近期大陆刚办完“高考”，数百万计的学生，期盼通过考试，使自己浸润于高等教育，精进能力、获得加持，在未来人生道路上，更顺遂一些。当然，每到这个时候，就有不少人要“喷”这样的考试制度，再上线上纲到整个国家、民族的教育体制与思维……其实，在东南一隅的小岛台湾，经过大学扩招、教育体制改革，多年漫长摸索，至今也是每到升学季节，引来热议不休。前阵子约四五月时，最被岛内媒体、高中毕业生及家长重视的，就是“大学甄试入学制度”。
2002年以前，台湾的高中毕业生若要进入大学，只能通过俗称“联考”的“大学联合招生考试”一途，以成绩结果分发志愿，与大陆“高考”制度异曲同工。世纪交替之际，台湾面临教育改革热潮，当局广设高中、大学，开放教科书版本，企图引进欧美自由开放的教学特点，改善岛内教育环境、减轻学生压力。当教学的内容起了变化，家长与学生受到政令宣传，对大环境有更积极的想象，那么旧有的“联考”制度怎么能满足时势需求呢？于是，大学入学考试的改革方案便出现了。
每年1月底或2月初，举办“大学学科能力测验”（简称“学测”），不分组别地统考国文、英文、数学、自然、社会五科。每年7月1日至3日，举办“指定科目考试”（简称“指考”），视各类组选考六至十个科目。“学测”的成绩，一般用作4月至5月的“甄试入学”参考，而“指考”的成绩则用作登记分发入学，类似传统“联考”及大陆“高考”的模式。
之所以设计成两套考试、制度，是考虑到若学生心中已经向往某种科系领域，并且在课余时间累积相关经历，但学科成绩并不太理想，则可透过甄试入学，让大学教授们从书面资料、面谈等过程，发现学生长才，进而使之有就学机会；又若学生很会考试，学科成绩颇佳，符合传统意义上的“用功”标准，那么通过笔试成绩登记分发，是最简单方便的。
起先方案，有“学校推荐”与“个人申请”两个环节，前者是学校根据校内成绩排名，申报推荐给大学校系，但这过程在“学测”考试前完成，很有可能考生受到母校推荐予某校系，但“学测”成绩不达标，只能铩羽而归。“个人申请”则俟“学测”成绩发布后，由考生根据自己的能力与兴趣，报名申请，最多可提交五个志愿。现在台湾教育界，多以“推甄”一词概括这一套制度，便是由“推荐、申请甄试”说法简化而来，事实上，现今已无“学校推荐”，而是由另一套“繁星计划”制度替代。
甄试入学制度中的“个人申请”越来越重要，招生名额也从最初的一到两成，扩充至将近五成，甚至有些校系招得更多。这也使得台湾高中学生，最看重这套入学制度，它并非完全参照智育及考试成绩，有更多建立在个人兴趣或生涯上的机会变数，且若能通过甄试入学，可提早三到四个月自高中校园“解脱”。只是，理想与现实往往是冲突的，在过去那么长时间的填鸭式教育下，家长、教师与学校管理层，仍不免依循相当落后的思维，认为任何制度不过就是不同面貌的“考试”而已。要考什么，准备什么就得了。于是，莘莘学子为了应付甄试入学的个人申请管道所需，总会出现许多违背最初良善立意的景象。
高中三年的课程里，并不会有任何科目教授如何培养自身兴趣、参与社会活动，以及制作书面资料、培养口语表达技巧……但这都是参与甄试入学的重要成功因素，如果学生平时没有积累教科书以外的知识与兴趣、投身社团，不懂得搜集证照、奖状或相关凭据，也无法从嘴巴流畅地说出自己的人格特质与理想求追求，那么大学教授们要怎么知道这名考生到底有什么优点呢？于是，越来越多学校，在高三生考完“学测”的那个寒假里，开办三到五天的“推甄应对课程”，聘请校外教师临时恶补，笔者就曾经教授过类似课程，帮助学生阵前磨枪。
当我面对即将要参与甄试入学的学生们，便发现大多数人露着彷徨的眼神，可怕的是，他们内心里其实并不知道自己想读什么科系。请再留意前文所述：甄试入学的个人申请制度，基本上是为已有目标、方向、理想的学生准备的，如果一切从零开始，那么完全失去这套制度存在的价值，又回到了传统教育思维下的套路一一应付。
少数能说出心中“大概”想走什么路的学生，则是发现相关活动经验或成果，并不如预期的丰富，甚至涉及科系领域的相关知识少之又少。在模拟面试过程，我扮演主考官，问了学生许多问题，经常得到啼笑皆非的回答。问：“阳宅与阴宅怎么区别？”某欲投考建筑系的学生回答：“一种能照到太阳光，一种照不到。”问：“秋千要怎么荡才会荡得高？”某欲投考物理系的学生回答：“使劲！”问：“为什么我在商场买的1TB硬盘，接到电脑上只剩下900多GB？”某欲投考计算机资讯系的学生回答：“大概那是瑕疵品吧！”……此外，想考中文系的学生把辛弃疾的词作形容成“温柔婉约”，自称学过日语的学生无法以日语自我介绍，种种情况，都是极为尴尬的表现。
这些学生也是受害者。教育政策美其名适性发展，但校园内、教室里大多数的时间，仍是背诵、考试、标准答案。一但要求学生展现个人性格、优点特质时，却发现没有什么好料拿得出手。又岛内媒体经常模糊焦点，经常报道“家长代表”表示甄试入学制度令考生家庭开销增大，为制作备审资料、置办面试服装所用，事实上，现在甄试入学的备审资料仅需缴交电子档案，而面试时亦不需穿着华服正装，所谓“家长”的种种控诉，只是因为孩子在压迫之下无法于此制度伸展，又未能侥幸靠恶补蹭入榜单之内的开脱之词罢了。
究竟有没有很懂状况、充满才气、熟知志愿科系相关知识，并累积丰硕成果的高中应届毕业生呢？有。但他们不需要多余的补习，自能通过甄试入学升进大学，开展新人生，即便原先他们的在校成绩或许不理想。一切事在人为，端看思维、心态，能不能跟上时代而已。
