教室里有百分之七十的学生举起了手。
过了半年，苏格拉底又问学生：“请告诉我，最简单的甩手动作，有哪几位同学坚持做到了今天？”教室里有百分之三十的人举起了手。
过了一年，苏格拉底再次问学生：“请告诉我，最简单的甩手动作，有哪几位同学坚持做到了今天？”
教室里只有一个学生举起了手，这个学生就是柏拉图。
作者感言：哲学是爱智之学，是关于人生的大学问，是对科学、道德、审美等所有社会文化现象所进行的理性的、方法上的系统思考，是对一切人生经验的深刻反思和终极追问。由此可见，想成为一名哲学家，想像苏格拉底那样学识渊博，并不是一件很容易的事。而柏拉图最终能够成为古希腊继苏格拉底之后最伟大的哲学家，就是因为他有“把头从水里抬起来”和“每天甩手三百下”的那么一股劲。
“把头从水里抬起来”，是对生的渴望和对死的抗争，是一股竭尽全力的拼劲，是不顾一切的奋力搏击，是不抬起头来绝不作罢的坚定不移；而“每天甩手三百下”，则是对小事的认真对待和高度重视，是耐住性子和不厌其烦，是一种滴水穿石的坚持。没有“把头从水里抬起来”的拼死一搏和“每天甩手三百下”的坚持不懈，是无法撞开哲学大门，升堂入室的。
其实，不仅仅是学习哲学，不管学什么，不管做什么事情，想获得成功，都需要“把头从水里抬起来”的拼死一搏和“每天甩手三百下”的坚持不懈。道理很简单，世上没有免费的午餐，不付出辛勤汗水，很难有所成就。
在此顺便说一句，苏格拉底不仅是一个伟大的思想家、哲学家，也是一个伟大的教育家，他为城邦的利益一生施教，是一名义务教师。广场、庙宇、街头、商店、作坊等，都是他施教的场所；青年人和老年人、穷人和富人、平民和贵族、农民和手艺人等，都是他的施教对象。他的教育目的是培养治理城邦的人才；他的教学内容首先强调美德教育，强调会做人，其次是教给学生广博而实用的知识。
尤其令人称道的，是他的问答式教学法，他本人称之为“产婆术”，后人称之为“问答法”。他通常是用问答的方式引导学生自己思考，从而一步步推出结论。同时，他也十分注重在实践中引发学生思考，上述两个教学案例，就是最好的证明。
