中医药是中华民族的瑰宝，迄今已有数千年悠久的传承历史。我们祖先世代“以身试药”积累而成的博大精深的中药体系，是一个珍贵的药用资源宝库。由于中医是一种古老的传统医学，其理论体系与现代医学之间缺乏兼容性，其防病治病的科学依据，长期以来遭到现代医药学的质疑。
为振兴祖国医药学，我们国家早在1996年就制定了《中药现代化科技产业行动计划》，明确提出了中药现代化的战略目标。中药现代化的内涵包括：中药材现代化、中药饮片现代化、中药提取现代化、中药制剂现代化等几个方面。经过20多年的艰苦探索，我国在中药现代化领域取得了巨大进步。但中药现代化是一个庞大的系统工程，在其漫长的发展过程中，依然有许多未知领域需要多科学领域中的新技术去探索发现，去解开中药理论与作用机制的神秘面纱。
天然药物化学（Chemistry of Natural Medicine）是应用现代科学理论与方法研究天然药物中化学成分的一门学科。天然药物化学又称天然产物化学、植物化学、中药化学、中草药成分化学等。该学科是药学学科体系中的重要组成部分，是药学领域发展较快的一门骨干学科。本学科的主要任务是：探明天然药物中药效物质基础的化学成分；研究天然药物化学成分的类型、理化性质；化学成分的结构鉴定，发现先导化合物；创制新药；探讨天然药物中药效物质的生源途径，外界条件对化学成分的影响，有效成分的化学结构与中药药性之间的关系。在近、现代药学发展史上，《天然药物化学》以其学科优势，从大自然中确定、分离和鉴定有用的化学活性成分，为人类药物的发现曾做出过不可磨灭的贡献。
在中药现代化的进程中，《天然药物化学》学科也有较强的应用优势，概况起来主要包括以下几个方面：（1）高效快捷地揭示中药防病治病的药效物质基础；（2）科学控制中药材的质量；（3）有助于扩大中药材新资源；（4）为中药的炮制提供科学依据；（5）助力改进传统药物剂型，提高临床疗效；（6）在中药新药创制方面是一只重要的学科力量。
由此可见，在中药现代化体系建设中，《天然药物化学》具有十分重要的学科应用优势，在中药现代化未来进程中将发挥越来越重要的作用。
补记：讲完第三章《天然药物化学》，有同学留言提问说：他对中药学感兴趣，特别是中药现代化方向。向我咨询，学习《天然药化》这门课程对以后从事中药现代化研究有什么作用。
写下这段文字作答，希望对这位同学的学习有所帮助。
