令世界其他国家非常迷惘的是，共产党执政的中国和伊斯兰国家巴基斯坦是忠实的朋友。巴基斯坦人对中国怀着敬意，而且当其他伙伴关系枯萎甚至凋谢时，中巴两国却继续投入精力加强它们之间的关系。历史上，中国总是救助巴基斯坦，为其提供经济、政治、军事及核援助，或许，中巴关系过去曾建立在对印度感到失望的基础上，现在则更多的是基于双方更加远大的抱负上。
巴基斯坦似乎一直是中巴友谊受益较大的一方，从军事援助到经济援助，中国一直支持巴基斯坦，那么中巴友谊真的可持续吗？毫无疑问，德国马歇尔基金会的安德鲁·斯莫尔似乎认为是可持续的。作为一位亚洲问题专家，斯莫尔最近出版了一本研究中巴神秘关系的异乎寻常的本质的新书，他认为，相比巴基斯坦与美国之间反复无常的关系，中巴关系更有前景。确实，历史可以说明这一点。
中国的“丝绸之路”倡议从中国延伸到南亚和中亚，使中国有充分的理由参与巴基斯坦的活动。中巴经济走廊涉及基础设施的重大改善，包括铁路、公路、管道和港口，以便减缓能源危机，增加对巴基斯坦的投资。
中国和巴基斯坦还就光缆项目达成了协议，该项目把巴基斯坦首都和中国边境连接起来，中国还承诺投资65 亿美元在卡拉奇建一个新的核电站。事实上，对于巴基斯坦来说，经济机遇似乎是无尽的，但鉴于巴境内恐怖主义猖獗，有些人发现中国对“全天候”友谊的信心令人感到有些难以理解。
实际上，巴基斯坦在中国谋求取得全球战略大国地位方面发挥重要作用。建设中巴经济走廊，不仅会把南亚和东亚连接起来，而且还会为中国的能源输入西方世界提供另外一个运输网络。巴基斯坦不是唯一的受益者。
一个不为人知但非常重要的例子是2006 年中巴签署巴中自由贸易协定。巴基斯坦和中国之间的贸易快速增长，到2009 年，中国已成为巴基斯坦进口商品的头号来源。中国在巴基斯坦的全球贸易中的重要性却增加了，在过去10 年里，中巴双边贸易增长了8 倍，而巴基斯坦的对外贸易总额同期只增长了2 倍。
然而，对巴基斯坦来说，贸易呈现出令人不安的格局：中国利用了巴基斯坦给予的关税减让的57%，而巴基斯坦只利用了5%。这导致巴基斯坦国内的企业纷纷发出抱怨，认为中国的廉价产品损害了当地价格高的产品。中巴自贸协定的第二阶段仍在谈判中，巴基斯坦希望涵盖的范围更大，而且对关税进行更直接的减让。
与中国这样的经济大国达成一项贸易协议，原本可能会提振巴基斯坦在全球贸易市场中日益减少的份额，然而却没有取得任何进展，部分原因是巴基斯坦无法要求合适的让步。事实上，印度和中国的双边贸易相比而言增长得更多，在过去10 年里增长了近11%，而两国并没有签署关税减让的贸易协议。
尽管自贸协定失败的责任不能全归咎于中国，但对巴基斯坦来说，认清中国合作的实质是非常重要的。实质上，中巴合作是有条件的，是相互作用的。安德鲁·斯莫尔在接受采访时说：“中国投资不单纯出于商业或战略经济的原因，中国知道它的朋友面临着不确定的未来，它愿意作出这些承诺，以帮助支撑这个国家。”
最近，中国不仅设法介入阿富汗和平进程，表示愿从中安排塔利班和阿富汗政府对话，它还利用其对巴基斯坦的外交影响力，敦促巴基斯坦采取更强有力的行动打击恐怖主义派别，积极扮演过去由西方国家扮演的角色。
巴基斯坦应当知道，如果恐怖主义继续在阿富汗和巴基斯坦边界地区活动，考虑到恐怖威胁可能蔓延至中国境内，中国将不会袖手旁观。不符合中国更大目标的任何中国援助都将取决于巴基斯坦如何处理该地区日益升级的恐怖主义问题。
印度对美国越来越重要，尽管这对巴基斯坦来说不构成威胁，但依然能够说明的重要一点是中国是巴基斯坦能够希望建立的最重要的联盟。如果巴基斯坦既没能完全领会中国“全天候友谊”的“价值”，也没有意识到失去它会遭受的“损失”，那将是极大的不幸。
