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叶德平:从“小潮城”变成“小泰国”的香港九龙城

自去年新型冠状病毒袭港,疫情时好时坏,市民都难以外游。每次打开电视看到旅游节目,都不禁要说声“好想去旅行”。其中一个好想去的地方,就是曼谷了。为了稍稍解馋,笔者决定要带大家到香港的“小泰国”走走。

九龙城”是香港十八区之一,位处九龙半岛中部位置,北连狮子山,南望维多利亚港。而它的东面紧邻黄大仙道,西面则与深水埗区、油尖旺区相连。九龙城是一个拥有丰富历史资源的地区,例如有“宋皇台”、“上帝古庙”和“九龙寨城”等。不过,今天笔者想带大家看看现代,感受一下九龙城独有的泰国风情。

由吞武里大帝郑信说起

九龙城“小泰国”的形成与早年移民泰国的潮州人有密切。泰国史上第三个王朝“吞武里”是一个由潮州人后裔建立的王朝。它的开国君主叫郑信(《清史稿》称其为“郑昭”)。据1933年出版的《郑昭传》(四十二梅居士撰)记载,郑信之父郑昭乃“郑昭潮州澄海华富里人”,是乡里口中的“歹子”(闽语“浪子”、“不良少年”的意思),因为他“贫不自聊,且见恶于乡”,于是“附航南渡时暹都大城”,移居泰国。后来,其子郑信领泰东军民击退入侵的缅甸军,并平定了泰国各地的军阀,收复泰北清迈和泰南马来半岛一带的领土,随即被拥立为“吞武里大帝”,史称“郑皇”。

1900年代的九龙城

作为潮州人后裔,郑信积极与当时的清政府建立友好关系,并获乾隆皇帝承认其建立之王国。郑信即位后,大力招揽华商,给予红头船(注一)潮州商人一些特殊便利和礼遇。故此,大量原在潮汕地区无以维生之游民移居暹罗,并在吞武里对岸曼谷聚居。

七十年代,潮州人到泰国娶妻

时至今日,潮州人已成为泰国华侨的主要构成部分,占其华侨人口逾五成。

1986年一架飞机在到达启德机场前飞越九龙城的上空

上世纪七十年代,大批潮州人移居香港。由于他们的经济条件一般不太好,而且移居香港的又是男多女少,所以他们很多都在同乡的介绍下,到泰国娶妻。而这些泰国女生多是祖籍潮州,大多会说潮州话,加上当时泰国的生活水平不及香港,所以“一拍即合”。

这群潮州人多数居住在九龙城寨一带,他们的妻子为了谋生,也为解思乡之苦,不少都在附近开设泰国菜馆或杂货店。久而久之,就形成了九龙城“小泰国”的风情。

九龙城“小泰国

今日,九龙城贾炳达道和衙前围道之间的街道,满布各式泰国菜馆和小店,其中有不少“名店”就坐落于九龙城街市。走到这些小店附近,不用看,光是闻,已能嗅到阵阵泰式香料味道,让人感受到浓浓的异国情怀。

泰国

“过埠新娘”除了带来泰式饮食外,也带来了不少泰国文化。其中最为人乐道的,一定是“泼水节”。“泼水节”,即“浴佛节”,泰国人视之为“新年”,一般在4月中旬举行。节日期间,泰国人会用清水相互泼酒,祈求为对方洗去过去一年的不吉利。每年,居住在九龙城泰国人,都会在“水泰国”举行庆祝活动——沿着街道迎新游行,载歌载舞,泼水庆祝。

“风景不转心境转”,既然不能到曼谷旅游,那我们不如到九龙城“小泰国”走走,算是一解馋嘴吧!

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