淝水之战，又是我国历史上一次非常有名的以少胜多的战役，东晋以八万军力大胜八十余万前秦大军，可以说是非常厉害了。当然了，关于双方当时真实的兵力究竟如何，是一定会存在一些争议的，但是即便没有这么多，也不能否认是以少胜多的事实。不过当时既然东晋获得了胜利，为什么没有乘胜追击趁热打铁，继续北伐呢?
1.淝水之战简介
淝水之战，发生于公元383年，是东晋十六国时期北方的统一政权前秦向南方东晋发起的侵略吞并的一系列战役中的决定性战役，前秦出兵伐晋，于淝水(现今安徽省寿县的东南方)交战，最终东晋仅以八万军力大胜八十余万前秦军。
淝水之战是中国历史上著名的以少胜多的战例。拥有绝对优势的前秦败给了东晋，国家也因此衰败灭亡，北方各民族纷纷脱离了前秦的统治，分裂为后秦和后燕为主的几个政权。而东晋则趁此北伐，把边界线推进到了黄河，并且此后数十年间东晋再无外族侵略。
淝水之战，前秦军被歼和逃散的共有70多万。唯有鲜卑慕容垂部的3万人马尚完整无损。苻坚统一南北的希望彻底破灭，不仅如此，北方暂时统一的局面也随之解体，再次分裂成更多的地方民族政权，鲜卑族的慕容垂和羌族的姚苌等其他贵族重新崛起，各自建立了新的国家，苻坚本人也在两年后被姚苌俘杀，前秦随之灭亡。
中国南北分立的局面继续维持。东晋乘胜北伐，收回黄河以南故土，但不久，因丞相谢安去世和前线主帅谢玄退隐而转为守势。
此战的胜利者东晋王朝虽无力恢复全中国的统治权，但却有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展创造了条件。淝水之战也成为以少胜多的著名战例，载入军事史，对后世兵家的战争观念和决战思想产生着久远影响。
淝水之战的结果使东晋王朝的统治得到了稳定，有效地遏制了北方少数民族南下侵扰，为江南地区社会经济的恢复和发展提供了必要的契机。从长期看，淝水之战最重要的作用是使得流落到南方的汉族中原文化得以延续和发展，并且直接影响到了此后隋唐等统一王朝的精神实质，可以说淝水之战保住了中华文化的核心部分并使之从“五胡乱华”后得到喘息和重新崛起的机会。
2.东晋为何不趁机北伐
由于各种原因，东晋本质上是个北方流亡和南方本土组成的士族联合体，司马氏的皇帝不过是联合体推举的盟主而已。东晋的实际大权掌握在士族手中，王、桓、庾、谢几大士族轮流执政。
不过东晋各士族没有一家能独揽大权，这才保证了司马氏的皇位。在淝水之战前后，东晋政坛的格局是以谢安为首的谢桓两大家族联合执政，桓家领袖桓冲的支持也是淝水之战取胜的关键。
当时的东晋孝武帝非常不满皇权旁落于士族之手的局面，一直想收回谢桓两大家族的实权。而被谢桓执政联盟压制的其他士族(如琅琊王氏)也想上位执政，反对谢桓两家的势力继续扩大。
如果东晋大规模北伐进而收复中原，那么谢家的势力就可能超过其他士族乃至取代皇帝。桓家也担心谢家利用淝水之战的功绩把桓家一脚踢开而单独执政，谢桓执政联盟的内部同样存在矛盾。
正因如此，除了谢家及其麾下的北府军团外，东晋政坛上的其他势力都反对大规模北伐。由于东晋士族联合体的性质，执政谢安在这种局面下也无法举行大规模北伐，只能收回黄河以南地区。
淝水之战是中国历史上一场非常重要的战役，这场战役最终取胜的一方是东晋。很多人都疑惑，为什么东晋不一鼓作气消灭前秦苻坚呢?其实在我看来主要有三个原因：其一，东晋没有那个实力;其二，桓冲的威胁很大;其三，东晋内部各怀鬼胎。
其一，东晋没有那个实力。苻坚和东晋打的淝水之战，看阵势是苻坚想要一鼓作气消灭东晋，但最终的结果却是东晋取得了胜利。东晋虽然取得了胜利，但是远还没有达到消灭苻坚的能力，充其量也就是东晋能够自保而已。如果东晋继续北上的话，很有可能连自保都成问题。
其二，桓冲的威胁很大。淝水之战发生的时候桓温早已经去世了，这个时候由桓冲掌握着长江的中上游。如果此时东晋出兵北伐的话，谁又能保证桓冲不会坐收渔翁之利呢?要知道在中国古代，从上游攻下游是很容易的，所以东晋不敢冒这个险。
其三，东晋内部各怀鬼胎。此时东晋内部已经是门阀林立了，而且东晋内部基本上已经被贵族阶层所掌握了，这些贵族们想的就是如何保住自己的地盘，一旦地盘保住了，他们就不会在一致对外。所以这个时候如果北伐前秦的话，很有可能会遭到贵族阶层的强烈反对，很难获得国内的支持。如果一场战争没有国内的支持的话，那么这样的战争还有什么意义?这样的战争还有胜算吗?
3.东晋为何灭亡
东晋朝重要地区用大族作镇将，因而形成割据的局面。刘裕改用皇子作镇将，特别是荆州江州两镇，所统兵甲占全国兵甲的半数，更非选皇子不可，从此建康朝廷不再受大族重镇的威胁。
刘裕完成了上述军事上政治上的措施，东晋朝显然再没有存在的余地了。420年刘裕废晋恭帝自立，建国宋，史称南朝宋，是为宋武帝，东晋至此灭亡。439年北魏统一华北后，至此进入南北朝时期。
刘裕所创的宋朝，皇帝独掌大权，主要辅佐，多选用寒门，原来的高门大族，只能做名大权小的官员，难得皇帝的信任。削弱士族的政治势力，实行皇帝专制的中央集权，宋朝国内的统一程度远非强藩割据的东晋朝所能比拟，政权大大增强了。当时鲜卑拓跋部统一黄河流域，出现强大的魏国，如果没有统一的汉族政权，鲜卑人几次大举南侵，很有可能并吞长江流域，摧残发展中的经济和文化。所以，刘裕消灭纪纲不立、豪强横行的东晋朝，建立起比较有力的宋朝，对汉族历史是一个大的贡献。
