美国国务卿希拉里·克林顿即将于本月卸任。从总体上看，在她主持下的美国外交看似轰轰烈烈、实则成果有限。
回顾过去的四年，小布什的“西部牛仔式”单边主义终于退出舞台，取而代之的是令人眼花缭乱的、无休无止、且有美式傲慢与偏见色彩的“希拉里式外交”。为了弥补布什政府留下的“形象赤字”，也为了同各国重新“联络感情”，这位明星式的国务卿在其任内出访了112个国家，行程累计长达150万公里，相当于绕地球赤道38圈。她“重启”美俄关系，就经济、政治和价值观问题与北京讨价还价；此外，她推翻了几个独裁政权——尽管是有选择性的，有时借助社交媒体盟友的力量；同时，她还试图安抚那些在“反恐战争”期间被布什疏忽的盟友。总而言之，似乎哪里有问题，哪里就有希拉里的身影。 一方面，她的确兑现了1998年时任国务卿奥尔布赖特夫人（Madeleine Albright）提出的“世界离不开美国”的构想，但另一方面，她也对赖斯女士（Condoleezza Rice）2000年的劝诫充耳不闻，即“不要将美国变成国际911紧急求助热线”。
尽管希拉里国务卿精力充沛，无处不在，但她也没有“点石成金”之力，有时还弄巧成拙 。例如2012年9月四名美国外交官在利比亚遇袭身亡；2011年爆发的埃及“革命”导致了伊斯兰政治势力在全民选举中堂而皇之地上台执政，也让华盛顿忐忑不安。华府的“颠覆现状的政策”（即“阿拉伯之春”运动）如今又把矛头对准了叙利亚。然而从长远来看，美国的诸如此类的政策都是害人害己。自由诚可贵，但离社会动乱也许只有一步之遥。而这种动乱是不能依靠不负责任的社交媒体、无人机 斩首行动、或是战略重心转来转去（如从伊拉克撤军）就可以摆平的。
在得与失之间，希拉里的“成绩单”当中显然还留有大片灰色地带。比如，希拉里的个人魅力对解决巴以之间的持久冲突基本上未起任何作用；以色列越坚持扩建定居点，巴勒斯坦的火箭还击就越猛烈，恐怖袭击也就越频繁。在伊朗核问题上，美国的政策也未有突破，任由国内和以色列的右翼势力横栏竖挡，如果不是“劫持”的话。由奥巴马和希拉里组成的外交团队显然都是出类拔萃之辈，可是当以色列学者巴·约瑟夫（Uri Bar-Joseph）提出“为保障以色列自身及区域安全，以色列应当放弃核武器”（此文发表于2012年10月25日的美国《外交季刊》）这一极为卓越又不拘一格的观点时，白宫方面却显得不知所措。希拉里的“巧实力外交”显然缺乏大智慧和创造力，亦无实质性内容。
希拉里的对俄和对华政策也存在问题。在和这两个亚欧大陆上最大的国家打交道时，她却经常出言不逊：她先是指责俄罗斯和中国在叙利亚问题上的立场“卑鄙”，然后又声称中国企图“阻挡历史”但只会“愚人自扰”（fool""s errand）。实际上，希拉里在上任初期对中俄都采取了相当和缓的姿态，包括“重启”美俄关系以及强调中美“同舟共济”等等。美俄关系“重启”在头三年确有成效，这包括促成美俄两国签署新的《战略武器削减条约》，并协助俄罗斯加入WTO组织。不过，2011年12月举行的俄罗斯国家杜马选举以及2012年初普京与梅德韦杰夫之间的权力二人转，均遭到了华盛顿当局的批评，两国的“蜜月期”也随即结束。对于普京再度当选总统，华府一周后才正式向他表示祝贺。接下来两国领导人就互相回避，先是普京缺席2012年5月在戴维营举行的G8峰会，而后是奥巴马不去9月在俄罗斯海参崴（Vladivostok）举行的APEC峰会。
与俄美关系三年“重启”相比，希拉里的对华政策在头一年就大起大落。希拉里2009年2月 提出中美应“同舟共济”，令人耳目一新。然而2009年12月在哥本哈根举行的世界气候大会上，这位国务卿却突然发难，承诺向发展中国家提供1千亿美元的援助。据英国《卫报》称，希拉里是给与会的中国总理温家宝设下了一个“巧妙的陷阱”（clever trap)。可是对于受到2008年金融危机重创的西方国家而言，要拿出这笔巨额“善款”谈何容易，更何况美国国会十分反感对外援助。希拉里此举的真实目的是为了破坏中国呼吁各国承担“共同而有差别的责任”这一主张，在大庭广众之下，不择手段地间离中国与发达和发展中国家的关系。
在随后几年里，中美两国间的高调对抗频频发生：例如谷歌指控中国政府，美国对台军售（近60亿美元），奥巴马会见达赖，南海及钓鱼岛争端等等。此外，美国的“重返亚太”战略正是通过希拉里在2011年的《外交政策》（Foreign Policy）上发表的文章才正式推出，而从地缘政治和军事角度来看，该战略基本上也是针对中国的。具有讽刺意义的是，中国的崛起之路与西方国家大相迳庭，前者既没有“发现”新大陆，也没有将自己的发展模式强加给其他国家。人们不禁要问，在“同舟共济”与“聪明陷阱”的忽冷忽热之间，难道就没有更为现实的“中庸之道”吗？如今这位“超级”国务卿即将离任，东亚局势却变得更加紧张和扑朔迷离。相比之下，小布什时期倒是歌舞升平的美好时光。
四年下来，奥巴马和希拉里似有所分工：前者有诺贝尔和平奖在握，却对无人机轰炸、秘密行动和“定点清除”情有独钟；后者则风风火火、周游列国，乐此而不疲。尽管如此，要想制定具有操作性、持续性和有效性的外交政策，只靠抓人眼球、媒体炒作和竞速真人秀般的全球巡回访问是远远不够的。但无论如何，这恰恰是希拉里与历任国务卿的区别所在。
