这是两则传说中的才女苏小妹的故事。
“人曾是僧，人弗能成佛”的故事说，宋代大文学家苏东坡的妹妹苏小妹也是一名才女，诗文俱佳。苏东坡与佛印和尚是好朋友，两人常在一起谈古论今、品茶对弈。东坡常对妹妹说起佛印，夸他学问博大深厚，才思敏捷，每听到哥哥对佛印的夸奖，苏小妹表面不说什么，但心里很不服气，她想，一定要找机会让佛印难堪，以显示自己的才华和改变哥哥对佛印的看法。机会终于来了，有一次，佛印和尚来访，他与东坡两人坐在厅堂前谈论佛事。佛印侃侃而谈，大讲佛力广大，佛法无边，躲在帘后的苏小妹听了，便写了一句上联，命丫鬟拿出去，让佛印对下联。苏东坡先接过去看了，看后连说“有意思，有意思”，笑着交给佛印。
佛印接过一看，这上联是：“人曾是僧，人弗能成佛”。佛印知道这是苏小妹有意难为自己，这字里行间，既流露出对佛教的不屑，也隐含着对自己的讽刺、挖苦。他略一沉思，提笔写出下联：“女卑为婢，女又可称奴”。
东坡看了下联，伸出大拇指，赞不绝口地说：“太好了！太好了！不仅对得工整，而且反戈一击，十分有力。”
苏小妹看了下联，心里很不是滋味，带着丫鬟，很没趣地离开了。
“口角几回无处觅”的故事说，苏东坡长着浓密的络腮胡子，还是个大长脸，实在算不上美男子；而苏小妹长得挺漂亮，虽额头略高，颧骨稍有突出，但疵不掩美，绝不影响她的靓丽。苏小妹虽是个才女，但学识才气远不及哥哥，所以，常常找哥哥的短处说事，有一次，她写诗挖苦哥哥的长相，诗曰：“口角几回无觅处，忽闻毛里有声传；去年一滴相思泪，至今尚未到腮边。”让苏小妹这么一夸张，苏轼的连毛胡子更加浓密，大长脸更被拉长，真是奇丑无比。
苏东坡看了赠诗，反唇相讥，答诗曰：“未出庭前三五步，额头已到画堂前；几回拭泪深难到，留却汪汪两道泉。”经苏轼这么一描写，苏小妹额头突出，颧骨高高，两眼深深陷在额头和颧骨之间，是一个十足的丑女人。
小妹看了哥哥的诗，一脸不高兴，跑到父亲苏洵那里告状，说这诗要是传出去，她这辈子就嫁不出去了。
苏洵叫来东坡，责问他为何要丑化妹妹，东坡把妹妹写给他的诗呈给父亲。苏洵看了，批评小妹说：“这事怨不得你哥，是你招惹你哥在先。”
作者感言：这两则苏小妹的故事，广为流传，其动意都是褒扬苏小妹才思敏捷，是个才女。
我们今天说这两则小故事，是想从人际交往角度，就苏小妹的做法，聊聊“打人不打脸和文人相轻”这个话题。
从故事中不难看出，苏小妹有点小心眼和嫉贤妒能。她给佛印出的上联，明显是对佛教的大不敬和对佛印的讥讽，其大意是：人最大限度能成为信仰佛教的僧人，人是不能够成佛的，你说佛法无边，能度人成佛，纯属扯谈，瞎在那吹嘘什么；她丑化哥哥的小诗，无疑是在揭别人的短处，哪壶不开提哪壶。
苏小妹的做法是人际交往的大忌，她是专打人脸，专揭人短，表现了对别人的不尊重，这种做法，不利于人际交往的和谐。俗话说：“打人不打脸，骂人不揭短。”为什么不打脸？因为脸是人的门面，是人尊严的集中体现。又有俗语说，“人有脸，树有皮”，人活的就是一张脸，打脸，就是对他人人格的侮辱。所谓“脸”，不仅仅指人长着眼睛、鼻子、嘴巴的颜面，而是泛指人格中最核心、最要害的部分。对一个虔诚的佛教徒来说，否定他的信仰和对佛的不屑，就是打他的脸，就是对他最大的不尊重，佛印自然不能容忍。为什么不揭短？因为短处是人羞于向人展示的部分，多属于个人隐私或忌讳的事情，揭出来了，会让人难堪。长的丑、有缺陷、有残疾等就是人的生理短处，是不宜拿来说事的，就是开玩笑也不好，因为它会让人产生被羞辱感。谁也不甘于被羞辱，苏轼针锋相对地反击也是情理之中。
两则故事，都是苏小妹看不起别人、挖苦和丑化别人在先，结果反遭别人挖苦和丑化。这也提醒世人，打人脸、揭人短往往会自遭其辱，原因很简单，你既然不顾及别人的脸面和尊严，别人也不会客气，也会找准你的软肋出手。
苏小妹的做法也是知识分子之间“文人相轻”陋习的表现。所谓“文人相轻”，就是文化人之间相互看不起。“文人相轻”是文化人的通病。傅毅和班固都是东汉的文化名人，两人才学不差上下，可班固就是看不起傅毅，他在写给弟弟班超的信中说：“傅武仲因为能写文章当上了兰台令史，但下笔千言，不知所止。”现代著名作家沈从文没有任何学历，他当过兵，后来到青岛大学、西南联大、北大等高校教书，还成了教授，但往往受学院派的白眼。当代学者何兆武在《上学记》里记载，他在北大读书时，听文史大师刘文典的课，在课堂上，刘文典公开说：“沈从文居然也评教授了……要讲教授嘛，陈寅恪可以一块钱，我刘文典一毛钱，沈从文那教授只能值一分钱。”文人相轻，竟“轻”到可以用“一块钱”“一毛钱”“一分钱”来称量，刘老的高论，可以说是前无古人，后无来者。
不管是“打人脸、揭人短”，还是“文人相轻”，都是人际交往的毛病，还是克服的好。
顺便说两件事：
第一件事：第一个故事里的“人曾是僧”和“女卑为婢”，是汉语中特有的一种“拆字修辞”方式。所谓“拆字修辞”，就是依据汉字的构字特点，将某个合体汉字的某些部件，即“偏旁”拆散，重新组合而生成新义的一种修辞方式。如：“蚕为天下虫，鸿是江边鸟”“此木为柴山山出，因火生烟夕夕多”“ 二人土上坐，一月日边明”“ 冻雨洒窗，东二点，西三点；分片切瓜，竖八刀，横七刀”“ 山石岩前古木枯，此木为柴；长巾帐内女子好，少女更妙”“ 晶字三个日，时将有日思无日，日日日，百年三万六千日；品字三个口，宜当张口且张口，口口口，劝君更尽一杯酒”“ 日月同辉，天下大明；孝文并举，孺子可教”“ 騎奇馬，張長弓，寸身難射；好女子，閃入門，見夫守規”“ 十口心思，思国思家思社稷；八目尚賞，赏风赏月赏秋香”“ 奴手為拏（古“拿”），自後莫拏奴手；人言是信，從今須信人言”等。拆字修辞是一种含蓄的表达方式，能增强语言的形象性和表现力。
第二件事：关于才华横溢的苏小妹，只是野史里传说的人物，真实历史上并无其人，这一点，我们在《投石击破水中天》一文中已经做了说明，可参阅之。
附：反唇相讥故事一则
宰相合肥天下瘦
据说，晚晴重臣李鸿章做中堂时，一次朝会下来，正与司农翁同龢同步而行。翁与李诸多政见不和，即使在朝堂上也常有争执，而翁更看不惯李借洋务运动聚敛财富，他见李鸿章拖着肥胖的身体蠕蠕而行，便讽刺挖苦说：“宰相合肥天下瘦。”中堂即宰相之职，相当于现今中国国务院总理和美国国务卿，李鸿章是安徽合肥人，话中镶进了李的出生地，借用谐音讽刺李鸿章利用权势肥了自己，坑害了天下，造成国家贫穷。
李鸿章抬头瞅了一眼翁同龢，立即反唇相讥：“司农常熟世间荒。”司农是主管农业的长官，相当于现今的农业部长，翁同龢是江苏常熟人，话里也镶进了翁的出生地，也借谐音讽刺翁同龢利用司农之职盘剥天下，造成世间饥荒。
翁同龢本想挖苦、取笑一下李鸿章，不想反倒遭挖苦、取笑，自觉没趣，半红脸悻悻而去。
两人对话被各自的侍从听到并记下传开，这两句话正好构成一幅对联，这幅对联形象地描绘了李翁二人以权谋私的行为，所以便很快在世间传播，流传至今。
其实，李翁二人的以权谋私，是封建官吏的常态，中国古代流传着一句话说：“三年清知府，十万雪花银。”即使是清廉的知府，在任三年，也可以捞到十万两白银，足见中国封建时代官员以权谋私的严重。李翁二人是一路货色，谁也不用说谁。
