这是杨勇第8次到达海拔5000多米的格拉丹东。这次他选择了从格拉丹东的西坡进入姜古迪如冰川的路线。据他了解，这条路线至今未有考察队走过。
不走回头路是野外行者的座右铭，更成了杨勇20多年来坚持的信念之一。
名为“为中国找水”的此次科考于2009年6月开始，预计10月底结束。民间科考者杨勇和随行志愿者共计4辆越野车，从成都出发经甘肃玛曲，在考察完黄河贾曲之后，驱车进入青海玉树、直奔长江正源格拉丹东。
格拉丹东，是长江源区冰川发育最好、最为集中的地方，也是长江源区发源河流最多的巨型冰川水库。
“一些研究机构和NGO组织缺乏第一手资料的掌握和系统研究，而我有很多。二十多年来，我到达了很多人没有到达的地方，因此很多问题，我有发言权。”50岁的人，迷陷在拯救江河源的理想中，杨勇征程的终点还遥遥无期。
从23年前，杨勇发起长江漂流、科考长江始，这位孤独的行者再没有停下他的脚步，和他一起的队员有的游离了，有的倒在了路上。绝望、死亡，他都能以“好运气”安然度过——以探险的方式去考察，告诉大家自己看到的。
敬畏自然的心
20多年前的那次著名的长江漂流，付出了11名队员的生命，而11年前的雅鲁藏布江漂流让杨勇背上了50多万元的沉重债务，直到2004年才还清。
为了观察黄河上游的第一个沙漠雅娘沙漠，考察队的三辆车相互施救中纷纷陷入一个泥潭，几辆车全部无法动弹，后来求到一位当地牧民的摩托，把队员带到有信号的地方报信。
一天后救援车和器材才到。沙漠千斤顶、沙漠脱困板均对深陷的车辆无效，最后起到决定性作用的是随救援车送到的几块木板……“这几块木板一直跟随着我们，不舍得扔掉。数十次救我们于困境。”木板一直绑在车顶上。
脱险之后，他们第一次目睹了黄河上游正在形成扩展的沙漠，这片沙丘位于阿尼玛卿雪山西南端50余公里处，面积大约100平方公里，数十米高的星月型沙丘已成链条状分布……
“好像没怎么考虑个人安危。”每当杨勇感觉需要去一个险地进行科考的时候，他会找来尽量多的相关资料，按照自己的经验相应做一些准备，然后启程。
然而，危险和困难总是未知的。2009年10月12日，在黄河白银段大峡水电站，因为路面陡峭甚至无路可行，一辆车在强行通过一狭窄路段时差点翻倒，让队员心有余悸。而地图上显示，这里有一条公路存在。而在之前的祁连山冰川之行，因为能上冰川的4条路全部堵死，他们历经危险，最后终于在崩塌的峡谷中翻过了祁连山。
20多年来，杨勇用漂流、徒步、攀登、驾车等各种方式对长江、金沙江、雅砻江、大渡河、青衣江、怒江、澜沧江、雅鲁藏布江、汉江、塔里木河等江河进行了实地考察。
“尤其在带队的时候，压力特别大，需要很好的心里素质。我坚信自己的野外生存经验。”杨勇认为自己的运气特别好，别人认为是绝境，而他认为“绝处逢生的机会恰恰在那里”。“也许是因为我们敬畏自然，上帝给了我们绝处逢生的机会……越是这样，越要敬畏自然。”
2009年10月8日下午4时，大雾和阴雨弥漫在渭水的北源—甘肃渭源县一个小山村的背后。山不很高，郁郁葱葱，在烟雾中只看到近处山包隐约的轮廓。
两辆黄色的越野车沿着泥泞的土路往源头行驶，杨勇开的第一辆车在半坡开始打滑，在原地磨蹭了很久才冲了上去。源头处是一座刚建成的庙宇，神仙的牌位还没有请入，门锁着。杨勇看了看两旁的对联，就走了上去，从门缝往里望了望，从兜里拿出一张100元的人民币放进了功德箱……
“每次在无能为力的时候，心里一直是在默默为自己祈祷—我们都是好人啊，希望老天爷睁开眼睛看到这帮人，这是个运气！”杨勇说，按照常理，他们很多次深陷绝境几乎都没有挽回的可能。
20多年前的那次著名的长江漂流让11名队员付出了生命，而十一年前的雅鲁藏布江漂流让杨勇背上了50多万元人民币的沉重债务，直到2004年才还清。
杨勇将他的儿子杨帆也带进科考行程。为此，很多朋友都劝过杨勇，没必要让杨帆也冒这个险。“我是不爱走回头路的人，遇到艰难的地方我不愿意撤，每次走的地方确实有很多未知的危险。但是我没把他看做我的儿子，就是一个队员。”
杨帆是旅游卫视的编导，这两年跟着杨勇拍摄。“也没有想着去锻炼他，这是他的工作。”父子俩互相鼓励，往往在最困难的时候，冲在最前面。杨勇认为杨帆已经具备野外工作、生存的经验。
谈到父母和妻子，杨勇说有时候他们也会担忧，特别是当年长江漂流的时候，经常会有队员遇难牺牲和失踪，这些年的科考中，会有些例如杨勇已经失踪的传闻等等，传得“走样”了就会担忧，但是问题不大。在家人和朋友的眼中这是杨勇的“常态！”
杨勇坦言，所谓的崇高理想、精神支撑自己都谈不上。走的多、看的多，自然会思考一些问题，想把它弄明白—这样做就是一种工作状态。“感觉哪些需要去做，就去做准备然后去做。想干就干，很简单。我坚信自己的胆量和能力，很自信。我在朋友们中的口碑很好，在最困难的时候，他们都会给我支持。”
民间的力量
“自己的一些认识和观点，还需要进一步的研究和求证。但是实际中产生了影响，我有信心又继续做下去。”
初次见到陌生人，杨勇总会高度警惕，认真盯着你的眼睛了解你的意图；但是当熟悉之后，眼中满是笑意，嘴角上翘，络腮胡子都在抖动。
“无所谓身份，我没想过。”杨勇的名片上印着：横断山研究会首席科学家、中国治理荒漠化基金会专家委员会副主任、独立自由科学家。在1992年1月，杨勇离开了体制内单位，现在在内心深处，他更多会把自己看做一名NGO。一些NGO组织越来越需要杨勇这样的科研学者型的人来发言，并且需要理性和科研成果来支撑他们所从事的事业，同时自认交际能力不强的杨勇需要NGO的帮助。
在关于金沙江、怒江等的调查报告引起各方关注，并为政府决策起到一定作用之后。杨勇心情一直比较复杂：“自己的一些认识和观点，还需要进一步的研究和求证。但在实际中产生了影响，我有信心又继续做下去。”
远在1986年，杨勇就开始了他的山水征程。因为所学的地质专业，以及工作后从事的地质和环境研究，杨勇这位生长于金沙江畔的汉子把对山水的热爱，从探险转移到研究。而现在，他的科考征程依旧充满了探险的意味。他说：“有些人迹罕至的地方，需要探险、漂流的方式来进行。”
“中国在发展中出现了很多问题，但是对这些问题的认识和看法又存在很多争议，各执一词。一些研究机构和NGO组织缺乏第一手资料的掌握，而我有很多，我到达了很多人没有到达的地方。因此很多问题，我有发言权。”
这次对塔里木河等新疆内陆河流的考察让杨勇甚为感慨。塔河的4条支流和主干开发、治理，被不同的部门所分割，相互之间沟通和协作存在着很多体制障碍。每一个隐藏的问题总会有部门拿出足够的理由，这导致总体解决塔河生态很是棘手。“看得越多，走得越多，问题越多，每一个问题都是一个拦路虎，需要相当的时间和精力研究和解答，觉得时间不够用。”
目前他的想法有两个。一是今后从科研角度做一些案例和示范；二是探索发展模式，例如一个流域、一条河流怎样发展才是和谐的，做一个示范。他承认这样做的困难很大，首先需要各方的认可，以及政府支持和资金援助。
“如果非要说理想：让目前思考的问题都能有一个完美的解答，或者把完美的科研考察成果贡献给社会。”为中国找水的此次科考即将结束，但是杨勇征程的终点还遥遥无期。他正在计划考察世界大河，用不同河流的开发现状和经验做一个对比，看看中国的河流之路该怎么走。
