人们对疼痛的认识在不断变化。20世纪60年代以前，西方国家没有把疼痛当作很重要的事情；70年代经济逐渐起飞以后，觉得疼痛是不可忍受的；到了90年代末，免除疼痛已经成为人的一种基本权利。
为免除疼痛，使用镇痛药就成了人们的首选，因为它效果好且使用方便。
疼痛用药有4个目的：(1)达到最大限度的镇痛效果；(2)最小的不良反应；(3)实现最大的生理功能和心理功能；(4)恢复最高的生活质量。要想达到以上4个目的，则应注意掌握镇痛药的用药方式，避免使用中的误区。
疼痛缓急不同，镇痛侧重各异
疼痛可由许多疾病引起，涉及临床各个科系，而且表现千差万别，但总的来说，疼痛可分为急性疼痛和慢性疼痛两大类。
通常将短时间的疼痛(小于1月)称为急性疼痛；当疼痛持续一个月，或引起疼痛的急性损伤、疾病本身已痊愈，而疼痛依旧存在时，就称为慢性疼痛。
急性疼痛是一种症状，它的出现说明身体的某个部位发生了异常。因此，在使用镇痛药的同时，必须关注引起疼痛的原因，不能只顾着减轻疼痛，而忽略了原发疾病。此时应到医院相应科室积极诊治，选择起效快、作用时间短的镇痛药，以免干扰医生对原发疾病的诊断。
