拘留不属于刑事处罚，而是限制人身自由的一种强制措施。
刑事诉讼中的拘留是公安机关、人民检察院对直接受理的案件，在侦查过程中，遇到法定的紧急情况时，对于现行犯或者重大嫌疑分子所采取的临时剥夺其人身自由的强制方法。
刑事拘留是一种剥夺公民自由的强制措施。
与拘传、取保候审、监视居住相比较，拘留具有其自身的特点：完全剥夺公民人身自由，而非限制公民人身自由。就剥夺公民自由而言，拘留与逮捕有点相似，都是属于羁押的一种，所以只有在确有必要时才能采用。
《刑事诉讼法》
第八十二条
公安机关对于现行犯或者重大嫌疑分子，如果有下列情形之一的，可以先行拘留：
(二)被害人或者在场亲眼看见的人指认他犯罪的;
(三)在身边或者住处发现有犯罪证据的;
(四)犯罪后企图自杀、逃跑或者在逃的;
(五)有毁灭、伪造证据或者串供可能的;
(六)不讲真实姓名、住址，身份不明的;
(七)有流窜作案、多次作案、结伙作案重大嫌疑的。
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