耶律楚材是蒙古帝国时卓越的政治家。他满腹经纶，因对金朝失去信心才转投成吉思汗旗下，对成吉思汗及后代影响深远，他的治国方针为元朝的建立奠定基础。本文介绍了耶律楚材的生平，及为何说耶律楚材是汉人救星。
耶律楚材是谁
耶律楚材生于公元1190年，契丹人，号湛然居士，又因他曾住在玉泉山一带，又称玉泉居士。耶律楚材出生时，正逢金朝大势已去，他的父亲取“虽楚之才，晋实用之”之典故，为他取名耶律楚材，自幼饱览群书。1215年，蒙古军攻占金朝首都燕京，成吉思汗得知耶律楚材才华横溢，便派人向其资讯治国大计，后被任命为辅臣。元太宗窝阔台继位后，耶律楚材被任命中书令(宰相)，在治国理政、发展经济、维护民族团结等方面贡献卓越。
耶律楚材以清廉著称。在随成吉思汗攻西征时，将军士兵都在抢夺金银财宝，他却收集了大量药材和珍贵文集。后来军中爆发疫病，他收集的药材救了好几万人的命。公元1227年，他受命治理燕京。当时许多权势人家的子弟，一到傍晚就驾着牛车抢劫杀人，无恶不作。耶律楚材对此深恶痛绝，不怕强暴，也不受利益之惑，秉公执法，公开斩首16名犯罪头目，为民除害。他病逝后，有人诬陷他私藏巨资，检查后才发现除了琴棋书画、金石遗文外，别无所有，实在是难得的清官。
耶律楚材博学多才，是历史上一位知名的学者，他的《西游录》，记录了中国元人对中亚地区的一些见闻，是一部具有重要参考价值的历史地理著作。此外，他酷爱诗歌，《湛然居士集》也流传至今。
耶律楚材脸上挂着一副长胡子，史称“美髯宏声”，成吉思汗也曾叫他“吾国撒合里”(蒙语意为“长髯人”)。公元1244年，耶律楚材悲愤而死，忽必烈尊其遗愿，安葬在故乡玉泉以东的瓮山。
为何说耶律楚材是汉人救星
耶律楚材在辅佐元太宗治理国家时，极力反对战争中的残暴行径。按照蒙古惯例，对顽固抵抗的城市，攻占后势必屠城作为报复。耶律楚材力劝元太宗摒弃这种野蛮行为，保护了百姓生命安全。太宗听从了他的意见，一场毁灭中原浩劫也就此终结了，千百万生灵被保全了下来。可以说，这是耶律楚材对中国历史、中华文明最大的贡献，因此说耶律楚材是汉人救星也不为过。
