中国的经济发展速度世界瞩目，然而很少有人关注到中国的经济发展对生态环境透支的严重性。从越来越严重的环境污染问题来看，中国的发展很大程度上已经破坏了可持续发展的基本条件。
今年以来，政府在环境治理上可谓是力度不小。9月国务院出台《大气污染防治行动计划》，环境保护法修订案草案日前也已提交全国人大常委会进行三审。据称，《水污染防治行动计划》、《农村环境整治行动计划》即将陆续出台。安邦（ANBOUND）研究团队认为，无论是政府，还是个人对环境问题的关注，都表明中国环境污染问题已经上升到了危机的程度。
空气污染因为可视，所以人们会更密切地关注。它不仅影响经济生活、人们的日常工作学习，还是健康的潜在杀手。世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）认定，在户外呼吸脏空气或可诱发癌症。日前，中国北方三省出现重度雾霾。在黑龙江省会哈尔滨，对人体有害的微小颗粒物PM2.5的浓度超过了500微克每立方米的最大限值，造成一个主要机场关闭，所有中小学停课以及一些公交停运，哈尔滨的能见度不足50米。美国环境保护署官员惊呼，这种污染水平在美国“极其罕见”，通常在像林火这样灾难时才可见到。
然而，这种“罕见”的空气污染对中国北方地区的居民来说却并不陌生，尤其是供暖季节。根据环保部2013年74个城市空气质量状况的数据显示，第一季度超标天数比例为55.6%，第二季度平均超标天数比例为37.5%，第三季度平均超标天数比例为31.1%。而在京津冀地区，1－6月和7－9月平均达标天数仅为24.2%和37.5%。安邦（ANBOUND）日前的简报中提到“北京常年处在致癌的环境之下”。其实，不仅是北京，生活在京津冀和部分其他城市一年有大约三分之二的时间处于对健康有害的大气之中。
除了大气污染以外，水污染、土壤污染和生态破坏等等都是中国面临的严重环境问题。水污染、水资源的短缺可能不同地区的感受不一样，水资源问题并没有引起像大气污染那种高度关注。其实，水资源问题的严重性毫不亚于大气污染。一位美国专家认为，中国所面临的水危机要比任何的金融危机都要严重得多。2009年世界银行说中国水危机的成本是GDP的2.3%。国土资源部2013年4月发布的《2012年中国国土资源公报》显示，中国的4929个地下水监测点中，水质呈较差级的监测点占40.6%，水质呈极差级的监测点占16.8%。据《经济学人》的文章称，北京的水资源稀缺程度堪比沙特阿拉伯，每年人均100吨水。从1970年代算起，中国地下水位如今已经下降了300米。2007年黄河沿岸有4000个化工厂，三分之一的水甚至用于农业都已不合格。曾有学者甚至疾呼，“我们无需去讨论21世纪是否是中国的世纪，而把问题降低到最低的档次，21世纪是否是中国有水可喝的世纪。”
土壤污染与水质污染相互影响，而且都严重影响粮食安全。据环保部2006年的数据显示，中国受污染的耕地约有1.5亿亩，占18亿亩耕地的8.3%。而国土资源部的统计显示耕地受污染更严重，目前全国10%以上耕地已受重金属污染。统计还显示，2012年，受矿区污染耕地200万公顷，石油污染耕地约500万公顷，固体废弃物堆放污染约5万公顷，“工业三废”污染近1000万公顷，污灌农田达330多万公顷。
除了污染以外，经济活动对生态环境造成的破坏性影响也绝不能低估，例如大坝和水电站的建设。长江水系生态的崩溃就是典型的例子。长江干流宜宾至重庆河段，规划石硼、朱杨溪和小南海水电站；金沙江中下游规划兴建梯级电站十二座；岷江干流规划十七个梯级电站；大渡河干流规划二十四个梯级电站；再加上该些河流的各级支流已存在的电站，整个长江上游水电开发犹如“梯田”。《2013长江上游联合科考报告》显示，长江原有175种特有物种，现在一半以上找不到；金沙江流域143种鱼只找到17种；60年间长江“四大家鱼”鱼苗发生量从300亿尾降到不足1亿尾。农业部官员表示，总体上看，长江生态已经崩溃，长江上游的金沙江干流鱼类自然资源也已濒临崩溃，特别是金沙江流域大规模地建设水电项目，今后恐怕还会有更多的长江特有物种消失。
美国投资大师罗杰斯曾谈论中国经济首要问题时，他排除了外界一般关注的通胀房地产，而说：“我不关心中国是否内战、瘟疫、骚乱、萧条、或者其他所有类似问题，因为经济都可以从这些问题中复原，唯一无法复原的是水。”其实不仅仅是水危机，中国面临的环境危机是全方位的，土壤、空气、生态环境等等都在严重侵蚀中国的机体，对中国未来的发展，甚至是生存都构成了致命的威胁。
安邦（ANBOUND）的智库学者认为，只有将环境问题视为中国发展的危机，政府才能有治理的勇气和决心。中国的可持续发展战略已经提出将近二十年，但是大部分停留在文件中。在环境问题已经成为危机掣肘中国发展的重要因素，如果政府还是以这种思维方式发展，中国最终不再适合生存和居住。中国精英的移民倾向似乎在支持这一观点，大家在中国乌烟瘴气地赚钱，弄完钱之后便移民海外。
最终分析结论（Final Analysis Conclusion）：
环境问题是关乎每个人生命和生活质量的问题。从中国环境污染的严重性以及国内社会对此问题的响应来看，未来打败中国发展的很可能就是环境灾难。
