第46届世界经济论坛2016年年会的主题是“掌控第四次工业革命”，选择这一主题的原因是，第四次工业革命的到来将彻底改变人类生产、分配、消费等经济活动，还可能给世界带来“颠覆效应”。
正处于转型过程中的中国，毫无疑问需要充分借助第四次工业革命的机会，实现经济的转型升级。而问题的关键在于，中国能否跟上第四次工业革命的节奏和步伐，并通过第四次工业革命提升中国传统工业的水平、优化中国经济的结构、提高中国经济的市场竞争力，这些将直接决定中国在新一轮国际竞争中居于什么样的地位和水平，决定中国能否实现新一轮的快速增长。
目前，中国经济正处于下行态势，迫切需要通过第四次工业革命改变目前的格局，当然也会因为第四次工业革命的到来而面临许多新的矛盾和问题，面临许多新的挑战。
中国在经历了几十年的粗放发展以后，经济总量出现了大幅增长，但如果不能有效地对经济结构进行调整，不能用新技术、新工艺、新成果替代传统的工业技术和工艺，那么，中国经济就有可能在新一轮竞争中处于不利地位。而按照中国目前的经济现状，如果第四次工业革命来得太凶猛，其对传统工业的冲击和影响将是相当大的，甚至会让一些行业和企业面临极大的困难和挑战。所以，如何有效地把第四次工业革命的成果运用到传统工业，使其不产生过多的负面影响，这是一个不小的挑战。
虽然社会各个方面都在提第四次工业革命，都在提转型升级，都在提发展新兴产业和工业4.0，进行自主创新。但是，到底应当如何运用好第四次工业革命的技术、工艺和成果，似乎并没有形成共识，至少，在认识上还存在比较大的差距。所以，必须在认识上对第四次工业革命进行深入地普及和解读，让地方政府和企业认清第四次工业革命带来的严峻挑战。
此外，必须注意，中国在去产能过程中，会涉及许多员工的安置问题，如果再加上第四次工业革命带来的冲击，未来在就业问题上将面临十分严峻的挑战。这也提示我们，在运用新技术、新工艺、新成果的过程中，应当更加注意与传统产业的改造等协调运行。
中国在应对第四次工业革命的挑战中，应当更多地在装备制造业方面下功夫，用装备制造业、特别是高端制造业的发展，提升中国的综合经济实力，提升企业的就业能力。只有装备制造业发展到一定水平，并具有很强的国际竞争力，中国在应对第四次工业革命过程中，才会变得主动、从容。
