夏季是护肤季，人们关注润肤、防晒、防过敏的同时，也关注由内而外的养颜。自古以来，燕窝就作为一种养颜佳品受到追捧，现在普通人想吃上一顿也非难事。问题是，燕窝的营养价值真的跟它的名气一样高吗？
1.蛋白质比不上牛奶鸡蛋
燕窝中的蛋白质含量为52%至63%、碳水化合物含量为25%至27%、脂肪含量为0.14%至0.28%、铁含量为5%，其他矿物质、纤维素和维生素含量则很少。
从营养成分的角度分析，燕窝的营养价值并不高。燕窝中的蛋白质主要由组氨酸、精氨酸、胱氨酸、色氨酸和酪氨酸组成，其中只有色氨酸是人体必需的氨基酸。
必需氨基酸是指在人体内不能合成或合成量不能满足人体需要，须由食物蛋白质供给的氨基酸。评价蛋白质的好坏，是看它是否更有利于被人体吸收，是否对人体健康好处更大。一般认为，所含必需氨基酸种类越多，这种蛋白质就越好。因为人体对蛋白质的需求是为了满足对氨基酸的需要，当一种蛋白质所含有的人体必需氨基酸丰富时，这种蛋白质就更容易被人体吸收，进而合成人体的蛋白，维持正常生理活动，比如维持血浆白蛋白、血红蛋白水平和维持肌肉含量等。
虽然燕窝中的蛋白质含量比较高，但必需氨基酸只有一种，其他氨基酸种类均非人体所必需。从这一点来说，燕窝的蛋白质反而不如鸡蛋和牛奶“优质”。鸡蛋的蛋白质中富含人体所需的8种必需氨基酸，牛奶的蛋白质中也含有丰富的必需氨基酸，与燕窝的蛋白质相比，高下立现。客观看，燕窝中蛋白质的数量还是挺高的。只是从健康饮食角度而言，人们不可能天天吃、顿顿吃，燕窝对人体的益处也就微不足道了。
此外，燕窝中的碳水化合物对于并不缺乏营养的人来说也没有营养学意义。二两燕窝大约能提供345千卡能量，相当于二两面包，对于因为某些疾病需要控制饮食的人群来说，不宜作为日常饮食的额外补充。燕窝中的铁和矿物质含量比较高，但它们是无机物，人体对它们吸收甚少或者根本不能吸收，其营养价值也可以忽略。
2.是否富含“表皮生长因子”不确定
燕窝之所以受到追捧，是据称它含有一种表皮生长因子，能加速细胞分裂，促进表皮生长，使皮肤变得光滑而有弹性。
实际上，燕窝里到底是否真的含有丰富的表皮生长因子，目前还没有确切的科学研究证明。表皮生长因子是一种小分子蛋白质，它对调节细胞生长、增殖和分化有重要作用，但这个作用要求整个分子到达细胞表面，并且保持着天然的空间结构才能实现。
即使燕窝中富含表皮生长因子，但在烹饪过程中它们会失去空间结构，进入人体消化系统后，在消化液的作用下会再一次分解而失去活性。也就是说，燕窝中的表皮生长因子根本没有机会以整个分子的形式到达人体的细胞表面，也就不能真正发挥美容养颜的作用了。
但正如前面所说，燕窝中蛋白质数量多、脂肪含量低，如果爱美人士长期适量进食燕窝，可以在一定程度上促进体内蛋白质的合成，并限制脂肪的摄入，但这种效果不应归功于燕窝中所谓的表皮生长因子。
另外，近年来有不少研究证明燕窝提取液可以与流感病毒等病原体结合，从而保护细胞不受病毒侵害。但这类研究不足以证明燕窝在作为食物时也有相应作用，因为体外试验的作用机制与人的消化过程完全不同，而人对病毒的抵抗机制在体内也完全不一样。因此，不能简单判定燕窝能保护人体不受病毒感染。
3.吃得多激素会不会超标
有一些观点质疑燕窝中含有激素，吃了对身体有坏处，这种想法倒是多虑了。
激素是由特定细胞分泌的对靶细胞的物质代谢或生理功能起调控作用的一类微量有机分子，它对机体的代谢、生长、发育、繁殖、性别和性活动等起重要的调节作用。任何生物的正常生命行为，都离不开适量的激素。
严格来讲，每日三餐的肉食里面都不可避免地存在微量的动物激素。燕窝是金丝燕在孵卵前由雄雌金丝燕共同吐筑的，据此可以分析，燕窝中不太可能含有性激素，至少不是大家所理解的导致性早熟的雌性激素。从生理角度分析，即便燕窝中含有某种激素，这种激素也是含量极微的内源激素，考虑到金丝燕的体重以及金丝燕的卵生特性，其激素含量水平可以忽略不计。
有一项研究把鸡蛋和燕窝中的激素含量进行了对比，一个鸡蛋的孕酮含量相当于54.35克燕窝的孕酮含量，一个鸡蛋的17β-雌二醇（即性激素）含量相当于2.5克燕窝的17β-雌二醇含量。如果按正常人每天吃一个鸡蛋和每天吃2.5克燕窝计算，通过燕窝摄入的孕酮含量比鸡蛋低很多，摄入的17β-雌二醇含量则和鸡蛋差不多。因此，完全不用考虑燕窝中激素含量对身体的影响。
但要留意燕窝漂白的问题。如果把燕窝泡在水里，取出燕窝后在水里滴入碘化钾，变成蓝色就表示进行过漂白处理。食用漂白后的燕窝对人体有害，如可能致癌、破坏生育功能、引起重金属中毒和肠道疾病等。
4.三类人群不宜吃燕窝
燕窝对美容养颜、预防病毒感染等方面没有特别的功效，但从中医角度讲，燕窝具有养阴润燥，治虚损、咳痰喘、咯血、久痢的作用，是适宜体质虚弱、营养不良者食用的。但是，我们不推荐健康人群为了所谓的“营养”“美颜”经常食用燕窝。
要注意，有三类人不适宜吃燕窝。一是不满6个月的婴儿，由于燕窝中蛋白质的氨基酸组成不理想，非必需氨基酸过多，非但不能对婴儿体内的蛋白质合成产生有益效果，反而可能对其肝肾功能造成损伤。二是感冒尤其是发热的患者不宜吃燕窝，因为这时身体消化系统功能下降，患者进食了燕窝却不能消化吸收大量蛋白质，易致消化不良。若患者仅是咳嗽，没有其他感冒症状，是可以食用燕窝的，因为燕窝性平味甘，可滋阴养肺。三是对蛋白质食品有过敏反应的过敏体质者慎吃。燕窝是一种高蛋白食物，同时其中还残留一些动物的绒毛，这些都是过敏原。即使过敏原不是燕窝，若人体正处于过敏症状发作期时，也建议尽量不吃燕窝。
无论如何，燕窝绝对不是吃得越多越好，进食过量或在本来已经很充足的蛋白质摄入基础上再过分补充燕窝，会导致蛋白质摄入过剩。身体对蛋白质的分解增加后，由尿排出的含氮物质也会增多，从而加重肾脏的负担，加速骨骼中钙的流失，增加患骨质疏松的风险。
延伸阅读
燕窝是怎么形成的
燕窝是雨燕科金丝燕属的金丝燕及多种同属的燕类，吞食海中小鱼或其它蚕螺海藻等小生物消化后，分泌出的胃液与其绒羽混合凝结而筑成的巢穴，多发现于人迹罕至的悬崖峭壁或岩洞之中。巢穴呈半月形，形状好似人的耳朵，基底厚，廓壁薄，重约10克至15克。巢穴外围整齐，内部粗糙，形似丝瓜网络。
燕窝主产于印度尼西亚、泰国、缅甸、日本等地以及我国的福建、广东沿海地带。因采集时间不同，燕窝可分为宫燕、毛燕、血燕；按颜色又可分为白燕、黄燕等。
金丝燕第一次筑的窝，纯粹用唾液堆积凝集而成，色洁白，相对其他燕窝品质较好，称为白燕，因古代曾列为贡品，故又称为宫燕。血燕则以颜色鲜红、矿物质等营养素丰富、产量稀少被追捧为燕窝中的珍品。血燕的形成说法不一，一种说法是金丝燕吐血筑成，还有一种说法是岩洞中的矿物质渗透进燕窝经过长期氧化而形成。专家认为血燕的形成需要各方面条件的契合，存在极大的偶然性，因此从价值上来说最为稀有。（王佳 北京友谊医院营养科营养师）
