所谓增稠剂，是指加到水里能够大大增加粘度的物质。溶解到水中能够有效增加粘度的物质就被称作了“增稠剂”。能够起到增稠作用的物质很多，但是允许用在食品里的却很有限。粘度是描述我们通常所说的“粘稠程度”的物理量。比如水的粘度很低，而油就要高得多;如果是糨糊，粘度就非常高。
为什么有些食品要加增稠剂呢?本站小编介绍，因为许多食品，尤其是饮料都有些不可溶解的成分散布在水里，比如果汁中有果肉残渣，牛奶中有脂肪颗粒，巧克力奶中有巧克力，可可奶中有可可粉颗粒。这些不溶解的成分和水的密度不同，所以不能够在水中稳定分布。轻的会浮到水面——比如油脂颗粒;重的会沉底，比如果肉残渣等。但是我们希望这些饮料是均匀的，在食品技术上，就是要减缓这些异类成分的上升或者沉降的速度。不管是流体力学的理论计算还是食品研究中的实验结果，都证明这些物质的上浮或者沉降速度与液体的粘度成反比;也就是说，粘度越大，分层速度越慢。所以，增加水溶液的粘度，就成了增加此类食品稳定性的有效手段。增稠剂具有增稠、稳定、均质、乳化胶凝作用、掩蔽、矫味、澄清及泡沫稳定等作用，可以使食品充分的融合。
食品中添加增稠剂安全吗?食品增稠剂作为国家批准使用的一种食品添加剂，只要在规定的使用范围内添加，对人体是没有伤害的，是安全的，但是如果长期过量使用或者是长期食用含有增稠剂的食品对人类的健康都是有影响的。因此，为了我们自己的健康，我们也要积极的了解食品安全知识，掌握更多的食品添加剂问题，减少食品有毒物质的摄入。
