大约10年前，《新闻周刊国际版》刊登了一篇以《一个非常孤独的日本（A Very Lonely Japan）》为题的报道，该期封面，是一行醒目的标题：解读 “日本为什么没有朋友（Why Japan Has No Friends）”，并配以参拜靖国神社的小泉纯一郎首相的图片。文章内容未免过于泛泛而论，但其中指出：“小泉首相再三再四地参拜靖国神社，导致日本外交趋于孤立”，这一点倒是切中要害。实际上，东亚“和解的黄金时代”进入本世纪后走到了尽头，日本和中、韩的首脑会谈减少，在强化相互关系和地区合作的进程上，也处于止步不前状态。
上世纪九十年代则不同。日本多次对其在太平洋战争（1931–1945年）中的所为表示了道歉，促成了东亚相互信任的气氛。1982年决定在社会教科书检定中导入所谓“邻国条款”(※1)；1993年发表了有关“慰安妇”问题的河野谈话，细川护熙首相为“侵略战争”道歉；1995年发表了村山谈话，并且通过创设的亚洲妇女基金会（ AWF）向原日军慰安妇进行赔偿，日本与中国、韩国的关系因此大为改善。我将这一时期称为东亚的“和解的黄金时代”。
从和解走向关系强化
1998年，日本首相小渊惠三与韩国总统金大中签署了日韩共同宣言（正式名称：日韩共同宣言——迈向二十一世纪的新日韩伙伴关系）。两国首脑一致认为，“日韩两国为建立二十一世纪稳固的睦邻友好关系，共同正视过去，在互相理解和信赖的基础上发展双边关系是非常重要的”；立足于村山谈话，小渊首相对日本的殖民统治表示了道歉。同年，日本与中国发表了日中联合宣言（正式名称：中日关于建立致力于和平与发展的友好合作伙伴关系的联合宣言），1999年还提议召开日中韩峰会。
然而由于小泉首相三番五次地参拜靖国神社，导致了日本与中国和韩国之间的外交摩擦。结果，从1999年至2007年，虽然在东盟（ASEAN）首脑会议上举行了首脑会谈，日中韩峰会直至2008年才首次召开。
小泉首相参拜靖国神社导致与邻国间的紧张关系
小泉首相明知靖国神社是一个美化太平洋战争的设施，却在任期中参拜了六次。太平洋战争不是“侵略战争”，而是“自卫战争”、“为从欧洲殖民统治下解放亚洲的战争”——这种历史观，看了该神社内的博物馆、游就馆的展览，就一清二楚了。毋庸置疑，这样的历史观，是对战争和殖民统治的受害国家的触犯。
其实，小泉参拜靖国神社的逻辑也是非常矛盾的，因为他一方面表明继承“对过去的战争表示由衷的歉意”这一村山谈话，另一方面又去参拜历史观截然相反的靖国神社。应该存在有其他的选择，比如像2013年访日的美国国务卿克里和国防部长黑格尔那样，前往千鸟渊战没者墓苑为战死者致哀，或去其他不至引发外交问题的追悼设施表示哀悼。小泉也从不屑于对他非靖国神社不拜的理由做出解释。
日本正走向孤立吗？
2013年12月26日，安倍晋三首相参拜了靖国神社，这是在任首相时隔七年的首次参拜。安倍首相开始重新考虑那个试图改善与亚洲邻国关系的重要措施之一的“邻国条款”，而且他还计划废弃宪法中象征着与战前的日本军国主义诀别的第九条。但修改宪法第九条不仅仅是日本的问题，因为这个第九条发挥的一个重要作用，是向其他国家传递出一个讯息，即日本不会对其他国家构成威胁。这个讯息一旦撤回，那么无疑会唤起周围邻国的警觉。
中韩媒体一直在批判日本“粉饰历史”，对安倍首相的历史观，欧美也表示了忧虑。美国政府针对安倍首相参拜靖国神社，罕见地发表了“令人失望”的声明。美国的《纽约时报》自2012年的后半年开始，在社论中再三强烈批评安倍首相的历史政策为“可耻的冲动”。即便是保守的美国传统基金会，也建议称“为了避免因历史问题加剧东亚的紧张局势，有必要‘对安倍进行私下劝告’” (※2)。
在与日本关系亲密的德国，媒体也将安倍首相的历史观视为“对地区安定的威胁”。德国的公共国际广播“德国之声”在网站上刊载了题为《日本比以往任何时候都更为孤立（Japan’s Regional Isolation Higher than Ever）》的文章，为日本在东亚的孤立敲响了警钟。具有讽刺意味的是，正如该文所指出的那样，安倍首相如果“达到他自己的目的”，那么就有可能在该地区“引发进一步的对抗”。为了长期维护东亚的和平和稳定，现在必须要做的是摆脱起因于历史认识差异的恶性循环，构筑东亚新的“和解黄金时代”。
注：
（※1）^ 社会教科书检定标准之一，规定“教科书的表述要考虑在过去的战争中受害的亚洲邻国的感受”。
（※2）^ 布鲁斯•克林纳《U.S. Should Use Japanese Political Change to Advance the Alliance》 （《Backgrounder》 第2743号/2012年11月14日发行）。
