自去年新型冠状病毒袭港，疫情时好时坏，市民都难以外游。每次打开电视看到旅游节目，都不禁要说声“好想去旅行”。其中一个好想去的地方，就是曼谷了。为了稍稍解馋，笔者决定要带大家到香港的“小泰国”走走。
“九龙城”是香港十八区之一，位处九龙半岛中部位置，北连狮子山，南望维多利亚港。而它的东面紧邻黄大仙道，西面则与深水埗区、油尖旺区相连。九龙城是一个拥有丰富历史资源的地区，例如有“宋皇台”、“上帝古庙”和“九龙寨城”等。不过，今天笔者想带大家看看现代，感受一下九龙城独有的泰国风情。
由吞武里大帝郑信说起
九龙城“小泰国”的形成与早年移民泰国的潮州人有密切。泰国史上第三个王朝“吞武里”是一个由潮州人后裔建立的王朝。它的开国君主叫郑信(《清史稿》称其为“郑昭”)。据1933年出版的《郑昭传》(四十二梅居士撰)记载，郑信之父郑昭乃“郑昭潮州澄海华富里人”，是乡里口中的“歹子”(闽语“浪子”、“不良少年”的意思)，因为他“贫不自聊，且见恶于乡”，于是“附航南渡时暹都大城”，移居泰国。后来，其子郑信领泰东军民击退入侵的缅甸军，并平定了泰国各地的军阀，收复泰北清迈和泰南马来半岛一带的领土，随即被拥立为“吞武里大帝”，史称“郑皇”。
1900年代的九龙城
作为潮州人后裔，郑信积极与当时的清政府建立友好关系，并获乾隆皇帝承认其建立之王国。郑信即位后，大力招揽华商，给予红头船(注一)潮州商人一些特殊便利和礼遇。故此，大量原在潮汕地区无以维生之游民移居暹罗，并在吞武里对岸曼谷聚居。
七十年代，潮州人到泰国娶妻
时至今日，潮州人已成为泰国华侨的主要构成部分，占其华侨人口逾五成。
1986年一架飞机在到达启德机场前飞越九龙城的上空
上世纪七十年代，大批潮州人移居香港。由于他们的经济条件一般不太好，而且移居香港的又是男多女少，所以他们很多都在同乡的介绍下，到泰国娶妻。而这些泰国女生多是祖籍潮州，大多会说潮州话，加上当时泰国的生活水平不及香港，所以“一拍即合”。
这群潮州人多数居住在九龙城寨一带，他们的妻子为了谋生，也为解思乡之苦，不少都在附近开设泰国菜馆或杂货店。久而久之，就形成了九龙城“小泰国”的风情。
今日，九龙城贾炳达道和衙前围道之间的街道，满布各式泰国菜馆和小店，其中有不少“名店”就坐落于九龙城街市。走到这些小店附近，不用看，光是闻，已能嗅到阵阵泰式香料味道，让人感受到浓浓的异国情怀。
小泰国
“过埠新娘”除了带来泰式饮食外，也带来了不少泰国文化。其中最为人乐道的，一定是“泼水节”。“泼水节”，即“浴佛节”，泰国人视之为“新年”，一般在4月中旬举行。节日期间，泰国人会用清水相互泼酒，祈求为对方洗去过去一年的不吉利。每年，居住在九龙城的泰国人，都会在“水泰国”举行庆祝活动——沿着街道迎新游行，载歌载舞，泼水庆祝。
