动机：利他
国界：不限
简单地说，国际非政府组织是指为了实现和促进特定的目标，由属于不同国家、民族、阶层的成员组成的国际性组织。与主权国家相比，国际非政府组织是非领土型的，其成员不以固定的领土为局限，其财政不依赖税收，而是捐助和资助，它们也不像政府那样拥有公共权力和警察机构，还有一个更重要的区别是，它们不试图取代政府组织，更不谋求颠覆或者推翻某一既定的政权；国际非政府组织与跨国公司也不同，它们的行动不以盈利为目标，其动机以利他为主，以促进公益进步为主要活动宗旨。
国际非政府组织对国际关系的大规模参与可以追溯到上个世纪中期，20世纪60和70年代席卷发达国家的民权和妇女解放运动，80年代遍及欧美的反战运动，都与国际非政府组织的作用不可分割。冷战结束以后，国际非政府组织的发展势头有增无减，在1990年的世界儿童问题首脑会议、1992年巴西的联合国环境与发展大会、1993年维也纳的人权会议、1994年开罗的世界人口和发展会议、1995年北京的世界妇女大会、2000年华盛顿的世界银行和国际货币基金组织会议、2001年热那亚八国首脑会议中，我们都能看到国际非政府组织活跃的身影。国际非政府组织已经成为战后兴起的“新社会运动”中的重要力量。
没有示威多哈形象特别
多哈会议不像西雅图会议那样会场外充斥着示威的声浪，不过非政府组织绝不放过任何表达他们声音的机会。绿色和平组织将游艇开到多哈附近的海面上，还与另外三个非政府组织举行了联合记者会。各国部长参加开幕式陆续入场时，一个非政府组织的数十名成员站在会场外，嘴上贴着纸片，手上举着白纸，上面写有“NOVoice”（没有声音）。一个女代表告诉记者，WTO会议充斥着各种声音，太嘈杂了。如果不能解决实际问题，那还不如住嘴。
在国际关系中，国际非政府组织是除国家和跨国公司以外，第三种重要的组织力量，其作用已经引起媒体越来越多的关注。近年来，国际非政府组织组织的几次反全球化运动，给人们极为深刻的印象，对1999年在美国西雅图世界贸易组织会议上的示威，人们至今记忆犹新。此后，从布拉格到华盛顿，从悉尼到热那亚，均发生了由国际非政府组织直接介入的大规模抗议全球化浪潮，其矛头直指全球化导致的社会不平等现象。
数量庞大全球近3万个
按照德国慕尼黑出版的由最权威的国际社团组织编辑的《国际组织年鉴》目前国际非政府组织已近30000个。与此同时，在地区性和国内层次上的非政府组织数量更为庞大。一些重要的国际非政府组织的成员数量惊人，例如大家熟悉的国际绿色和平组织，其成员由来自158个国家和地区的300万人组成；而世界自然基金会，其成员则由来自31个国家和地区的470万人组成。
领域广泛从裁军到反腐
在传统的社会运动中，国际非政府组织主要集中在工会领域，如今，国际非政府组织的活动早已突破了这个限制。国际非政府组织的活动领域不仅仅涉及到我们平时耳熟能详的裁军与军备控制、消除贫困、反对种族歧视、环境保护、反战运动、反毒品、人权等，同时还涉及到根除暴力、争取民权、扩大妇女权益、保护儿童、促进少数群体利益、反腐败等。其活动领域涉及社会生活中的方方面面，几乎无所不在。
在西方发达国家，以劳工运动和阶级运动为主要内容的传统社会运动，正在被争取妇女权益、环境保护、反战与和平运动、争取民权和反对种族运动为主要内容的“新社会运动”所取代。国际非政府组织无疑构成新社会运动中的主力。
建跨国联盟定期交换情报
国际非政府组织的活动总是跨国性的，它们突破传统的边界限制，活动领域绝不限于一国之内。一些大的跨国非政府组织，例如世界自然基金会，与96个国家的政府或当地组织有合作保护计划。正如有些学者指出的，跨国非政府组织既建立了个人、民间活动与上层的垂直联系，也建立了国与国之间、国家与国际非政府组织之间以及各主题运动之间的水平联系。一方面，国际非政府组织本身就是跨国运动的，另一方面，同一主题的不同国际非政府组织更是定期交换情报和信息，在运动中协调立场与行动，共同反对各国政府不合理的社会政策。
影响舆论逼政府改政策
目前，国际非政府组织影响公共舆论和支持社会动员的能力得到了很大的提高。国际非政府组织雇佣第一流的学者，拥有发达的通讯设备，它们充分借助发达的新闻媒体，通过游行示威、发布研究报告、资助相关主题的国际研讨会，影响公共舆论走向。国际环境非政府组织在提高公民、企业和政府的环境保护意识上作用是有目共睹的。例如，“地球之友”在1992年发起的“砍伐红木就是谋杀”的运动，鼓励消费者抵制来自巴西热带雨林的木材。英国6家最大的木材公司在环保组织和消费者的压力下，不得不停止经销红木。1995年，法国决定在南太平洋进行核试验，绿色和平组织动员了500万人反试验请愿书，并利用电视、电话、因特网将现场消息不断地发往全球各地，澳大利亚政府在强大公共舆论的压力下，最后被迫向法国政府提出抗议。
确立议程公开被忽视问题
国际非政府组织就相关议题的宣传，使人们开始更多地关注许多过去为人忽视的社会问题。战后在发达国家掀起的妇女解放运动，直接推动了联合国四次妇女大会的召开，并资助了无数次以妇女问题为主题的国际会议，使得妇女问题被提升到国际政府组织的议事日程上。此外，在促使国际社会关心贫困、儿童、非法使用劳工、毒品贩卖、臭氧层破坏等各式问题上，国际非政府组织的作用更不可小视。
国际非政府组织的一个重要功能是收集相关领域的数据和信息，它们定期发布报告，提供咨询，交流经验。例如，我们熟悉的国际标准化组织在制订和出版国际标准上，就扮演着无可替代的作用；再比如，环境组织定期发布环境质量报告，以提醒人们注意环境变化带来的消极影响，如此等等。
间接决策游说形式有效
国际非政府组织还可以通过其与政府相关部门建立的正式或者非正式渠道，通过各种形式的游说活动，对相关国家的立法和行政决策产生影响。国际非政府组织动员社会运动的能力，本身就对政府决策构成潜在的影响，当然，在影响政府的决策上，国际非政府组织绝不仅仅满足于此，它们还会动用各种程序和渠道，表达自己的意图和抱负，以求对政府决策产生直接或间接的影响。
立场中立“另类”被肯定
在以国家政治军事事务为中心的世界政治中，国际非政府组织一度被视为“另类”，在媒体的新闻报道中，国际非政府组织的活动也很难占有一席之地。但是冷战结束以来，国际非政府组织的触角开始伸向全球各个角落。尽管无论从财政能力还是行动的直接效果上，国际非政府组织还存在很多问题和局限性，但是，与冷战结束以前相比，如今的国际非政府组织的能力不可谓神通广大，至少也是令人刮目相看。各国和政府间国际组织，对于国际非政府组织作用，也大多持赞扬和肯定的态度。世界贸易组织总干事穆尔在给参加多哈会议的国际非政府组织代表的信中，充分肯定了它们在促进公平贸易体系中的积极作用，表示愿意与国际非政府组织一起，致力于推进公正、公开的多边贸易体系的发展。
由于国际非政府组织一般持有中立的政治立场，不以追逐私利为目标，故在各国具有良好的声誉。
国际非政府组织是当今世界政治舞台上一支极为活跃的力量，它们对促进国际关系的民主化，具有重要的作用。中国进入WTO以后，随着中国政治经济生活与外部世界联系的进一步加强，国际非政府组织的活动将会更多地参与到国内的社会生活中，它们与我们老百姓的距离也会越来越近的。
