公租房租赁期最长5年，租住期间可申请购买经适房或限价房，买房后须退房。
公布的《办法》规定，公租房租赁期限最长5年。公租房是种过渡性住房，对于住房困难家庭，按目前的观念，最终还是购房。“比如一个家庭一个月能积蓄2000元，5年可积蓄约10万元。这时可购买其他政策房，可付首付款。
5年不是绝对期限，5年期满后如希望续租，可提前3个月申请，住保部门会对其资格复核。符合条件，还可续租;不符合条件，但暂时不能腾退的，可给予2个月过渡期，过渡期内按同类地段类似房屋市场价收取租金。过渡期满后仍不腾退的，按产权单位规定的标准(租赁合同约定)收取租金。
租住公租房的家庭，不能同时享受廉租房、经适房、限价房等其他政策房，但可以申请购买经适房或限价房。一旦购买了经适房或限价房，原租住的公租房就必须退出。
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