冷战之后，国际关系的性质发生了一些重要的变化。国际体系中的这些重要变化，与国际秩序有着直接的关系。目前，人们最为关注的有以下几个突出的现象。
国际体系结构正在发生变化。中国、印度、俄罗斯、巴西等国家都在迅速崛起，是否会从根本上颠覆所谓的“美利坚治下和平”，从而导致国际失序状态抑或产生另外一种秩序？
近几年来，中国的迅速发展就是一个典型的例子。有人认为，中日关系的困难主要是地区结构的变化导致的，这是结构性矛盾，是难以解决的问题。中美也会出现这样的矛盾，因为中国的国家实力终将会接近并超过美国。
一旦发生这样的结构性变化，或者说权力转移，国际秩序会发生什么相应的变化？
与之相关的就是多边与单边的矛盾。由于单极与多极力量会处于相互消长的变动之中，在建立国际秩序方面，就会出现单边与多边的竞争。
虽然各国都会根据自己所处的具体景况，或采取多边政策，或采取单边政策，但总的趋势是一超的单边行为会明显地大于其他国家的单边行为。
2003年美国发动的伊拉克战争就是一个极端的例证。一方面是美国不顾大多数国家和世界舆论的反对，以虚假的理由，出兵伊拉克。这似乎证明了现实主义的权力政治理论。
但另一方面，联合国安理会的辩论、世界舆论的反对，许多国家民众的抗议——也都反映出人们希望以和平形式解决问题。
以单边实力解决争端，还是在国际制度框架内通过多边协商解决问题，这是国际秩序的一个核心问题。单边更易于导向体系秩序，多边则更容易导向社会秩序。
贫穷与富裕差距的拉大显然是威胁国际秩序的重要因素。这种差距越大，国际社会的秩序就越难以得到保证，稳定程度也就越低。
仅仅使用军事实力无法成功地反恐，因为这是一种治标不治本的做法。
二战以后，资本主义国家普遍进行了深刻的调整，国内第二次分配的比重很大，菱形社会结构缓解了资本主义社会的矛盾。
而全球范围内的状况则恰恰与之相反。占世界人口20%的发达国家占有世界生产总值的80%；世界64亿人口，1/3生活在绝对贫困之中。
这种现象在一个称之为社会的环境中是不能容忍的，也是很容易产生暴力的。
一旦矛盾的焦点集中到少数的富裕国家和民族，国际秩序就有着崩溃的危险。
第三，全球化世界各国面临诸多的问题，这些问题是各国乃至全人类面临的共同问题。
虽然它们不是传统意义上的安全威胁，但同样严重威胁了国际秩序的稳定。
2005年被许多人称为“世界灾难年”，自然灾害连续不断，直接威胁了人的安全；恐怖主义活动猖獗，时时处处都可以听到爆炸的声音；环境污染越来越威胁着成千上万的人的生命；流行疾病的肆虐也使得许多国家的民众丧生。
如果说国家实力的消长是体系秩序观所重视的核心问题，那么，贫富差距和全球问题就是社会秩序观所关注的焦点。这就是当今国际秩序的问题与现实。
在全球化时代，体系秩序和社会秩序都受到高度关注，权力、制度和文化也都在对世界秩序产生重要影响。一批发展中国家在全球化大潮中顺势崛起，世界也在真正走向全球性的世界。
世界的全球化趋势意味着国际秩序比任何时候都更加需要一种全球观照，一种以天下观天下的意识，一种推动秩序演进的理念和实践。
当中国成为国际体系和国际社会的重要成员的时候，中华文化的一些理念也受到更多的关注。在这种情境下，中国的文化和理念是否会对世界秩序产生积极的影响呢？
中国传统的天下观是否可以与西方的秩序观产生某种融合？中国的文化融合观念是否可以与建构主义的文化结构和文化进程结合起来考虑？是否可以产生具有天下关照的理论视野以解决全球化时代的天下问题、建立和谐的全球秩序？
这些问题值得我们去思索、去解读、去感悟。
