二十世纪二十年代初的一个冬天，美国加州沃尔逊小镇上来了一群饥饿的流浪者。人们给流浪者送去饭食，他们个个狼吞虎咽，连一句感谢的话也来不及说。只有一个人例外，当镇长杰克逊大叔把食物送到他面前时，这个骨瘦如柴饥肠辘辘的年轻人问：“先生，吃了您这么多东西，您有什么活需要我做吗？”杰克逊说：“不，我没有什么活需要您来做。”这个年轻人的目光顿时灰暗了，他推开食物说：“那我不能随便吃您的东西。我不能不经过劳动便平白无故得到这些东西。”声音很轻，但说得十分肯定。杰克逊想了一会儿说：“那好吧，小伙子，愿意为我捶捶背吗？”说着就蹲在地上。那年轻人走上前，十分认真地给杰克逊大叔捶背。锤了几分钟，杰克逊站起来说：“好了，小伙子，你锤得棒极了。”说完将食物递给那个年轻人。年轻人立刻狼吞虎咽地吃起来。吃完饭，杰克逊大叔微笑着对他说：“小伙子，我的庄园里正需要人手，如果你能留下来，那我可太高兴了。”
那个年轻人留下来了，并很快成了杰克逊大叔庄园里的一把好手。过了两年，杰克逊大叔把女儿玛格珍妮许配给他，杰克逊大叔告诉女儿：“别看他现在什么都没有，可他百分之百是个富翁，因为他有尊严！”
果然不出所料，20多年后，那个年轻人有了一笔让整个美国都羡慕的财富。这个年轻人就是赫赫有名的美国石油大亨阿曼德?哈默。
作者感言：“我不能不经过劳动便平白无故得到这些东西”的抉择，体现了哈默的强烈自尊。身处困厄，面对别人的同情和施舍，仍保持强烈自尊，是自立性人格的突出特征。我们说这则小故事，就是想借此聊聊“自尊”这个话题。
什么是自尊？自尊就是自我尊重和自我爱护，就是自己看重自己，自己瞧得起自己，自己维护自己的人格尊严，不自轻、不自贱、不自卑，同时也希望他人、集体和社会对自己尊重和爱护，不容忍他者贬损自己。有自尊的人，既不向别人低三下四和卑躬屈膝，也不允许别人歧视和侮辱自己。
人总是不断通过自我审视、自我反思和自我评价来确证自己的，自尊是自我确证的甜果，是对自身价值的科学认定和充分肯定。一个人，有自尊十分重要：
重要一：自尊是自立、自强的基础。有自尊的人，认可自己、呵护自己、发展自己。
重要二：自尊是事业成功的基石。有自尊的人，对人生充满信心，努力奋斗，自强不息，事业往往成功。
重要三：自尊也是受人尊重尊敬的前提。自爱人爱之，自重人重之，自敬人敬之，自我作践自己，没人瞧得起你。
哈默是自尊的，他的“不白吃别人食物”的行为，维护了自己的人格尊严，不仅没被沃尔逊小镇的人看不起，反而赢得了杰克逊大叔的敬重，为自己后来事业成功开辟了道路。杰克逊大叔说得不错：“别看他现在什么都没有，可他百分之百是个富翁，因为他有尊严！”老人家慧眼识珠，给自己的女儿找了一个最好的归宿。
顺便说一句，阿曼德?哈默是否有过流浪汉这段经历，值得商榷。阿曼德?哈默1898年5月21日出生于美国纽约曼哈顿区，16岁上高中时就开始学做生意，并获得成功，上大学时便接手经营父亲濒临倒闭的古德制药厂，很快便成为百万富翁，几年后便资产过亿。这位亿万富翁一生极富传奇色彩，涉足多种行业，开过铅笔制造厂、酿酒厂、牧场，均取得辉煌成就，被世人称为“经营之神”“万能商人”，他最突出的业绩在石油业，他的西方石油公司是主宰世界石油业的“石油七姐妹”之一。他也是最早与社会主义国家做生意的西方商人，被誉为“红色资本家”“红顶商人”“和平使者”，列宁、邓小平都曾亲自接见过他，列宁称他为“哈默同志”，邓小平说他是“勇敢的人”。他与前苏联领导人赫鲁晓夫、勃列日涅夫有很深的交情，与美国总统艾森豪威尔、肯尼迪、尼克松等交往甚密。他不仅是一个成功的商人，而且还是一位著名的艺术品收藏家，1990年他在洛杉矶创建了阿曼德?哈默艺术博物馆，以收存他的大量珍藏。
哈默的辉煌成就绝非偶然，这位商界奇才的胸膛里燃烧的是一团永不熄灭的火焰，他一生从未停止过超越，他是一个自立自强、信念坚定、勇于冒险、不断开拓、独具商机慧眼的仁者、智者。不管这个故事是否真实，安在他身上，是这个故事的福气。
1990年12月10日，哈默在美国洛杉矶去世，享年92岁。
