在埃塞俄比亚的北部，有一座叫作阿克苏姆的小城，大约公元1世纪时，阿克苏姆王国兴起并定都于此，矗立着的方尖碑见证了帝国4世纪的辉煌。
▲阿克苏姆的断裂石柱和新老教堂
编织篮子是埃塞自古就有的传统手工技艺，从墙上的挂饰到盛放传统食物英吉拉的桌形筐（Messob），草编篮是他们生活中不可或缺的一部分，年轻女性甚至会编织一套篮子作为自己的嫁妆。
▲项目中的妇女们
由中地海外公司捐赠，中国扶贫基金会和埃塞妇女经济赋权中心联合执行的埃塞妇女培训项目，就在这里开始了第一期。项目发掘用传统手工艺帮助她们提高谋生的能力和机会，在设计师的帮助下，50个来自农村的姑娘学会了石雕和篮子编织的技艺，开始靠自己的双手养活自己。
▲重檐圆顶屋子是篮子项目中的妇女集中工作的地方
她们每天都集中到市中心的一间院子里工作，这里位置极好，一抬头就能望到老教堂尖顶上的十字架。传说中，篮子编织项目所在的圆顶房子曾是宫殿，但具体的年代和主人是谁已无人知晓。只是重檐的屋顶、拱形的大门、高高的门槛还是暗示着房屋昔日主人不平凡的身份。
▲妇女培训项目所在的屋子
从8点半开始，她们就在这个屋子里编织，阳光透过五扇窗户射进来，在地上投出几块方形的光斑，墙上的方形通风孔筑起了鸟巢，鸽子时不时扑棱棱地撞进来。
早上10点，屋子里弥漫起咖啡的香气。在这个国家，咖啡是食物一般的存在，两个姑娘在屋子的中间生起一个方形的炭炉，青绿色的咖啡豆在铁盘里滋滋作响，逐渐变成深褐色，散发出极有质感的光泽。煮好以后，她们就将咖啡倒进小小的白杯子里，忙碌中的妇女们便短暂地停下手中的活计，取一杯咖啡，说几句闲话。
▲煮咖啡的姑娘
项目的主席与副主席将采购回来的棕榈叶片竖在门边的麻袋里，她们首先需要将叶片分开，撕成细细的条状。为了做出色彩更鲜艳的作品，她们还会给叶片染色。颜料都是纯天然的，黑褐色的粉末，但遇到煮开的水以后，瞬间变成了不同的色彩，将浅黄色的树叶染得色彩斑斓。
▲编织细节
姑娘们穿着深绿色的围裙，坐在藤编的矮矮的小方椅上，将一根粗针穿上穿下，像缝衣服，但需要非常大的力道。为了让棕榈叶更容易被弯曲，她们脚边放着一个小水桶，时不时把叶片浸入水中。
这些棕榈叶，仿佛就是她们自己，历经苦难的打磨，看起来那么脆弱，那么柔软。可是，她们将叶子一层层交叠缠绕，终成异常牢固的篮子，足以将生活的重担，一手挑起。
被推选为项目副主席的Mebrat Gidey还很年轻，24岁的她穿着一件灰色V领上衣和格子裙，笑起来眉眼弯弯。从2017年4月开始，她和项目中的姑娘们一起接受了为期两个月的培训。
▲Mebrat Gidey和她编织的篮子
2017年11月30日，恰逢盛大的阿克苏姆节，埃塞各地的信徒们都来到这座宗教圣城，在锡安山圣玛丽亚教堂参加一年一度的朝圣。刚刚学成的姑娘们第一次在集市上拿出了自己的作品，绚丽的篮子和精致的石雕都受到了游客的欢迎，得到了一共将近5000比尔的收益。
2017年12月初，联合国非洲经济委员会的外交巴扎上，中国扶贫基金会摆出了篮子和石雕，这些带有鲜明阿克苏姆特色的工艺品让不少外交官和游客驻足。
2017年年底，Mebrat在第一次分红中拿到了1600比尔，这对她来说已是一笔不小的收入。在埃塞俄比亚，18岁的姑娘就到了结婚的年纪，但Mebrat觉得，结婚以后需要负担一家人的开支，更需要好好供养孩子，所以希望等自己经济独立以后，再考虑作下一步的打算。
在参加项目以前，虽然大学毕业已经两年，Mebrat却找不到专业对口的工作，她的同学们有的南下谋生，有的成了啃老族，但Mebrat不愿意这样，她家中的父母和两个弟弟都需要照顾，弟弟上大学的学费还靠她。于是她开始做小本买卖，经营蔬菜和鸡肉，然而市场不济，她有时候还会亏本。直到加入这个项目，她终于有了稳定的收入。
项目在阿克苏姆的负责人Aster Kahsay表示，经过两个月的培训，这些妇女有了知识，学会了设计，这将对她们的生活带来巨大的改变。为了让项目可持续地运营下去，项目设计要求姑娘们将收入的10%-20%节省出来，投入到再生产中。谁编得多，编得好，就能赚到更多的钱，因此所有人都干劲十足。
阿克苏姆午后的阳光更加明媚，五颜六色的编织品加上姑娘们色彩缤纷的长裙，让整个屋子变得分外好看。
▲铺满地的篮子
屋外，青石板路上鲜花盛开，两头牛悠闲地踱着步，一片岁月静好。屋子里的姑娘或全神贯注，或谈笑风生，不亦乐乎。坐在她们身边，你很难想象她们曾无力谋生、穷困潦倒，你能感受到的，尽是自食其力的她们洋溢出的对生活的热爱。
▲编篮子的姑娘们
姑娘们在学会了编制篮子以后，为了感谢来自中国的帮助，特意编制了有两国国旗的，象征中埃友谊的篮子，送给了来自中方的代表。这个精美的篮子需要一个人，用两个月的时间编成。
▲收到礼物的中方代表:从左依次为中国扶贫基金会王行最执行理事长、中国驻埃塞俄比亚谈践大使和中地海外埃塞俄比亚公司高磊总经理
埃塞妇女培训项目
中国扶贫基金会和合作伙伴一起关注全球女性赋权。不仅仅因为妇女是弱势群体，还因为母亲孕育一个国家的未来。妇女有经济能力，会更好的照顾子女的健康和教育。
在非洲，妇女和女孩受到多种侵害妇女儿童权利的伤害。中地海外集团和扶贫基金会一起履行企业社会责任，构建负责任的大国形象。该项目用两年时间培训100名妇女，教给他们传统的石雕，草编和其他传统手工艺。帮助她们用传统手工艺谋生。
如有意愿参与埃塞俄比亚妇女经济赋权项目，请联系中国扶贫基金会国际发展部主管刘丰蔚女士：
fengwei.liu@cfpa.org.cn
—END—
