《刑法》第二十七条规定：在共同犯罪中起次要或者辅助作用的，是从犯。对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚。
(1)在共同犯罪中起次要作用的犯罪分子，即相对于主犯的主要作用而言的，在共同犯罪中起次要作用，行为人虽然直接实施了刑法分则所规定的某种犯罪的客观方面的行为，但是在共同犯罪中较主犯所起的作用小。
(2)在共同犯罪中起辅助作用的犯罪分子。即行为人虽然没有直接实施某种犯罪构成客观方面的行为，但却为共同犯罪的实行和完成提供了有利的条件。
对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚。
二、对于从犯如何处罚
《刑法》第二十七条是关于从犯的定义及对其处罚原则的规定。《刑法》第二十七条分为两款。
第一款是关于什么是从犯的规定。根据《刑法》第二十七条第一款的规定，从犯有两种情况：
1.在共同犯罪中起次要作用的。所谓“起次要作用的”是指在整个共同犯罪活动中，处于从属于主犯的地位，对主犯的犯罪意图表示赞成、附和、服从，听从主犯的领导、指挥，不参与有关犯罪的决策和谋划;在实施具体犯罪中，在主犯的组织、指挥下进行某一方面的犯罪活动，情节较轻，对整个犯罪结果的发生，只起了次要的作用。
2.在共同犯罪中起辅助作用的。这种从犯实际上是帮助犯，其特点是不直接参与具体犯罪行为的实施，在共同犯罪活动中，为完成共同犯罪只起了提供物质或者精神帮助的作用。如提供作案工具、为实行犯采点望风、指示犯罪地点和犯罪对象、消除犯罪障碍等。他们的行为对完成共同犯罪，只起了辅助作用。
第二款是关于对从犯如何处罚的规定。根据《刑法》第二十七条第二款的规定，对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚。即根据从犯参与犯罪的性质、情节及其在共同犯罪中所起的作用等具体情况，或者从轻处罚，或者减轻处罚，或者免除处罚。因为在共同犯罪中，从犯所起的作用和其行为的社会危害性比主犯小，因此，从犯承担的刑事责任应当比主犯轻，《刑法》第二十七条第二规定对从犯应当从轻、减轻处罚或者免除处罚，是符合我国《《刑法》罪行相适应原则的。
共同犯罪中有从犯就一定会有主犯，不管出于什么目的，犯罪了就会受到处罚。从犯承担的刑事责任相对于主犯来说比较轻，但是明知道是犯罪的，要适当地规劝，并且不去参加犯罪活动。
延伸阅读：
胁从犯的处罚是怎样的？
胁从犯成立条件有哪些
主犯和从犯有哪些不同之处
