隋文帝杨坚坐定江山后，定都长安。开皇二年(582)，他下令在旧都城之外修筑新都城。因为杨坚早期被封为大兴公，所以新都命名为大兴城。大兴城的兴建，不是在旧的基础上扩建，而是在短时间内按周密规划兴建的崭新城市。全城由宫城、皇城和郭城三个部分组成。宫城(皇帝一家居住地)位于南北中轴线的北部，东西长28203米，南北宽1492米。中部是大兴宫，由几十座殿台楼阁组成，是皇帝起居、听政的地方;东部为东宫，太子居住和工作的地方;西部为掖庭宫，安置宫女学习的地方。皇城(军政机构所在地)在宫城南面，东西长与宫城相同，28203米，南北宽18436米。城中南北七条街，东西五条街。郭城(生活区和商市)东西长9721米，南北宽8651米。全城南北大街11条，东西大街14条。全城总面积达84.1平方公里。规模之大堪称世界第一城！(明清北京城60.2平方公里唐朝洛阳45.2平方公里;明南京城43平方公里)。
大兴城的街道的宽度也是罕见的，通向城门的街道都在百米以上。最宽的是介于宫城和皇城之间的横街220米;位于中轴线上的主干道朱雀大街宽150米;不通城门的街道也在42—68米。现在中国最宽的北京长安街，路面宽度也只有80米。这些纵横交错的街道形成一个发达的交通网络，每条大街的两侧都开有排水沟，街道两旁植有榆树和槐树，风光旖旎，景色宜人。令人意想不不到的是，这么一座工程浩大，设计科学，功能完善的城池，从兴建到迁入使用，前后只用了九个月的时间。其建设速度之快，令人惊叹！就是在科技水平如此发达的今天，也只能望其项背！在规划设计中，地形、水源、交通、军事防御、环境美化、市场供需的配套以及作为政治、经济、军事、文化中心的功能等因素考虑得十分周密，因此，大兴城的兴建，标志着当时中国经济和科学水平在世界上的领先地位。
隋文帝杨坚执政期间，采取均田制等措施，大力发展农业生产，增加了国家的财政收入。隋朝府库中积聚了数量庞大的粟帛。在隋朝政府各地都修建了许多粮仓，其中著名的有兴洛仓，常平仓，黎阳仓、广通仓等。存储粮食皆在百万石以上。唐朝贞观11年，监察御史马周对唐太宗李世民说：“隋家储洛口，而李密因之;西京府库，亦为国家之用，至今未尽。”隋朝已灭亡了20年，隋文帝已经死了33年，时间过去55年，隋朝遗留下来的粮食布帛还未用完。1969 年在洛阳发现了一座隋朝粮仓——含嘉仓遗址。面积达45万多平方米，内探出259个粮窖。其中还有一个粮窖还留有已经炭化的谷子50万斤。由此可见的隋朝的富裕与强盛。
隋文帝初登基时全国人口400万户，隋炀帝登基时已达890万户，以一户六口计，全国人口不下5000万，这个数字大约直到唐玄宗时才达到。直到唐太宗死后，唐高宗继位，计户口380万户。唐玄宗时，全国760万户，4100万人。隋开皇九年已垦田地1944万顷，大业中期已垦田地 5585万顷。唐天宝十四年已垦田地1430万顷。隋炀帝登基就有890万户，而唐太宗直到驾崩才有380万户。可见，隋朝才是经济最富裕的朝代，唐朝不过是中国历史上军事最强大，民族关系最密切，对外交往最频繁的朝代而已。从以济上看，唐朝比隋朝差远了。
博大精深的中国文明以物质文明的光辉著称于世。奇巧的工艺，精美的器物，伟大的建筑，特别是其流溢丰厚的财富，不仅引起人们的向往，也曾经被统治者用来向周边少数族炫耀国威，公元670年，隋炀帝曾令宇文恺在榆林作大帐，帐下能坐几千人。突厥、奚等部落酋长到帐下观看散乐、品尝大宴之后又惊又喜，争着贡献牛羊马匹以示敬意。第二年，隋炀帝又在洛阳置百戏场，供西域人观看。戏场周围五千步，奏乐人多至一万八千，声闻数十里，灯火照耀如同白昼。为了夸耀富饶，在同西域人做交易的丰都市盛饰市容，街道上的树木都用帛缠绕。到了宋代的澶渊之盟和绍兴和议，统治者分别以输岁币银十万两、绢二十万匹和每年贡纳银、绢各二十五万为代价，用文明财富向辽、金换取一时之安。
将中国的富裕向外人炫耀，目的是为了稳定边疆，本也无可厚非。只是隋炀帝走得太远了些。隋朝本来是一个很有实力的大帝国，经济实力尤其雄厚，所以隋炀帝才能有条件向西域商人炫耀。但隋炀帝仅仅用了十多年的时间就使这个庞大的实力雄厚的帝国分崩离析。
