中国古代有一种思想，古人称之为“和合思想”，如明代小说《三国演义》中开篇讲到“天下大事，分久必合，合久必分”，以此解释三国纷争的形成，这便是此问题的体现。这也即是中国古人对“分与合”这个哲学问题的一种认识，当然其是政治方面的。而该理论的起源或与伏羲八卦有一定关系。
汉语词汇中，带有“合”字的有许多，如“结合、组合、混合、联合、融合、整合、复合、化合”等，当然这是汉语的特征，别的语言不见得有之。这诸多关于“合”的词汇，其含义各有异同，但都带有“合”字。而所谓“合”即是把多个事物变为一个或少数几个事物。各种“合”之原理皆是属于系统中若干单元之关系与结构问题，如结合为关系问题，而组合则为结构问题。
世界上的事物，许多皆有其逆原理，而“合”的逆原理即是“分”。分，即是把一个或少数几个事物变成多个事物。汉语中带“分”的词汇有“分解、分离、分散、分割、分化、分立”等，其也描述了世界上一类重要现象。世界上的事物，除了有些在“合”之外，还有一些则在“分”，两者同时存在，互为逆反，且往往相互依存，自然力使然，人力亦使然。而这一对互逆命题往往决定了真实世界中的许多现象，其乃是自然与社会的一类基本原理。
由此还延伸出一个可行方法，即先分解、再组合。要把两个事物进行融合，既可以把两者整体直接融合，也可以先将两者分解，然后再将分解出的事物单元进行组合。前者好比做菜加入整个煮熟的鸡蛋，后者好比鸡蛋打散后做成蛋汤，区别在于是否先打散它。其实微积分也是先分解成无穷小，再求累积量。分解与组合是一对逆运算，而先分解、再组合确实是一种可行的科研方法。举个例子，把Windows的功能打散，再把Linux的功能打散，然后将两者打散后形成之单元进行组合。这样设计出的操作系统就在一定程度上兼有两者之优点。
