蜀汉究竟算不算汉朝的一部分?这个问题一直存在很大的争议。觉得不算的人认为，东汉的灭亡就已经宣告了汉朝的结束，虽然刘备建立了蜀汉但跟汉朝已经没关系了，蜀汉又是一个全新的政权。而且蜀汉存在的时间太短，实力也太弱，最重要的是没有延续汉朝一统天下的伟业。认为蜀汉算汉朝的一部分的人，他们的理由是，刘备建立蜀汉的目的就是为了匡扶汉室，延续汉室血脉，而且蜀汉是在曹魏灭掉东汉后才建立的，并不是想造反。而且刘秀当年的处境和刘备差不多，既然刘秀建立的东汉都属于汉朝，那蜀汉为什么不能属于汉朝呢?其实双方的说法都有一定道理，但站在历史的角度来看，蜀汉应该还是有资格被划分到汉朝历史以内的。虽然刘备在汉献帝没死的情况下，擅自登基成为新一任汉皇帝，但也要考虑当时的环境因素，还指望汉献帝那汉朝就真完了。
东汉末年，汉室政权早已名存实亡，就看谁有资格能够挟天子以令诸侯。董卓失败了，但曹操却成功了，此后曹操不仅当上丞相，更是封了异姓王，离登基称帝仅一步之遥。汉朝怎么说前前后后加起来也有个400多年的历史，肯定有不少的百姓都对汉朝怀有深厚的感情，并以当汉民为荣。不说普通百姓，就连朝中部分大臣也都把曹操当做汉贼，宁死也不屈服曹操。曹操最能干的帮手荀彧就是一心向汉，最后同曹操摊牌却得到一个空盒，知道无力改变结局的荀彧最后选择了自杀。
在这样一个情况下，一介布衣的刘备，想要靠一己之力延续汉室的荣耀，实际上是一个非常伟大的理想，而且要做到这一点对于毫无背景的刘备来说十分困难。刘备的初衷肯定不是为了自己能称王称帝，不然他像孙权那样就好，还不用给自己施加这么多心里负担。刘备和诸葛亮等人的毕生心愿，就是“克复中原，匡扶汉室”。等曹丕上位后，立国号为魏，东汉正式灭亡，第二年，刘备立刻宣称建立蜀汉，国号还是汉。
所以刘备做出这样的举动，目的是十分明确的。他就是希望能给一心向汉的百姓们提供一个能容得下他们的地方，虽然蜀汉的实力是三国当中最弱的，和西汉还有东汉更是没办法比，但只要还有办法能让“汉”多延续一秒，刘备都会义无反顾的去做。可能有人会说，刘秀建立的东汉，是他一手打下来的，刘备只是在自己占据的地方称汉，感觉这个汉并不正宗。不过，以当时刘备的实力来看，想让他统一全国后在立汉就有点太强人所难了。
所以不管是站在刘备的角度来看，还是结合当时的外界环境，刘备建立蜀汉的初衷就是为了延续汉室。所以把蜀汉当做汉朝的一部分根本不为过。
