在我看来，坐落于美丽城市温哥华的不列颠哥伦比亚省商业研究理事会（BusinessCouncilofBC）更像一个商会或者协会。它50年前成立，目前有260个商业公司是它的会员，其中大型公司超过60个，中国农业银行和中国银行也加入成为它的会员。
理事会主席CregD＇Avignon在回答我们的提问时明确说，理事会不是一个研究机构，更不是为研究而研究，而是要为会员代言发声。要代好言发好声，就必须做好研究工作，必须依赖研究。只有研究明白了，才能向政府提出更好的建议，也才能为会员提供更有实效的服务。所以，研究工作是理事会的主要工作方式。他们不仅自己研究，还邀请会员参与研究，同时还和政府、大学的研究机构合作研究，并将研究成果或形成政策建议报给政府，或变成新闻报道传播给社会公众。理事会成立之初，主要着重于为大型商业公司和跨国公司服务，近年来开始吸纳一些中小企业甚至大学作为会员。理事会的运作和研究资金，主要是会员的会费。
理事会最大的口号是，“为BC省经济发展与繁荣作出贡献”，而他们给自己的定位是，“作为政策领导者存在”，从中可见他们对政策影响的重视。因此，理事会特别强调，要促进与政府的交流，加强与各领域不同群体的合作。
那么，哪些政策领域是他们重点关注的呢？主要是五个方面：一是促进竞争力经济和公共建设的发展，二是有效发挥加拿大能源优势，三是保持可持续的良好环境，四是提高生产力水平和创新能力，五是关注人力资本、教育和移民方面的政策。
近年来，随着中国的发展和亚洲的崛起，理事会的目光开始更多地聚焦亚洲，把促进亚洲公司在北美的发展作为一项重要工作。这是因为，第一，在BC省，有43％的人口是亚洲移民；第二，港口与亚洲的距离很短；第三，拥有丰富能源和自然资源；第四，税收在北美相对最低；第五，与中国等亚洲国家和地区拥有最多直飞航线；第六，教育发达；第七，气候宜人，适宜居住。他们一口气说了一大堆理由，而这些理由都是吸引亚洲公司来BC省发展的优势。亚洲之内，又尤其看中中国。他们还举了一些帮助中国公司发展的事例，比如，一家中国商业银行想在BC省的商场里做柜机，他们一口气就帮助联系了六家商场。
理事会毫不讳言，他们工作的主要对象在政府层面，既包括联邦政府，也包括省政府、市政府。他们要为会员公司创造最优的发展环境而向政府提建议。他们的会员为BC省劳动力提供了四分之一的就业岗位，所以他们的建议政府不能不重视。几年前，政府提出要在BC省不同地区采取不同征税率，理事会通过征求会员意见，花了很大功夫，研究这一政策可能带来的后果，给政府提出了不能出台这一政策的建议，获得了成功。
政府看中他们建议的一个重要因素，是理事会善于用数据说话。理事会工作人员虽然不多，但都是受过经济和公共政策方面训练的专业人才。他们不仅收集全国性权威机构的数据，而且还收集美国等国家、公司、商业协会的数据，同时理事会还和国内外大学、商学院建立关系，分享他们的商业数据。最后，最有说服力的数据是来自理事会自己的调查问卷。
理事会大约每年直接向政府提供15—20份研究报告，涉及能源、环境、教育、移民等各个领域。此外，他们通过各种途径来影响社会和公众。比如，与媒体密切合作，及时发布研究成果和建议；出版有价值的调查研究报告；每年秋季举办一次大型论坛，同时随时召开小型的商业论坛和研讨会；理事会的专家出席演讲会，向公众发表演讲，每年达40次左右；运用新媒体提高影响力，理事会有自己的网站，工作人员和研究人员写博客，理事会主席亲自上推特，等等。
这些年，理事会在影响政府、服务会员方面取得了很大成绩。但是，会员公司所从事的领域差别很大，而政府决策面临的环境也越来越复杂，所以理事会也承认，政策建议难度越来越大。
另一方面，智库想影响政府，政府有时也想影响智库。理事会介绍，政府有时带着一些具体想法来找他们，希望得到他们的理解和支持。或者通过他们提出某些建议。理事会采取的对策往往是，劝说政府，不要有这种想法。
在讨论中，理事会总结认为，他们决策咨询中非常重视工商领袖的意见，却往往忽视了公民的参与和建议，今后在提出政策建议时，要更有效地吸纳公众的意见。比如强调要加强与亚洲市场的紧密联系，吸引更多亚洲公司来BC省从事能源、天然气等开发，既要站在政府的立场，论证增加税收等好处，也要站在公众的角度，说明增加就业岗位等好处。当然，坏处也要向公众说明。
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