从1978年算起，中国改革开放已经42年。改革开放首先改变了十几亿（从7亿到14亿）中国人的命运，中国从一个贫穷、落后、封闭的计划经济国家，发展成为全球第二大的经济体。通过深入参与全球化进程，中国成为有世界影响力的大国。客观评价，这是了不起的成就。
中国已经走过了成绩斐然的几十年，未来的几十年还能一直顺利发展下去吗？坦率地说，从中国现在面临的形势看，未来充满了挑战。必须清醒地认识到，在今天，中国面临改革开放40多年来最为复杂、最不友好的国际环境。这主要表现为两个方面：一是全球化进程受到前所未有的挑战，自由贸易与投资受到打击，全球供应链受到破坏，教育与知识转移受到阻碍。二是地缘政治环境显著恶化。中国的崛起，使得中国成为冷战之后地缘政治博弈的新靶子，美国全面调整对华战略，将中国作为长期战略竞争对手，并不遗余力地推动西方世界与中国的制度化脱钩，塑造了中国未来几十年发展的地缘政治与地缘经济格局。
不少人表示，过去几十年，中国经济快速发展得益于两大动力：一是工业化，二是城市化。不过，这只是经济学意义上的分析。在安邦咨询（ANBOUND）的研究人员看来，从更大的系统、更长的时间尺度来看，工业化、城市化都只是结果，改革开放才是中国近40多年快速发展的根本原因。
什么构成了改革开放？这个看似简单的问题，其实在今天仍然值得一问。简单来说，有三类因素支撑了中国的改革开放：一是中国决策层和整个中国社会的改革愿望，以及打破旧思想、旧体制的勇气；二是中国广泛的社会阶层参与改革开放的勇敢实践和辛勤打拼；三是世界愿意接纳中国，给了中国几十年和平发展的稳定环境，同时向中国提供了从资本、技术到市场等各种发展要素。
要指出的是，上述第三点是很容易被忽略的。我们更愿意承认改革开放是中国人自己努力的结果，而不太愿意强调发展环境的作用。值得警惕的是，随着中国经济规模越来越大，我们似乎越来越不愿意承认外部环境对中国发展的作用。这种看法在坚持自信的同时，也很容易走向骄傲，甚至走向对形势的误判。
从地缘角度来看，40多年来，中国一直在享受改革开放的“地缘政治红利”。客观来看，这个地缘政治红利既是中国努力争取得来的，更是世界给中国的。中国借助了“冷战”时期的国际地缘政治环境，不失时机地改善了中美关系，甚至用局部战争（自卫还击战）为自己扩大了国际地缘政治空间；当发展稍有起色却遭遇波折之时，中国又采取了韬光养晦的低调策略，争取到了20多年的和平发展时间；中国还利用了全球反对恐怖主义的特殊形势，延长了在21世纪的战略机遇期。在这些阶段，中国基本上持续享受到了改革开放带来的“地缘政治红利”。
正是靠着改革开放的红利，靠着参与全球化，靠着国际市场，中国平稳渡过了各种经济和金融危机，包括1998年的亚洲金融风暴、2008年的全球金融危机以及国内大大小小的多次经济波折。从1990年到2001年中国加入WTO，中国的GDP规模从不足1.9万亿元人民币增至11万亿元；到2012年，中国GDP达到53.8万亿元；到2019年，中国经济总量超过99万亿元。
近年来，国际国内形势逐步发生了变化，尤其是中国发展的外部环境开始发生变化。自2018年中美贸易战逐步升级至今，中美关系陷入几十年来最差的状态，世界上经济体量最大、且经济结构高度互补的两个国家，进入了制度化的脱钩阶段。虽然中美关系全面恶化是近3年的事情，但改革开放的制度红利衰退则早已开始。美国早在2011年就提出“重返亚太”战略，此后开始了美国对华战略逐步转型。从奥巴马到特朗普，中国外部环境的恶化是持续的。中国自十八大以来经济总量增长了84%（2012年-2019年），但这在相当程度上与改革开放制度红利的惯性有关。实际上，中国经济增速已开始显著放缓，2012年经济增长从前一年的9.6%跳空下跌至7.9%，至2019年经济增速只有6.1%。这正是中国经济出现“新常态脱轨”的重要特征。
对于中国来说，不能再认为经济持续增长是理所当然的事，今年疫情冲击之下，中国就出现了罕见的经济大幅负增长，也遭遇了过去所依赖的全球供应链中断的冲击。疫情暴发和中美关系恶化，有助于我们纠正国内市场的一个错误看法——改革开放的红利可以一直吃下去，中国经济可以持续增长下去；我们不仅能用“中国模式”发展好自己，还能用“中国模式”帮助其他国家，从而改进全球经济发展和全球治理。
理性来思考，中国当前发展的外部环境出现了明显倒退，改革开放的制度红利已经接近用尽。中国开始被美国脱钩，被澳大利亚、加拿大脱钩，被部分欧洲国家脱钩，中印关系还有可能继续恶化。此外，在涉及中国的“核心利益”领域，南海问题、台湾问题等变得越来越“棘手”。在逆全球化浪潮汹涌的背景下，中国发展的外部环境不断倒退，对这种趋势不能不防。
时至今日，随着中国的地缘政治环境全面恶化，中国改革开放带来的“地缘政治红利”已消耗殆尽。这意味着，今后中国的发展必须寻找新的发展动力，去构建新的发展环境，重构新的地缘经济关系。
