今天是世界地球日（The World Earth Day），也是联合国国际地球母亲日（International Mother Earth Day）。
世界地球日的由来，要追溯到上世纪60年代末的两位美国环保主义者。
源于校园
19世纪中叶，战后的地球满目疮痍，人们沉浸在冰铁城市的重建中，工业制造业大肆发展的同时，却忽视了我们真正赖以生存的“家园”。
彼时，美国人吸食着他们引以为傲的大排量轿车中排放出含铅尾气；工厂肆无忌惮地排放着浓烟和污水，从不担心会被起诉或者是受到舆论谴责；空气污染甚至被认为是“繁荣”的气息……
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随着1962年，雷切尔•卡森的畅销书《寂静的春天》销量突破50万册，并登上纽约时报，美国公众开始认识到环保的重要性及急迫性。
时任美国民主党参议员的盖洛德•尼尔森（Gaylord Nelson）回忆自己初进参议会时的情景：“那一年，535名同事里面可能只有少得可怜的20人自认是环保主义者。”尼尔森随后因目睹了加州圣巴巴拉发生的大规模石油泄漏事件，决心要为环境保护有所行动。
1969年，尼尔森受到了当时学生反战游行运动的启发，意识到这种凝聚了公众关注和学生热情的游行，可以使得环境问题进入政治议程。当年夏天，他联合参议院的同事制定了纪念全国性地球日活动计划——包括要在全美各大校园内举办环境教育演讲，“地球日”的创意初见雏形。9月演讲消息一经宣布，得到了社会各界广泛关注；恰逢此时，斯坦福大学学生丹尼斯•海斯（Denis Hayes）慕名而来，与尼尔森促膝长谈后，备受鼓舞，并决心与尼尔森一同扩大构想。
丹尼斯•海斯精心筹备地球日活动，来源网络
次年（1970年）4月22日，在哈佛大学法学和政治学院攻读博士学位的海斯在校园发起了第一个环境保护游行运动，“地球日”诞生。
正值春假与期末考试之间，以学生为主力军的游行队伍走上街头，高举着受污染的地球模型、巨幅海报和图表，高喊口号，呼吁政府采取措施保护环境。美国国会当天被迫休会，大部分议员也去参与其中。
据统计，这一天全美有2000多万人、1万所中小学、2000所高等院校和2000个社区及各大团体组织参加了此次活动。其中，近40名参众议员分别在当地集会上讲话；25万人聚集在华盛顿特区；10万人向纽约市第五大街进军……
1970年4月22日第一次地球日游行，来源网络
声势之浩大，促使美国国会和尼克松总统迅速作出反应：同年7月，美国国家环保署成立，“清洁空气法”、“清洁水法”及“濒危物种法”等强有力法案相继出台。
“这是一场赌博，”尼尔森回忆，“但它确实奏效了。”
从全美到全球
第一次“地球日”运动的意义在于：催化了人类现代环境保护运动的发展，促进了美国环境保护立法的进程，并且直接催生了1972年，联合国在斯德哥尔摩召开的第一次人类环境会议。次年联合国环境规划署正式成立，致力于推动世界环境保护事业的发展。
然而，作为“地球日”创始人之一的丹尼斯•海斯并未就此减缓步伐，停止行动，他希望唤醒全世界人们的环保意识。1988年海斯和朋友一起讨论筹办纪念“地球日”20周年的活动——第一个国际性地球日，以促使全球亿万民众都来积极参与。
为此，他们致函中、美、英三国领导人及联合国秘书长，呼吁各国采取积极步骤，以阻止和扭转全球环境恶化的趋势。此举得到各大洲的许多国家和地区的积极响应，我国也从此时起加入世界环保大军，并每年都会在4月22日举办地球日活动。
来源Earth Day Network官网
最终在1990年4月22日，全世界有来自140多个国家的逾2亿人参与其中，“世界地球日”也就此诞生。五年后，NGO组织“地球日网络”随之成立，成为一个面向全世界、推动每年“地球日”活动的国际组织。
随着千禧年的到来，地球日的参与人数愈发庞大，2000年，已有创纪录的184个国家的5000个环境组织与数亿人在地球日这天有所行动。
2009年，第63届联合国大会决议又将每年的4月22日定为“国际地球母亲日”（International Mother Earth Day），致力于提醒人们，地球及其生态系统为我们提供了生活和生计的基础。也成为了世界地球日的在全球范围内的延续。
联合国大会有关国际地球母亲日决议
地球的今日
时至今日，地球日已成为目前世界上最大的世俗纪念日，每年有超过10亿人庆祝并行动，提醒着我们保护家园、善待地球。
然而，参与组织及人数的增长，这并不意味着地球已得到了有力的保护。
与1970年一样，今日的地球依旧面临着巨大的挑战：全球气候变暖、臭氧层耗损与破坏、生物多样性减少、酸雨蔓延、森林锐减、土地荒漠化、大气污染、水污染、海洋污染、危险性废物越境转移已成为当前人类生存的十大环境问题。
受气候变化影响，格陵兰岛伊路利萨特冰湾被列入《世界遗产名录》，来源联合国官网
就在上周一，英国伦敦爆发了气候变化抗议游行，数百万人阻塞了横跨泰晤士河的滑铁卢桥、牛津大圆环，以及大理石拱门交叉路口，以抗议英政府对气候变化的消极态度，游行已持续一周。
4月20日，伦敦气候变暖示威者在牛津圆环的游行，来源网络
电影《星际穿越》中：因剧烈气候变化，人类面临着食物短缺等困境，最终只能设法逃离地球，寻找新的家园；电影《流浪地球》中：为了保护地球不被太阳巨变吞噬，人类更是想出了带着地球去流浪的计划……
这些电影中出现过的片段，看上去耸人听闻，却难说不会成真。
在三年前，《科学进展》杂志（Science Advances）上由斯坦福大学、普林斯顿大学和伯克利大学科学家联合发布的一项研究报告指出，地球已经进入第六次物种大灭绝阶段，人类可能是最早遭殃的物种之一。
电影《流浪地球》片段
今天，各类地球日纪念活动如约而至，参与人数也定会再创新高。但希望所有参与者保持愤怒与活力，不要变得思想麻木、行动迟缓。如果不想看到我们的后代带着地球去流浪，今天必须立刻作出改变，行动起来。
