墨尔本当地时间7月20日晚七点，第20届国际艾滋病大会如期开幕。对MH17逝者的悼念贯穿开幕式各个环节。
北京时间7月17日晚，马来西亚航空公司MH17在乌克兰边境坠毁，298人遇难。国际艾滋病大会主办方国际艾滋病学会（IAS）已于19日确认，六名原定赴墨尔本参加国际艾滋病大会的研究者与项目官员搭乘该航班。
在大会启动仪式上，多名发言者在主题演讲中表达了对MH17逝者的悼念。大会联席主席弗朗索瓦丝·巴尔-西诺西与11名国际艾滋病学会的历任、现任和下一届主席邀请所有参会者一道，向遇难者进行了一分钟默哀。
荷兰性与生殖健康和艾滋病病毒与艾滋病权益大使Lambert Grijns还在大会上宣读了一份悼念信。
“在与艾滋病这一夺取了许多人生命的疾病所进行的漫长斗争中，我们已经形成了一个全球性但紧密的社群。在这个社群里，我们分享希望与恐惧，胜利与失望。我们在上周四失去的朋友曾促成了许多胜利，这场战斗因之充满希望。从这点上看，我们无法感谢他们更多。” Lambert Grijns说。
弗朗索瓦丝·巴尔-西诺西也在发言中说：“因失去这些同事和朋友们所带来的伤痛至今仍难以表达。我们与世界各地在这场毫无意义的悲剧中失去家人与朋友的人们共同哀悼亡者。我们以这场大会向他们致敬，我们将铭记他们的遗志，永存于心。”
联合国艾滋署执行主席Michel Sidibe、澳大利亚维多利亚州州长Denis Napthine、大会联席主席Sharon Lewin等也在发言中表达了悼念。
本次开幕活动还专设环节缅怀世卫组织首个全球艾滋病项目总监Jonathan Mann博士。在与妻子共同奔赴1998年国际艾滋病大会的旅途中，他们所搭乘的满载乘客的飞机坠毁。
前澳大利亚最高法院法官Michael Kirby在悼念Jonathan Mann的演讲中评论说：“究竟是怎样的狂热者，才会使用如此鲁莽和残暴的手段？在我们从这次惨剧走出来之前，我们所面对的艾滋病世界，还要经历多少悲痛？”
在澳大利亚墨尔本举行的2014年国际艾滋病大会吸引了来自全球1.2万人参会。在“加紧步伐”的会议主题下，为期五天的大会将讨论艾滋病领域的最新科学研究进展，各国代表还将交换世界各地的艾滋病流行情况和防控经验。
