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关于科学年表的一些想法

关于科学年表的一些想法

武夷山

 

    日本科学史学家汤浅光朝提出,当一个国家的科学成果数量占世界科学成果总量的25%以上,这个国家就可以称之为世界科学中心。

    问题是,这里的科学成果指什么?肯定不是指一般的论文,而是指比较重大的科学成果,如达尔文的《物种起源》、爱因斯坦的相对论、怀尔斯证明费马大定理的论文等肯定是算的。汤浅光朝在对《科学技术编年表1501—1950》里记录的科学成果和《韦伯斯特人物传记》里编选的有代表性的科学家进行统计处理和研究之后,于1962年提出了科学活动中心在世界范围内周期性转移的现象。我国科学学先驱者赵红州依据复旦大学学报1974年分期连载发表的《自然科学大事年表》,独立地发现了世界科学中心转移现象。

     如果我们今天想继续研究世界科学中心有没有转移的动向,还得依靠科学年表之类的资料。

    问题是,科学年表的编制是很辛苦的,此类成果很少。国内除了复旦大学学报发表的那个《自然科学大事年表》外,多年来没听说过有类似成果。

    我在亚马逊网站上搜索了一下,属于科学年表或研究世界科学中心转移可以利用的其他图书,大概只有以下这些:

1.A Concise Chronology of Science, includes selected events from the history of natural sciences, the social sciences, mathematics and technology

by Emeritus Univ. of Connecticut WALKER, Marshall-Professor of Physics | Jan 1, 1978

 

2. A Chronology of the History of Science, 1450-1900 (Garland Reference Library of the Humanities)

by Robert Mortimer Gascoigne  | May 1, 1987

 

3. The timetables of science: A chronology of the most important people and events in the history of science  

by Alexander Hellemans  | Jan 1, 1988

    (博主:我1989年底结束在驻美使馆科技处的工作,回国时将Alexander Hellemans的这本大厚书放入行李箱。该书为梁立明、王元、丁凡和我合著的“科学与文化成果年龄分布研究的新发展”(自然辩证法通讯. 1999年04期)一文提供了部分基础资料。)

 

4. Asimov"s Chronology of Science and  Discovery                                Harper & Row,1989

(博主:这是我1989年从美国背回来的另一本大厚书,是美国科技政策学者Daniel Greenberg先生送给我的。)

 

5. The Wilson Chronology of Science and Technology

by George Ochoa and Melinda Corey | Nov 1, 1997

 

6. Science Year By Year (Popular Science)

by Ginny Koeth | Aug 1, 2001

 

7. Chronology of Science: From Stonehenge to the Human Genome Project

by Lisa Rosner  | Jun 22, 2002

科学出版社2007年10月出版了该书的中译本《科学年表》。)

 

8. The Hutchinson Chronology of Science

by Lisa Rosner  | May 3, 2002

 

9. The Facts On File Chronology Of Science – June 1, 2006

by Lisa Rezende  (Author)

 

10. The Science Book: From Darwin to Dark Energy, 250 Milestones in the History of Science (Sterling Milestones)

Part of: Sterling Milestones (15 Books)  | by Clifford A. Pickover  | Nov 6, 2018

 

    由上可见,从1978年到2018年,平均每四年才问世一种这样的书。最近的一本是2018年出版的The Science Book,但对于判断世界科学中心是否转移的任务来说,该书挑选科学成果的尺度又太严了。

    前述复旦大学学报分期连载的那个年表,1975年由上海人民出版社出版了。1992年,湖南教育出版社出版了赵红州编的《大科学年表》。自此之后,似乎没见过类似的东西了。

    作为科学计量学研究人员,也曾经是中国科学技术信息研究所“中国科技论文统计分析课题组”的成员,我的感慨是:就像很多自然科学工作者必须做实验一样,科学计量学研究者必须花大力气去寻找数据、加工数据、建设数据库。没有数据基础,空有建模技能和量化分析技能亦无济于事。我见过一些善于量化分析的学者,苦于没有数据,又不屑于或不肯花很多时间自己做数据,就只好利用各种统计年鉴的数据做文章。可是,统计年鉴的数据不是为我们的研究课题而制备的,它们作为某变量的替代指标的合适性往往是可疑的。

    做数据是很辛苦的,基本上无名无利,我想这是科学大事年表的编辑乏人问津的重要原因。科技主管部门应该安排专门的经费,组织相关机构和团队去构筑此类数据基础,那将是功德无量的。毕竟,没有《科学技术编年表1501—1950》,就不会有汤浅光朝的发现;没有《自然科学大事年表》,就不会有赵红州的发现。

 

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