8月14日，俄罗斯总统普京在会见国家杜马党团成员时表示，俄罗斯的对外政策应该是和平的，俄罗斯并不愿意与西方对峙。这一表态，立即被媒体解读为普京立场软化。事实上，自克里米亚入俄之后，普京多次释放妥协的信号，但是欧美却不断在制裁问题上加码，美俄关系跌入冷战结束以来的最低点。
与此同时，美国总统奥巴马授权美军定点空袭伊拉克，虽然是有限介入，但是伊拉克的局势让奥巴马不能不在制裁俄罗斯与遏制恐怖主义之间进行权衡。一再重申美国领导世界责任的奥巴马确实须要在“跛脚鸭”的垃圾时间里，找到一条重塑美国领导力的道路。
美俄关系因不断升级的制裁而恶化，尤其是欧美最新一轮制裁已经触碰到了俄罗斯的核心经济利益，俄罗斯被动出台反制裁措施，限制从欧美等国家进口水果等农产品。从制裁的内容来看，欧美已经动用了杀手锏，比如对俄罗斯能源、金融企业的制裁；反观俄罗斯的反制裁措施更像表达愤怒的“仪式”。
为什么俄罗斯不进行以牙还牙的制裁呢？因为普京还是不愿意与欧美撕破脸皮，全面对抗，所以在反制裁措施中留下了口子：反制裁的力度非常小，而且主要针对东欧一些国家，比如波兰；俄罗斯描绘了反制裁的路线图，对欧美航空公司进行制裁，禁止通过俄罗斯领空；最严重的制裁就是油气禁运。
欧美的制裁已经对俄罗斯经济带来了实质性的伤害，俄罗斯经济结构比较单一，能源企业独大，且对外部资本依存度比较高。俄罗斯前任财长库德林在推特上发文指出，制裁对俄罗斯经济造成的损失超过2000亿美元。经济制裁对俄罗斯的影响是显而易见的，最近半年的资本外流已经远远超过去年同期，更严重的是欧美资本市场对俄罗斯大型能源企业和银行关上了大门。最近，俄罗斯石油公司提出申请，希望从国民福利基金中拨出1.5万亿卢布来输血，若不能借助欧美的债券市场实现债务的循环，俄罗斯政府不得不从外汇储备中拨款来偿还政府和国企的债务。
美国须权衡利弊
苏联解体之后，俄罗斯借助油气资源进入国际经济大循环之中，最终加入了世界贸易组织，成为世界市场的一部分。而欧美严厉的经济制裁事实上切断了俄罗斯与欧美主导的世界市场的联系。如果制裁不断升级，俄罗斯的经济软肋将暴露无疑，若美俄欧三方真要打一场油气禁运的大战，欧俄将两败俱伤。普京当然知道经济制裁的杀伤力，近期多次强调俄罗斯要实现关键产业的进口替代，但是要与欧美“脱钩”谈何容易呢？
欧美俄三方的制裁大战已经“脱轨”了，而核心议题是乌克兰的内战如何收场。最近普京与哈萨克斯坦和白俄罗斯领导人进行电话会议商讨乌克兰的局势。其实，普京一直希望欧美回到“正题”，MH17被击落之后，普京第一时间指出根源在乌克兰内战，除了想撇清责任之外，还是希望欧美把注意力从制裁俄罗斯转移到乌克兰内战上。欧美不断升级制裁力度的潜台词，就是乌克兰的乱局是由普京造成的，而且普京有能力结束这场混乱，因此焦点就从乌克兰转移到了普京身上。
其实，这是对乌克兰局势的误解，也高估了普京的影响力。乌克兰内战的根子是二十多年来转型的失败，欧美俄三方应该合作稳定乌克兰局势，各方都须要做出妥协。将制裁俄罗斯作为解决乌克兰内战的主要办法，何尝不是一种思想的懒惰呢？普京在杜马会议上表示，俄罗斯将尽一切可能来停止乌克兰东部的冲突。这应该是普京向欧美抛出的缓和信号，若欧美继续迷信于普京的魅力，认定普京可以搞定乌克兰，继续向俄罗斯施压，那欧美俄的制裁还将继续升级。
叙利亚、伊拉克和乌克兰同时陷入内战，作为世界秩序的维护者，美国须要权衡利弊，分清主次，奥巴马有没有能力同时摆平这些麻烦呢？答案是否定的，叙利亚内战持续数年，奥巴马借着普京提供的“化武换和平”的台阶才免于干涉。而这次跨伊拉克和叙利亚两国的极端主义组织伊斯兰国组织（ISIS）已经成为美国必须面对的重大威胁，奥巴马之所以半推半就地命令美军重返伊拉克，事实上已经做出了决断。奥巴马已经在“领导”着一场新的反恐战争，只是他还没有做好准备而已，法国、英国已经在讨论如何向伊拉克库尔德人提供援助了。
ISIS的崛起是叙利亚、伊拉克混乱带来的后果，是美国“新孤立主义”造成的权力真空的恶果。美军从伊拉克“裸撤”之后，以及最近几年的战略再平衡试图从中东撤出，使ISIS在中东的腹心地区膨胀为伊斯兰极端主义的代表，连基地（卡伊达）组织都视之为恐怖主义。ISIS已经让中东地区乱成了一锅粥，既有的敌我阵营已经模糊了，打击ISIS不仅须要协调与伊拉克、叙利亚等“当事国”的关系，而且还须要处理与伊朗、沙特阿拉伯、土耳其等中东大国的关系。再进一步，ISIS已经成为全球性的威胁，在安理会美国须要得到俄罗斯、中国的支持，严厉制裁俄罗斯的措施是否应该修正呢？
ISIS还是俄罗斯？如果将二者视为同样的威胁，那奥巴马能一只手与普京掰腕子，另一只手盖住ISIS在中东地区喷出的火苗吗？如果不能，那就考虑和普京握手言和吧。领导世界并不意味着与普京顶牛，而是与大国携手遏制威胁。
