一天，有三位弟子问苏格拉底：“老师，人生是什么？”
苏格拉底并没有直接回答，他把三位弟子带到一块麦地边。那正是成熟的季节，地里满是沉甸甸的麦穗。苏格拉底指着麦田说：“你们从麦地的这一边向对面走，只许朝前走，不许后退，一直走到麦地的尽头。你们的任务是，摘取一个你见到的最大的麦穗，而且只能选择一次。看谁能摘到最大的，我在麦地的尽头等你们。”
弟子们听懂了老师的要求，纷纷走进麦田。
地里到处都是大麦穗，哪一个才是最大的呢？三个弟子在穿越麦田过程中，都认真细致地挑选着自己认为最大的麦穗。他们一边朝前走一边专心地挑选着，不知不觉就来到了麦田的另一端。
“你们已经走到尽头了。”当苏格拉底苍老的、如同洪钟般的声音响起时，三个弟子才发现他们已经走到了田头。
“你们摘到自己见到的最大麦穗了吗？”苏格拉底笑着问。
三个人你看看我，我看看你，都没有回答。
苏格拉底见状，又问：“怎么啦，难道你们对自己的选择不满意？”
“老师，让我们再选择一次吧，”三个弟子同时请求。
第一个弟子说，“我刚走进麦田时，就发现了一个很大的麦穗，但我想，后边肯定还有更大的，就这样一次次放弃，等我听到您的声音时，才发现我已经走到了麦田的尽头，所以，我一个麦穗也没有摘到。回想一下，我第一次看到的那个就是最大的，让我重新选择一次吧，我会把我第一次见到的那只麦穗摘给您看。”
第二个弟子说：“我和他一样的是，走进麦田，看看这只，感觉到不够大；看看那只，也感觉不够大，总认为最大的麦穗还在前边。我和他不同的是，等您告诉我们到了田头的时候，我匆忙摘下了一只根本算不上大的麦穗。”
第三个弟子接着说：“我和他俩恰好相反。我走进麦田不久，就摘下一个我认为最大的麦穗，可是，后来我又发现了更大的。但已经失去了再选择的机会，所以，我很后悔。”他把摘下的麦穗送给苏格拉底看。
苏格拉底对弟子们说：“这块麦地里肯定有一穗是最大的，但你们未必能碰见它 ；即使碰见了，也未必能作出准确的判断，因为你们不可能把麦田里的麦穗全部放到一起比较，再则，你们只能向前走，只有一次选择的机会，所以，在离开麦地前，最要紧的是摘下一只麦穗，只有握在手里的那只麦穗，就是最大的一穗。”苏格拉底顿了一下，接着说，“孩子们，这就是人生，人生就是一次无法重复的选择。”
作者感言：时光不会倒流，人生只是单行线。每个人的一生都是这样一块不能走回头路、只能做一次选择的麦田。事业的成功、爱情的甜蜜、生活的幸福，不正是我们所期冀的最大的麦穗吗？可是最大的麦穗在哪里呢？在前面，在后面或是在中间？也许我们错过的正是最大的麦穗，也许眼前的正是最大的麦穗，也许最大的麦穗正在前面等着我们。面对充满变数、充满不确定性的人生之旅，也许我们永远也摘不到最大的麦穗。但是，握在我们手里的那只麦穗，却是实实在在的，对于我们来说，它就是最大的麦穗。这就是苏格拉底要告诉三个学子的人生道理。
这个小故事至少给我们如下启示：
启示一：在人生旅途中，最要紧的是好好把握住今天。这是因为，昨天已经过去，即错过的麦穗不能再回头摘取；明天还没有到来，它是在前面等着的麦穗，只是一个可能性存在；而只有今天是实实在在的，它是在我们眼前晃动的麦穗，是真实的存在，摘下它、享用它是最现实、最重要的。
启示二：人生选择没有最好，只有较好和更好，因此，必须适时做出选择，切不可不选择。人生之旅是一个不断选择亦不断放弃的过程，选择的同时就意味着放弃，人只能选择一条路走，选择其一就意味着放弃其他，因为人生没有回头路，人无法退回昨天。所以，舍得，舍得，有“舍”才有“得”。第一个弟子总期冀前面有更大的麦穗，迟迟不能做出选择，最后落得两手空空；第二个弟子虽然也期冀前面有更大的，但最后还是仓促做出选择，摘得一只，避免了两手空空；第三个弟子一进麦田就被一个较大的麦穗吸引，过早地做出选择，失去了充分选择的余地。三个弟子都不同程度地留下了遗憾。第一个弟子失之没有选择，第二个弟子失之选择太迟，第三个弟子失之选择太早。没有选择实不足取，人必须有选择，必须抓住一个麦穗，否则，空走一生；选择太早或太迟都不好，最好走在地中间就从容果断地选一个握在手里。
总之，面对无法回头的人生，我们只能做三件事：一是郑重选择，争取少留遗憾；二是如果遗憾了，就理智面对，在以后的路上努力补救；三是假若根本无法补救，就勇敢接受，不要后悔，继续朝前走。
