美国著名海洋历史学家马汉（Alfred Thayer Mahan）曾主张“海上力量决定国家力量，谁能有效控制海洋，谁就能成为世界强国”，由此创立了“海权论”。马汉的海权论对英美日德等国都产生了深远的影响。美国就是在其思想影响下，通过大力发展海上力量，成为了全球最强的海权国家，继而成为世界霸主。这也证明海权对一国之成为世界强国的重要性。现今，西太平洋尤其是南海和东海的紧张局势，暗藏着中美的海权之争。
近日，美国著名智库兰德公司发布了由前情报局副局长戴维·冈珀特（David C Gompert）撰写的报告。在报告中，冈珀特借助马汉的海权论对中美海权之争进行分析之后得出结论：在现时条件下，美国除了发展军事技术，还应采取合作的方式来维护自身利益和地区稳定。
首先，冈珀特认为制海权是美国维护其西太平洋利益之本。只有掌握制海权，美国才能更好地维护自身在该地区的利益和地区安全稳定。而多年以来，美国一直以其强大的海上军事力量统治着西太平洋海域。对此，作为海洋国家的中国如鲠在喉却又无可奈何。不过，随着中国经济的发展和对海上贸易的依赖越来越大，发展海权对维护中国自身利益和成为世界强国愈发重要。在这种情况下，美国的西太平洋制海权自然威胁到中国在该地区的利益，成为中国争当世界强国、获取资源和开拓市场的潜在障碍。
近年来，中国不断扩张其在东亚的海上军事力量以支持其领土主张、保护海上贸易通道和扩大影响力。与此同时，中国还大力发展军事信息技术，部署先进的导弹、潜艇等打击力量，对美国的海上舰队造成巨大威胁。一旦美国在西太平洋的制海权遭到削弱，将会导致地区不稳定，而中国则可能成为地区霸主。但美国并不愿意将霸主地位拱手相让，因此中美海权之争将不可避免。
其次，作者认为根据马汉的理论，中美海权之争是典型的新兴海上力量和老牌海上强国的对抗。近代历史上曾经发生过三次这种典型的竞争--一战前的英德、二战中的美日，以及19世纪后期的英美之争。这种对抗往往不会有什么好的结局。英德对抗推动了一战的爆发，而美日对抗中的珍珠港事件则使美国直接卷入了二战。而在英美之争中，英国经济实力不敌美国，而且面临着其他更加严重的挑战；此外英美经济相互依赖和拥有共同利益，因而英国不得不选择让步，将海上霸主之位拱手让给美国。但在中美之争中，美国并不准备拱手相让。
虽然现阶段中美的全球利益一致，尤其是海洋安全目标一致（因为中国95%的贸易和美国90%的贸易皆是海洋贸易），但两国在东亚地区，比如朝鲜半岛和台湾等诸多问题上都处于对立状态。而且，中国对东海和南海的主权宣言，使得美国在该地区的盟友及其他非盟友国家都纷纷寻求美国的支持。考虑到美国的海权对地区安全和美国影响力的重要性，中美之争更加类似于英德之争或美日之争，极可能最终导致冲突。
近年来，中国正大力发展有关侦查、交流，以及导航平台和武器等方面的信息技术，以提高用导弹、潜艇和网络武器锁定和打击美国水上战舰的能力。尽管如此，中国的航空母舰发展并不能对美国造成威胁。不过，冈珀特认为随着科技的发展，现代海权的核心力量不再是传统的水面战舰和航空母舰，而是对敌目标的锁定打击技术。因此虽然中国现在专注发展反舰技术，但其在海权竞争中的作用并不亚于传统的战舰。目前美国海军的优势力量-水上舰队和航空母舰的实力仍远超过中国海军。不过，中国反舰技术正快速发展，而在现有的技术条件下，美军传统海上力量的优势正不断削弱；而要应对中国远程导弹、新型潜艇及网络攻击的费用高昂，难度也越来越大。
目前美国的策略是联合空军和海军，采用空海一体战，对中国的反舰力量采取毁灭性的打击。不过该战略需要先发制人，属于威慑性战略。由于大部分打击目标位于中国本土，所以一旦采用该战略，将会使局势更加恶化。
报告同时认为，作为应对之策，美国应该打造更加均衡和多样化的海上力量，化整为零，发展数量众多分散、能实现远距离打击的小型的隐秘的海上打击力量，同时辅以无人机和网络技术。不过由于受到技术和经费的限制、所需时间长，这种战略短期内难以奏效。
冈珀特进而主张，除发展技术以外，美国还应该同时采用政治手段，联合地区盟友，在东亚开展海上安全合作，邀请包括中国在内的各利益相关国加入，以构建东亚多边海上安全关系。而这项合作的宗旨是和平解决问题和争端，保护民用贸易航行不受威胁。虽然中国可能会警惕这种做法对其带来约束和遏制，但由于地区海域安全稳定会为中国带来巨大利益，因此中国加入合作的可能性非常大。此外，其他东亚国家的加入有助于迫使中国加入合作。因为中国的崛起和强硬的态度已经引起了周边邻国的担忧，如果中国还不加入合作，将会遭到排斥和孤立。而这种局面并非中国所乐见。
简言之，作者最后的结论是，美国除应减少对传统海上军事力量的依赖之外，还可以通过发展技术和采取政治手段处理和中国这个新兴海上强国的关系，在防范于未然之同时加强合作，以避免出现两败俱伤的局面。
笔者认为，虽然该报告中的政策建议的受众是美国政府，但仍值得我们借鉴。中国作为一个海洋国家，海权对于维护国家利益和主权有着重要意义和重大作用。但近年来，中国在周边海域和邻国争纷不断，外交关系紧张。如何维护自身利益，避免成为众矢之的，为和平崛起创造一个有利的国际环境，中国需要集思广益，慎思慎行。
评点文献：“The Future of Sea Power in the Western Pacific”，Research Briefs, RB-9709
原文网址: http://www.rand.org/pubs/research_briefs/RB9709.html
