近期，东北亚地区形势朝着更复杂的方向发展，俄罗斯向中国靠近，中国与韩国加强联系，朝鲜与日本接触。7月7日，美国《赫芬顿邮报》网站刊登了韩国外国语大学研究员朴镇（Jin Park）的文章，分析地区格局的最新形势走向。
近期，中国领导人习近平访问韩国，这是他担任中国最高领导人以来首次访问首尔。中国希望提升在韩国的温和形象，增加在朝鲜半岛的影响力。据悉，中韩自由贸易协议将在今年下半年签署，这将使中韩的经济合作伙伴关系提升到一个更高水平。韩国是美国的得力盟友，但在东北亚地区面临中美“G2外交”日益强劲的竞争和挑战。金正恩（Kim Jong-un）领导的朝鲜厉兵秣马，并向附近海域发射弹道导弹，目的是向美日施压，以迫使其取消因核试验而施行的制裁措施。同时，平壤开始打破孤立，与日本进行谈判，内容包括送还被绑架者、外交和解和减少制裁等方面。日本首相安倍晋三与其敌手朝鲜接触必然具有风险，但其目标显然是国内政治的收益。
与之相反，由于历史问题和日本重整军备的政策，韩国与日本的关系变得更加复杂。朴槿惠政府（Park Geun-hye government）要求日本像德国战后所做的那样，对战争受害者进行真诚的反省、正式道歉和适当补偿。出于对日本重整军备的担忧，安倍政府的新集体自卫政策也在韩日之间制造了紧张气氛。首尔和东京之间的“冷战”正在损害基于民主制度和自由市场体系的实用性合作伙伴关系。中国开始追求与韩国的“统一战线”（united front），反对日本在历史问题上态度，包括太平洋战争。
习近平主席在访问韩国时提出，中国和韩国应该在明年共同纪念亚洲抗日战争胜利70周年，朴槿惠对此未给予正面回应。俄罗斯在乌克兰危机之后加强了与中国的合作，这体现为两个欧亚大国之间为期30年的天然气供应合同。俄罗斯还一直积极在朝鲜投资，以确保其在太平洋地区的战略性经济出海口。
现在的结果是，中国的持续崛起与中国对韩国积极的战略接触政策正在日益挑战美日韩在东北亚地区的合作三角关系。对于韩国来说，它本身也在升级与中国的经济合作伙伴关系，并在与日本的政治对话中强化其历史立场。因此，韩国必然陷入不断加剧的中日冲突之中。日本的反应是接近朝鲜（还有俄罗斯），目的是解决原有争端和扩展战略利益。在后冷战时期的东北亚地区，韩国处于霍布斯式地区秩序转型（Hobbesian transformation）之中，它正处在一个关键的十字路口。
