自上任以来，奥巴马总统先后出访了五个非洲国家：加纳、埃及、塞内加尔、坦桑尼亚以及南非。尽管奥巴马的首次访问在非洲地区引起了不小的反响，提升了人们对美非关系的期待值，但事实上，美国一度并没有切实的政策来实现外界的期待。这让奥巴马的非洲之行的象征意义远大于实际意义。有本国的批评家认为，在对非政策上，美国的脚步已经明显落后于中国、俄罗斯、巴西甚至其他小型经济体例如土耳其。
相比之下，奥巴马在2013年的二次访非带来的影响力就显得更为广泛而且深入。从塞内加尔到南非和坦桑尼亚，一路上，奥巴马总统宣布了多项用以加深美非经贸关系、支持地区货运以及提升区域安全的政策。更为重要的是，随着这次访问而敲定的还有2014年8月举行的美非首脑峰会。
奥巴马在2013年曾暗示称，他将在任期结束前再次访问非洲。外界普遍期待这次出访最晚将在2016年。考虑到美国总统出访一般需要提前至少几个月的时间来策划，奥巴马的智囊团最好现在就开始思考这次出访的目的地国，以及总统如何以点带面地制定他的非洲政策。
目前为止，奥巴马出访非洲的目的地都是相对安全和稳定的，也就是说，访问前后，这些国家不会给奥巴马政府“添乱”。但是，这种选择方式很可能会对非洲地区的其他国家产生误导。现在，既然总统的任期已时日无多，奥巴马就应该走出自己的“安全区”，着眼于那些并不十分稳定的地区，包括遭受恐怖威胁的以及政府治理能力较差的国家，只要该国显示出了开放的改革姿态。
此外，尽管现在饱受战乱困扰，这些国家仍然有可能在未来成为地区经济领头羊，以及安全事务的重要参与者。因此，从美非关系长远处着眼，奥巴马应该转换自己的访问思路。
考虑到这些因素，笔者建议总统在他的下一次非洲之旅中重点考虑以下三个国家：尼日利亚、埃塞俄比亚和肯尼亚。
尼日利亚的政府治理记录一直难称完美，如今又备受博科圣地的恐怖活动困扰，2015年的大选前景如何也属未知之数。但是，尼日利亚仍然应该成为总统出访的目的地之一。
尼日利亚在非洲地区有着执牛耳的地位。目前，尼国是非洲大陆最大的经济体、西非经济体的主导者。尽管国内矛盾重重，尼日利亚已于近些年来推出了数项重要的改革举措来刺激经济以及降低国民经济对石油出口的依赖。
利用自己出访的机会，总统应该与尼日利亚就反恐战略展开更为深入的探讨。纵观整个非洲大陆，恐怖活动正在抬头，如果不加以遏制，极有可能向其他地区输出。此外，总统也应该向尼日利亚强调加强政府治理能力的重要性。尼日利亚国内民族众多，彼此之间和谐相处是国家良性发展的前提。因此，奥巴马可以利用到访尼日利亚的机会向外界展示美国有能力与非洲国家就政府治理展开积极的合作。
埃塞俄比亚同样有着突出的政府治理问题，国家一度饱受独裁、冲突和饥荒所困。随着前任独裁者马利亚姆的倒台，埃塞俄比亚开始在政治和经济领域大步前进，国民经济增长率达到几十年来最高。但是政府治理能力的欠缺仍然限制了经济的发展，尤其是在通讯、土地交易、银行和金融等方面。
尽管如此，奥巴马仍然有必要将埃塞俄比亚列为出访目的地国之一。首先，埃塞领导人已经表达出了改革的意愿。第二，埃塞俄比亚是美国打击恐怖主义的重要盟友，在应对索马里青年党的问题中，埃塞也至关重要。
最后，奥巴马总统还应该将位于亚德斯亚贝巴的非盟总部放在自己的目标清单中。作为目前非洲大陆最重要的国家间合作组织，奥巴马的到访将有助于巩固非盟的地位，对加强美非合作也有着不可忽视的作用。
肯尼亚是奥巴马总统先辈的故乡，他的来访可以称为“寻根之旅”，对于加强双边关系以及民主党和非裔美洲人的联系都有着不可忽视的意义。
除了个人原因外，逐步崛起的肯尼亚本身也必须引起美国的重视。肯尼亚的宪政体制放在全世界来看都有其先进性，而且发展情况良好。在东非地区，肯尼亚是最大的经济体，在东非一体化进程中起到主导作用。同时，处在反恐一线的肯尼亚不仅承担了大量维和任务，还是非洲地区的创新中心。
奥巴马的非洲之行必须整合美国以往碎片化的对非政策，突出双边合作。在这个基础上，反恐合作和通过私人企业投资支持非洲一体化进程应该是美国政策的主轴。最后，美国必须将对非政策的关注点向“后2015发展议程”转移，主导整合世界多方力量支持非洲在2015年之后的发展。
注：
本文摘编自美国布鲁金斯学会网站报告“Suggestions for Obama’s last trip to Africa as president”，时间为2015年2月20日。
