蒲公英，又名蒲公丁、婆婆丁、黄花地丁等，是菊科多年生草本植物，广泛生长于田间地头。头状花序，种子上有白色冠毛结成的绒球，微风一吹，随风飘散。在古籍中早有记载，蒲公英味苦甘寒，无毒，有清热解毒的功效，具有良好的药用价值。
研究表明，蒲公英全草具有抗菌、通乳、抗肿瘤、利胆作用等，特别是对于扁桃体炎、胆囊炎、急性黄疸性肝炎等疾病均有良好的临床疗效，世界各国对蒲公英也是情有独钟。日本人不仅用蒲公英治疗乳腺疾病，而且已经开始研发蒲公英食品，德国人则干脆把蒲公英的根须切成碎片，替代咖啡饮用。
蒲公英很有营养
1、维生素
蒲公英中含有多种维生素。其中维生素C的含量最高，其次是维生素B2，维生素B1最低。各个部位中，维生素C含量顺序是叶子＞花＞花苞＞根，每百克叶子中维生素C的含量高达59.2毫克，是根的5.8倍、花的3倍、花苞的5.8倍。维生素B2的含量顺序是花蕾＞花＞叶子＞根，每百克中的含量分别为1.8毫克、1.3毫克、1.1毫克和0.4毫克。
2、氨基酸
蒲公英中含有17种氨基酸。花苞的含量最高，达到16.2%，其次是叶和花，分别达到15.9%和12.1%，根的含量最低，仅为3.8%。从所含氨基酸的种类来看，蒲公英中必需氨基酸的含量丰富，占氨基酸总量的比例分别为：39.5%（叶子）、37.3%（花）、37.1%（花苞）和37.8%（根）。 可见，人们不习惯食用的花苞和花中氨基酸也含量丰富。所含的各种氨基酸中，最值得称道的当属γ-氨基丁酸。研究表明，这是一种神经传导的化学物质，对于人脑中能量代谢发挥着重要作用，而且可以促进乙酰胆碱合成、降压、抗惊厥、恢复脑细胞功能恢复等。
3、矿物质
蒲公英中含有钾、钙、铁、锌、锰等多种矿物元素。以叶子为例，每百克中含有锌元素7.1毫克，铁元素58.7毫克。值得注意的是，除了根部以外，其他部分所含的“钾/钠”比例高达10倍以上，有助于维持机体的酸碱平衡。
4、植物化学物
除了上述营养素之外，蒲公英全草中还含有各类丰富的植物化学物，如各类植物甾醇，包括：蒲公英醇、蒲公英甾醇、豆甾醇等，对人体健康均有良好的促进作用。
浑身是宝的蒲公英到底该怎么吃？
蒲公英可谓“浑身是宝”，不同的部分吃法也不尽相同。叶子既可以生吃，根可以直接烹食，也可处理加工后代替咖啡使用；花可以用来酿酒。
生吃：将蒲公英鲜嫩茎叶洗净，沥干蘸酱，略有苦味，味鲜美清香且爽口。
凉拌：洗净的蒲公英用沸水焯1~2分钟后沥出，用冷水冷却。佐以辣椒油、味精、盐、香油、醋、蒜泥等拌匀即可食用。
做馅：洗净的蒲公英嫩茎叶焯水后剁碎，加佐料调成馅包饺子或包子。
作者介绍：马冠生，博士，北京大学公共卫生学院营养与食品卫生系教授，博士研究生导师，中国科协首席科学传播专家，从事营养与健康研究27年。现任国家食物与营养咨询委员会委员，国务院妇女儿童工作委员会妇女儿童问题专家，全国农村义务教育学生营养改善计划专家委员会委员，贫困地区儿童营养改善试点项目专家组组长，中国营养学会副理事长。2013第六届中国健康年度总评榜健康传播风尚人物，2012年获首届科学传播人颁奖盛典授予的“科学传播年度人物”奖，人民日报健康时报社“健康中国2012·十大年度人物奖”，中国营养学会2008年至2010年度营养科普工作个人一等奖。
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