七七事变的爆发和日本全面侵华战争的发动，促进了中国抗日民族统一战线的正式形成。为了迅速开赴抗日战场，国共两党合作谈判中最困难的军事问题也迅速得以解决，红军实现改编，开赴抗日疆场。从西安事变的和平解决到1937年2月国民党五届三中全会，中国抗日民族统一战线已初步形成，但由于国共两党在合作方式尤其是军队问题上存在严重分歧，因此到七七事变爆发为止，但尚未达成一致协议。
七七事变爆发后，中国共产党力促抗日民族统一战线的正式建立。七七事变爆发的第二天，中国共产党就发出通电，提出“国共两党亲密合作抵抗日寇的新进攻”。并派出以周恩来为首的代表团再次与国民党谈判。7月15日，中共代表团向蒋介石提交了《中共中央为公布国共合作宣言》，向国民党作出四项基本保证，充分体现了中国共产党对团结抗日的迫切要求。
随着日本侵华的全面扩大和加深，尤其是八一三事变发生后，中国抗战局面面临着严峻的形势，国共合作这一关系民族存亡的大事到了必须解决的时刻。因此，国民党政府放弃了一些不合理要求，两党终于达成协议。9月22日，国民党终于通过中央通讯社发表了《中国共产党为公布国共合作宣言》，23日，蒋介石发表《对中国共产党宣言的谈话》，事实上承认了共产党的合法地位，以国共合作为基础的中国抗日民族统一战线正式宣告成立。由于国民党未能提出两党合作的具体方针，因此中国共产党的宣言实际上就成为两党合作的纲领性文件。国共合作抗日的正式建立受到了全国人民、各民主党派和爱国民主人士的热烈欢迎和拥护。
在宣言发表之前，国共已于军队问题达成一致。8月22日，南京国民政府军事委员会发布命令，将西北红军改变为国民革命军第八路军(后改为第十八集团军，但习惯统称八路军)，任命朱德、彭德怀为正副总指挥。南方八省的红军游击队改编为新编陆军第4军(习惯称新四军)，叶挺为军长，项英为副军长。后又组建新四军华南游击(支)队。
8月25日，中共中央军委向红军发出改编命令，下辖115师、120师、129师和总部直属部队。由于战场形势危急，不等改编完成，八路军就立即出师抗日前线。8月22日，八路军115师作为东进先遣队率先誓师出征。9月初，八路军各师主力也相继挺进华北战场。从1938年4月开始，新四军挺进华中，开辟敌后抗日根据地。同时，华南游击队广泛开展游击作战。红军改编，实现了中国国内革命战争向抗日御侮战争的伟大转变，从军事上标志着中国抗日民族统一战线的最终胜利完成，全国军队形成一致合力，共同抵御日寇的进攻。
