总部坐落在伦敦的欧洲对外关系委员会（The European Council on Foreign Relations，简称ECFR）成立于2007年10月，是独立的非官方组织、第一个泛欧洲性的智库，与欧盟及其所属机构没有直接隶属关系，宗旨是对以欧洲价值观为基础的欧洲外交政策的连贯有效发展进行研究，同时促进泛欧洲性的讨论。其主张的欧盟对华“对等接触”政策被欧盟采纳，深刻影响了欧洲对华舆论。
ECFR成立不久就迅速崛起，其成功经验具有一般成功智库的共性，也有泛欧色彩的个性，根本在于通过三个抓手，培养与扩大了影响力。
理念。ECFR秉持先进理念，将自身定位为第一个泛欧洲性的智库，聚焦于对以欧洲价值观为基础的欧洲外交政策进行研究，紧紧抓住欧盟将自身定位为“规范性力量”的时代机遇，促进泛欧洲性的讨论，倡导欧盟在维护欧洲利益中的核心地位，在变革中的世界格局中打造一个强大而团结的欧洲。这说明，以先进的理念融入、引导历史进程，是智库成功的灵魂。
机制。ECFR的泛欧色彩体现在机制和资金来源等方面。ECFR驻7国办公室是其开展学术研究及其相关特色品牌活动的平台，也是其展开学术交流、讨论的实体支撑。ECFR的资金来源多元、稳定，包括世界知名基金会、政府部门、企业和个人捐款等。因此，ECFR常常采取合作办会的方式，机动灵活地雇用员工、制订研究项目，形式多样地完成任务。机制是智库成功的经脉。
专业。一是人员专业。ECFR中，50%以上的成员具有政府或政府间国际组织的背景，并且绝大多数都是来自欧洲各国政府以及欧盟各机构高级别的现任或前任官员。这些具有显赫官方背景的成员，大多数都是欧洲各国对外政策的制定者（或者参与制定），这为ECFR创造了得天独厚的社会和政治资源，为其提升社会影响力创设了普通国际智库无法比拟的先天条件。同时，ECFR还积聚了一批在对外政策研究领域内国际顶尖的研究人员来从事各项目的研究，保证了ECFR学术成果的高水准与高质量，为ECFR提升自身的影响力打下了坚实的学术基础。另外，ECFR中还有相当多曾经担任或现任其他基金会或国际组织职务的高级成员，这些成员具有极其丰富的智库或基金会工作经验，为ECFR的高效运作奠定了基础。二是项目专业。ECFR依据欧盟对外政策需要与国际形势的变化，设立了9大特色研究项目，如“欧洲对外政策计分卡”“中国和亚洲”“中东与北非”等，这些独具特色的研究项目，容纳了欧洲对外政策的主要领域，为ECFR展开欧洲对外政策的研究提供了具体的路径，其研究成果已逐渐成为ECFR的品牌。三是运作方式专业。ECFR积极与欧洲甚至世界一流知名媒体展开深度互动，大大提升了其社会知名度和影响力。同时，ECFR高效运用现代网络技术，以包括博客、推特、脸谱和视频等形式向世界各国网友传播其研究理念与学术成果，成功地塑造了ECFR的品牌形象。专业的团队和项目是智库的肌肉，专业的运作是智库的血液。
先进的理念、现代的机制、专业的人才，是ECFR得以迅速崛起的经验，也给我国智库建设带来启发：
牢记“理念至上”的原则。不能简单模仿西方，应从古老中华文明中汲取智慧，从中国现代化与民族复兴历史进程和改革开放伟大实践中总结经验，为解决中国难题、世界问题提供智力支持。中国智库应该而且能够做好两篇文章：一是满足世界对中国的期待，二是扩大中国对世界的影响。为此，要传播好中国声音，讲好中国故事，为解决全球性问题、各国关心的问题提供中国方案，展示中国智慧。“源于中国而属于世界”，正是中国智库的时代担当。
按照现代运作方式，加强机制建设，同时全社会也要创造有利于智库发展的机制与环境，为通过智库而拓展中国的全球影响力服务。“一带一路”是跨区域、跨文明的经济发展带、文化交流带，可借鉴ECFR经验，建设丝路智库（Silk Road Initiative）。
打造专业的团队，明确专业的项目分工，采用专业的运作方式。专业是智库的生命力，也是中国智库的软肋。必须按照让智力市场在智力资源配置中起决定性作用原则，改革教育体制、培育创新文化，明晰智慧产权，尊重智库劳动，尊重研究成果。
