关于“暴力电子游戏是否助长了真实生活中的暴力”这个问题的争论从未停止，BBC报道，最近超过200名学者联名签署了一份公开信，批评一项具有争议的、肯定问题当中这种联系的新研究。
这项研究由美国心理协会设置的专责小组实施，他们回顾了数以百计关于这个主题的研究，并发现，“玩暴力电子游戏，与增加暴力行为、攻击性认知及影响、减少亲社会行为、移情、对于侵犯的敏感度存在着一致性关系。”
公开信的签署者们反驳，报告引用的大部分研究都未经同行评审，因此，专责小组在区别短期与长期影响上是失败的。
公开信起草者之一，来自伦敦密德萨斯大学的心理学副教授马克·科尔松告诉记者，“如果你一天玩7个小时‘使命召唤’，你会喘不过气来，但你不会因此而出去抢劫。”
这份由230名来自全球各地的大学学者签名的公开信指出，现在美国和全世界的青少年暴力指数处于40年来的低谷。他们写道，“这种社会暴力的减少，与宣称暴力电子游戏和交互式媒体是重要公共健康问题的论调相互冲突。”
美国社会问题心理学研究会及其成员，长期以来关注媒体暴力可能对真实世界产生的影响。关于这点可以查看研究会在2014年四月关于这个主题的声明。
但是研究会成员们在此之前就已经在努力克服这个问题了。
2006年5月的Judicial Notebook期刊中，布莱恩·波恩和莫妮卡·米勒讨论了心理学家如何帮助减少电子游戏的消极影响，以及他们在刑事审判等特定事件中评估和衡量责任上的潜在作用。
当青少年得文·摩尔因涉嫌盗车而被捕入狱时，他夺下一名警官的手枪，致命地射击了三名警官，并偷了一辆警车逃逸。摩尔经常玩“侠盗飞车”游戏，并认为“生活就像一场电子游戏，你总有一天会死。”
这起发生在美国阿拉巴马州菲也特的事件，引起了人们对暴力电子游戏的关注。
这种关注甚至延伸到了涉及色情、毒品、卖淫和欺凌行为等内容的游戏。
暴力的影响
2002年《应用发展心理学杂志》刊登的一项由金泰尔和沃尔什进行的研究显示，如今70%的儿童拥有电子游戏，男孩平均每周玩13小时，女孩则是5小时，电子游戏可能会产生广泛的消极影响。
1999年，凯瑟家族基金会报告称，“儿童和媒体正处于新的千禧年。”因此，心理学家发现玩电子游戏有消极影响就不足为奇了。
最近，美国心理学会评论了相关文章，并通过一项决议，呼吁减少所有针对儿童和青少年的电子游戏和交互式媒体。
协会所关注的问题是，游戏中的暴力会告诉孩子们，暴力能够成功地化解冲突。
此外，协会还阐述了一个问题：出于电子游戏的交互本质，它可能比其他媒体更有害。包括电子游戏在内的媒体也和学习成绩差、赌博、滥用药物和缺乏运动有关。
因为青少年的自控能力比成年人低，他们可能更容易受到消极影响。例如，在玩了几个小时射击游戏后，像得文·摩尔这样的青少年有可能会在真实生活中冲动地射击他人。
虽然一些研究结果是有争议的（比如有批评称消极影响是短暂的），其他一些研究也发现了游戏的积极影响（比如提高手眼协调能力），但在人们通常的观念里，电子游戏还是会对儿童有很大的消极影响。
虽然电子游戏是由娱乐软件分级委员会来分级评定的，但并没有关于游戏和游戏销售的法律条例。因此，各商店自行决定是否销售评级从“成年人”到“未成年人”的游戏。
一些立法委员相信，行业自律是不够的，他们已采取行动来防止商家向未成年人出售电子游戏。
2005年，加利福尼亚州和伊利诺伊州实施法律以防止商家向未成年人出售或出借含色情内容或极度暴力的电子游戏。但是，两部法律都遭到了司法部门的抵制。
例如，美国加州联邦法院最近声明，暴力游戏和暴力行为之间没有因果联系，任何对游戏的限制都是侵犯游戏制造者的第一修正案关于言论自由的权利。这最终打败了这项法律。
心理学家的角色
那么，我们能做些什么来保护儿童远离游戏可能造成的消极影响呢？
心理学家在保护儿童方面可以扮演一个完整的角色。
首先，他们可以继续研究电子游戏的影响，尤其是长期影响。
其次，他们可以研究游戏的内容，来调查游戏变得越来越极端的普通观念。
再次，心理学家可以研究未成年人的认知发展和决策判断，来决定游戏对未成年人造成的影响是否比成年人要大。
同时，父母可以监控孩子玩游戏来帮助限制消极影响，心理学家可以研究家长的参与能够怎样减轻玩游戏的消极影响。
他们可以教育家长关于监控孩子玩游戏和了解游戏评级系统的重要性。此外，他们还可以在提高游戏的管理方面发挥重要作用。向立法者、零售商和娱乐软件分级委员会传播研究结果，以此阻止对儿童销售游戏。
最后，心理学家还可以提高教育类游戏的使用率和发展，这些游戏可以教会孩子积极的解决问题的技能。通过这些行为，心理学家可以帮助减少电子游戏的消极影响。
法院系统很可能会越来越多地请教心理学家，让他们回答关于游戏产生影响的问题。心理学家可以告知立法机构和法院，可以考虑制定法律来管理游戏和游戏的销售。
此外，心理学家还会被召去刑事审判上作证。例如，得文·摩尔的辩护律师宣称，摩尔应受到宽大处理，因为他被“侠盗飞车”游戏洗脑了，游戏导致他犯下了谋杀罪。心理学家还会在民事审判中作为顾问。
2005年，得文·摩尔暴怒射击事件的受害者对“侠盗飞车”游戏制造者提起诉讼，声称这家公司生产了一个训练得文犯下谋杀罪的“谋杀模拟器”。通过持久的研究和研究的传播，心理学家能够帮助保护儿童，以及向法律系统告知关于电子游戏的影响。
