令人难以相信的是，历经“文革”浩劫后的中国大地，多少历史文物被摧毁，特别是被共产党推翻的那个蒋氏政权的一切，更是遭到了红卫兵的坚决“革命”。然而，在湖南常德，有一座国民党阵亡将士的纪念牌坊和墓地，却完好无缺地保存下来，蒋介石等国民党中常委题写的挽联也清晰如昨。如今，国民党阵亡将士的纪念牌坊，成了市民年年凭吊的地方。虽然有些耐人寻味，却显示出这座城市宽阔的胸襟!
这座城市为什么以如此宽阔的胸怀包容了国民党军队的纪念建筑?这得从一场会战说起。
如今的历史课本，提到抗日战争大会战时，往往提到的是台儿庄战役。因为这是国民党军队抗战后的第一次大会战，参战人员40万人，在付出了近5万人生命的代价后，歼敌万余。毛泽东等共产党领袖也给这次会战给予了崇高评价。所以，如今在山东枣庄，就有国家修建的庞大的台儿庄会战纪念馆。
但是，在中国南方，有一场更惨烈的会战，国民却很少知道。这就是被西方记者称为“东方斯大林格勒保卫战”的常德会战。
1943年11月初，日寇出动了第11军5个师团和四个伪军师在内的16万多兵力，与国民党第六第九战区的16个军42个师约21万人，在以常德为核心的十几个县市进行了一场殊死的血战。
1943年11月16日，日本侵略军4万多人分三路向常德城进攻，国民党陆军第74军57师在师长余程万的率领下，在常德市民的配合下，浴血奋战，坚持半月之久，歼敌万余。最后在弹尽粮绝、日军实施细菌战的情况下，八千将士战死，仅百多人突围。在抗战中，因抵抗而使一座城市完全摧毁不剩一栋房子的仅有常德!可见战斗之惨烈!台儿庄战役核心地带国民党军队投入10万人，日军为3万人，国民党军队阵亡3万多人，歼敌万人。而常德会战的核心常德城保卫战，国民党军队仅一个师8000人，日军精锐4万多人，且动用了细菌武器才占领常德，敌人损失万余。因此，这次战役从敌我双方人数与武器配备相比较后，实际上是国民党军队在抗战中最辉煌的一次战役。但是，因为师长余程万率百多人突围，没有践行蒋介石“与常德共存亡”的军令，这次会战在宣传上没有台儿庄会战地位高，余程万后来还受到了军事法庭的追究。
但常德人民只知道八千男儿为国捐躯，其英勇惊天地泣鬼神。1944年3月，常德各界人士捐款修建阵亡将士墓地，蒋介石虽然追究了余程万的责任，但不否定57师官兵的殉国行为，他与行政院长孙科等国民党中常委纷纷题写了挽联。
虽然以蒋介石为代表的政权已被共产党推翻，但常德人民尊重历史，尊重抗战将士的情怀令人钦佩，纪念牌坊和墓地保护完好，在市城区中心成了一处景观。现在，每逢清明节，常德市民便会自发地为抗战阵亡将士扫墓。
